Ce sont les marchands arabes qui, les premiers, ont rapporté des épices de Chine et d'Inde vers l'Occident. Le commerce des épices se développa surtout dans le Moyen-Orient à partir de 2 000 ans avant J. -C. avec la cannelle, la casse du cassier et le poivre.
C'est par la Route de la Soie, qui existe déjà depuis l'Âge de Bronze, que les plantes d'épices asiatiques sont d'abord arrivées en Europe. Puis, durant le premier siècle après Jésus-Christ, une voie maritime est découverte vers l'Inde, via laquelle l'Empire romain importe directement le poivre.
L'Inde d'abord. Acteur majeur sur le marché des épices, cet immense pays est à la fois le premier producteur mondial et le premier consommateur. L'Indonésie ensuite présente le plus bel éventail d'épices. Beaucoup de poivre, mais également de la vanille, du curcuma, du macis (écorce de la noix muscade).
épice n.f. Substance aromatique et végétale servant à l'assaisonnement des mets. épices n.f. pl.
Les aliments pimentés stimulent le métabolisme de l'organisme, ce qui peut contribuer à renforcer la perte de poids. Il est prouvé qu'une personne qui transpire lorsqu'elle mange épicé brûle davantage de calories.
N°1: Le safran
On le retrouve en poudre ou en filaments de couleur rouge. Cette épice est cultivée à partir du crocus sativus de la famille des Iridacées. On récolte ses pistils à partir du mois d'octobre.
La deuxième épice la plus chère du monde est la vanille.
Le curcuma est l'un des meilleures épices au monde, et certainement la meilleure d'entre toutes. Principale composante du curry, cette épice est gorgée d'antioxydants naturels : la curcumine et les curmuninoïdes. Ces pigments sont à l'origine de la couleur jaune-orangée de l'épice, mais pas seulement.
Des pays comme la Thaïlande, les Philippines, l'Inde et la Malaisie sont en tête du classement des aliments à usage d'épices, tandis que la Suède, la Finlande et la Norvège sont en bas.
La Thaïlande
Riche en herbes aromatiques et en épices, la cuisine thaïlandaise ravit le monde entier.
L'Inde est le pays des épices. En effet, beaucoup d'épices sont originaires d'Inde et sont omniprésentes dans la cuisine indienne. Mais saviez-vous que 70 % des épices mondiales proviennent uniquement d'Inde ? La cuisine indienne est certainement celle qui utilise le plus d'épices au monde.
Le Japon est surnommé le Royaume des épices.
En 1492, Colomb part d'Espagne et veut atteindre l'Inde en traversant l'Atlantique. Au bout d'un mois de voyage, il accoste sur une île des Antilles mais il croit être en Inde. Il est émerveillé par toutes les plantes inconnues qu'il découvre : le maïs, la tomate, le haricot, le piment, la cacao, l'ananas.
Poivre, cannelle, clous de girofle, noix de muscade, safran, gingembre, sucre de canne, voire plantes médicinales et tinctoriales comme l'alun*…, les épices et les aromates sont très recherchés, autant en Orient qu'en Occident.
Le caviar est un ingrédient d'élite rare et luxueux, et le caviar iranien d'Almas est considéré comme le plus luxueux de tous. En fait, Guinness Book of World Records l'a nommé l'ingrédient le plus cher de la planète !
L'orchidée la plus chère au monde est la Nongke. Créée par des scientifiques chinois après 8 ans de travail, elle a été vendue aux enchères en 2005 pour 193 150€.
Le prix du safran est principalement justifié par son procédé de culture. Celle-ci ne peut être ni mécanisée, ni automatisée, et un laborieux travail manuel est nécessaire à chaque étape de sa production.
La plus grande partie de la production provient d'une large ceinture s'étendant du Maroc à l'Inde (Cachemire). La culture du safran dans le monde. L'Iran est de loin le premier producteur mondial de Safran avec plus de 185 tonnes produites en 2002, ce qui représente plus de 90% de la récolte mondiale.
Du crocus sativus au safran
Les origines du safran semblent se trouver en Crête, la plus grande des îles grecques. De là, la production se répand au moyen orient, puis en Inde. En France, sa culture a atteint son apogée au XIXème siècle, avant de régresser… sans toutefois disparaître !
Le poivre de Kampot est l'un des meilleurs poivres du monde. Qu'il soit noir, rouge ou blanc, sa plantation et sa récolte sont strictement encadrés et certifiés IGP. Ce poivre est donc un ingrédient idéal pour sublimer vos plats et vous offrir toutes ses propriétés.
L'arôme de l'ail figure parmi les plus intenses entre toutes les épices. Si le bulbe est haché, une odeur pénétrante et piquante emplit immédiatement la cuisine – certains la fuient, d'autres l'adorent. On doit cela à un composé de soufre, l'allicine. L'ail confère aux plats une saveur incomparable.
D'origine exotique, elle est utilisée en cuisine pour aromatiser, assaisonner ou conserver les mets. Bien sûr, les épices servent avant tout à donner du goût à un plat. Mais elles ont aussi des propriétés bénéfiques sur la santé et possèdent des vertus médicinales reconnues.
chili, mélange de piments et d'autres épices utilisé en cuisine mexicaine ; harissa, purée de piments rouges avec cumin, carvi, tomates séchées ; sambal, mélange de piments en Malaisie et en Indonésie.