Les rhums hors d'âge ou rhums XO sont des rhums vieux qui ont vieilli au moins six ans en fûts de chêne. Mais très souvent, le rhum hors d'âge est plus proche des 8 ans, 10 ans voire 15 ans ou plus.
Les Rhums Vieux XO
L'acronyme XO pour “Extra Old” qualifie les rhums de 6 ans d'âge.
XO signifie "Extra Old", soit un cognac dont l'eau de vie la plus jeune a vieilli au moins 10 ans en fût de chêne.
Le rhum se divise en deux grandes familles : le rhum agricole, obtenu à partir du jus de la canne, et le rhum traditionnel, distillé à base de mélasse.
Le rhum ambré, le rhum tendance du moment
Ce rhum doit sa couleur ambrée au contact entre la boisson et le fût de chêne pendant le vieillissement. Lorsqu'ils sont plus âgés, leurs arômes se complexifient et des saveurs de caramel ou de vanille en gousse se font ressentir dans ces rhums bons à déguster.
Un rhum ambré est un rhum qui a passé entre 18 mois et 3 ans en foudre ou en fût. En dessous de cette période, c'est toujours un rhum blanc. Au-delà de 3 ans, c'est un rhum vieux. On peut trouver différentes appellations, ambré, élevé sous bois, doré, gold ou paille.
Les rhums vieillissent plus vite sous les tropiques grâce à une température moyenne annuelle plus élevée. La part des anges en est une mesure objective mais ce n'est pas le seul critère. L'humidité, tout comme en Europe, est très importante car elle agit sur les transferts entre l'intérieur et l'extérieur du fût.
Un peu comme le vin ,le rhum est un élément vivant mais qui à la différence du vin, ne vieillit qu'en fût. Un fois mis en bouteille il n'évoluera pas. C'est cette période de vieillissement du rhum qui fera vivre ces expériences de dégustation.
En tête de liste, on retrouve la bouteille de Rhum Clément Martinique. Une bouteille conçue en cristal de Baccarat et ornée d'un bouchon d'or et de diamants. La Maison martiniquaise commercialise son rhum d'exception à hauteur de 100 000 euros.
Le rhum Paille est un rhum qui a séjourné environ 12 mois en foudres de chêne. Il est également appelé rhum élevé sous bois. Le rhum Ambré est très proche du rhum Paille dans son procédé de fabrication.
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Classification de l'âge du Rhum, Cognac et Armagnac
Rhum Paille ou Ambré: 18 mois minimum. VS (Very Special) ou Trois Étoiles : 2 ans minimum pour l'Armagnac et le Cognac. VO (Very Old) ou Vieux Rhum : 3 ans minimum pour les Rhums. VSOP (Very Superior Old Pale): 4 ans minimum pour l'Armagnac, le Cognac et le Rhum.
Autre méthode de dégustation : elle consiste à déplace le verre à la verticale de bas en haut vers le nez. En bouche, le rhum se déguste par micro-gorgées. Prenez une première petite goutte que vous ferez rouler sur la langue afin de préparer votre palais. 80% du goût est déterminé par l'odorat…
Les marques de rhum de Martinique
En voici la liste complète : Bally, Clément, Depaz, Dillon, Hardy, HSE, Héritiers Madkaud, JM, La Favorite, La Mauny, Neisson, Saint-James, Trois Rivières.
C'est notamment le cas des rhums proposés « brut de colonne », comme le Genesis de Longueteau qui bénéficie d'un temps de repos de 24 mois. Certains rhums sont placés quelques mois (au moins 12 et maximum 36) en foudres de chêne pour obtenir ce que l'on appelle des rhums élevés sous bois, ambrés, gold ou paille.
Le processus de vieillissement du rhum est assez similaire à celui du whisky ou du cognac. Il s'agit simplement de faire vieillir un rhum blanc dans un fût de bois, généralement un fût de chêne américain qui a auparavant accueilli du bourbon.
D'abord, on a le rhum, avec son orthographe la plus connue. Ici, pas de mystères, cela désigne une eau de vie produite en Guadeloupe, à Haïti, en Martinique, sur l'île de Marie-Galante ou de la Réunion. C'est le goût dit "français" avec un style floral, fruité et fin.
Cask Strength : il s'agit de la mention indiquant un embouteillage « brut de fût » c'est-à-dire sans réduction. Le whisky est ainsi embouteillé tel quel dès sa sortie du fût. Ce type d'embouteillage est souvent numéroté.
Contrairement au rhum blanc agricole, le rhum ambré un peu moins d'alcool. Plus précisément, il contient moins 20 % d'alcool comparativement au rhum blanc. La couleur ambrée du rhum (ou caramel) découle des fûts de chêne au sein desquels ce dernier se macère pour les rhums de gamme supérieure.
HSE Grande Réserve XO 43°
Ce très vieux rhum agricole est une référence de l'AOC Martinique. Son boisé reconnaissable entre tous est le témoin du talent des grandes maisons de l'île en termes de vieillissement. Les épices douces et le chêne s'épanouissent en harmonie et en élégance.
À la première place, Captain Morgan qui enregistre une hausse de +40% en volume, tout comme les rhums Clément. Pour compléter le podium, Old Nick et Charrette, les plus gros vendeurs de rhums blancs en grande distribution augmentent en volume de 12% chacun.