Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'histoire du thé à la menthe marocain est en réalité assez récente. Elle débute au XIXe siècle pendant la Guerre de Crimée. Privés des ports slaves, les Anglais, qui ont alors la mainmise sur le commerce du thé en Europe, ouvrent des comptoirs à Tanger et Essaouïra.
L'histoire du fameux « Thé à la Menthe »
D'aucuns racontent que ce sont les Phéniciens qui auraient apporté le thé au Maroc vers le 12ème siècle, d'autres encore que ce sont les premiers berbères nomades qui l'auraient importé d'Asie.
Introduit au milieu du XIXe siècle, le thé à la menthe fait partie de la culture marocaine et maghrébine. Avec sa recette réalisée à base de thé vert (Gundpowder), de menthe fraîche et de sucre, cette boisson désaltérante correspond à l'expression la plus raffinée de l'hospitalité. Découvrez l'histoire du thé marocain.
L'histoire du thé au Maroc
C'est au XVIIe siècle, pendant le règne du Sultan Moulay Ismaïl, que le thé fait son entrée au Maroc. Les ambassadeurs anglais en offrent en cadeau à la Cour. C'est alors une boisson rare, réservée au Sultan et aux notables.
Le thé marocain est un thé vert parfumé à la menthe très sucré. Le meilleur thé vert pour sa préparation est au choix un gunpowder ou un thé vert du Yunnan.
L'amertume du thé vert à la menthe est due à la présence de tanins. Ces petites molécules, de la famille des polyphénols, sont utilisées par les plantes comme moyens de défense chimique contre les microbes.
Le service en hauteur permet aussi d'aérer le thé et d'en exalter encore davantage les saveurs. Traditionnellement, on le sert 3 fois en conservant les feuilles de thé et de menthe dans la théière, la boisson évolue (douce, forte et amère). « Le premier verre est aussi doux que la vie.
L'histoire commence en Asie, en 2737 avant Jésus-Christ. L'inventeur du thé serait un empereur chinois qui ne buvait que de l'eau bouillie. Un jour, Chen Nung s'assoupit à l'ombre d'un théier sauvage, et la brise souffla quelques feuilles dans sa tasse. Au réveil, il en but le contenu et en fut tout ragaillardi.
Le thé (en arabe : أتاي, atay) au Maroc est une boisson essentielle, le pays étant le premier importateur de thé vert au monde.
Par principe, il n'y a pas de théine ni de caféine dans les plantes, fruits et herbes. Par contre, il est vrai que le thé est infusé avant d'être bu.
Le thé appartient à la famille du Camelia Sinensis. La Chine est le berceau de cette plante, c'est également là-bas que naquit l'usage des feuilles comme base de boisson. La première trace écrite du thé remonte à deux cents ans avant Jésus-Christ, où le thé est cité dans un traité de pharmacologie.
Ainsi oxygénée l'eau très chaude reste digeste ! De plus l'oxygène réagit avec les substances odorantes de la menthe et renforce son parfum. Par ailleurs le fait de transvaser le thé plusieurs fois de verre en verre permet de la même façon d'introduire à nouveau de l'air dans le thé.
Le chef de famille est celui qui se charge de préparer le thé. Le thé consommé est un thé vert Gunpowder, importé de Chine. Le rituel se déroule devant les invités.
Comment servir le thé
Lorsque l'invité aura déplié sa serviette, vous aura tendu la tasse sur la soucoupe, vous lui verserez le thé, en douceur, puis lui passerez le sucre, le lait ou le citron. Ensuite vous offrirez à tous les gâteaux tranchés à l'avance. Pensez à proposer et à resservir souvent thé et gâteaux.
La Chine est également le plus grand consommateur de thé, représentant près de 40 % de la consommation mondiale.
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* Découvert par les chinois, le thé servait, à l'origine, comme plante médicinale avant de devenir une boisson populaire qui représente, désormais, en Chine une véritable institution sociale et culinaire. * L'histoire du thé chinois reste, avant tout, le symbole de la passion et du raffinement.
Pourquoi ce thé est-il bu au Maghreb ? Le thé vert à la menthe, ou thé oriental, est consommé dans ces pays chauds pour ses vertus rafraîchissantes. En effet, scientifiquement parlant, boire du thé ou une autre boisson chaude rafraîchit le corps.
Qu'ils soient verts ou noirs, les principaux thés y sont produits. Le thé le plus prisé de l'Anhui est le thé vert Huangshan Maofen, considéré par les chinois comme l'un des meilleurs thés verts de Chine.