Le gène Gris est dominant. Pour avoir un poulain gris, il faut qu'obligatoirement l'un des deux parents soit gris ; les probabilités d'avoir un poulain gris varient en fonction de si les parents sont homozygotes ou hétérozygotes.
Sinon, la présence de "lunettes" ou, à défaut, de poils gris autour des yeux, est un bon indicateur. Le grisonnement peut également se manifester dès la mue où apparaîtront alors des poils gris. Si un isabelle (ou un bai) naît avec les jambes bien noires, alors il est fort probable qu'il va grisonner.
La cause de l'éclaircissement des chevaux gris est génétique. Elle est associée à un risque élevé de développer un mélanome, donc désavantageuse. Elle existe pourtant encore aujourd'hui, et domine dans certaines populations. Monter un cheval blanc était prestigieux, et l'apanage des rois et des empereurs.
Le cheval gris naît de couleur foncée et s'éclaircit au fil des années, jusqu'à devenir presque complètement blanc. La quasi-totalité des chevaux gris ont le poil clair, la peau et les yeux très foncés. Il existe plusieurs races de chevaux sélectionnés sur la robe grise, comme le Camarguais et le Lipizzan.
Lorsqu'un cheval crème possède des crins blancs plus clairs (ivoire) que ses poils, et que ses yeux sont bleus, il est dit « cremello ». Lorsque ses crins sont grisâtres, qu'ils sont plus foncés que ses poils et que ses yeux sont bleus il est dit « perlino ».
Pour avoir un poulain gris, il faut qu'obligatoirement l'un des deux parents soit gris ; les probabilités d'avoir un poulain gris varient en fonction de si les parents sont homozygotes ou hétérozygotes.
Les chevaux noirs sont appelés « zain » lorsqu'ils ne possèdent aucun poil blanc. Ils ont tendance à se décolorer et à roussir sous l'action du soleil et des intempéries. Les poulains noirs peuvent naître avec une robe gris foncé qui noircit lorsque l'animal perd son poil de naissance, la bourre.
Le Camarillo white, cheval de selle développé aux États-Unis par la famille Camarillo, possède toujours une robe blanche. La race descend de Sultan, un étalon acquis à Sacramento par Adolfo Camarillo, l'un des derniers Californios.
Le Frison est le plus connu des chevaux noirs, la race ne présentant que cette robe.
POMMELÉ, -ÉE, adj. A. − [En parlant de la robe d'un cheval] Couvert de taches rondes grises et blanches. Jument pommelée.
En raison de cette particularité, le cheval à la robe grise est généralement confondu au cheval aubère ou rouan. La différence essentielle à faire entre un cheval à la robe grise et un cheval aubère ou rouan est la stabilité de la couleur du pelage de ce dernier.
Plus exactement, il faut connaître la robe de base (alezan, bai, bai brun ou noir) et les différents gènes supplémentaires (crème, pie, silver dapple…). Ensuite regarder le premier tableau pour déterminer quelle sera la robe de base du futur poulain, puis regarder la deuxième partie pour connaître les modificateurs.
Les modificateurs de robe
Il faut donc déterminer tous les gènes supplémentaires. Par exemple pour un pie palomino, il s'agira d'un gène crème et d'un gène pie. Pour un silver dapple, il s'agira juste du gène silver dapple et pour un crins lavés, il s'agira du gène flaxen.
L'un des parents doit être un Palomino inscrit, l'autre pouvant être un Arabe, un Pur-Sang ou un Quarter-Horse. Par ailleurs, il faut noter qu'en croisant deux Palominos, une fois sur deux, le poulain n'en est pas un, alors que le métissage d'un crème et d'un alezan donne systématiquement la couleur.
Ainsi, un cheval ayant un allèle alezan + un crème sera palomino, un bai + un crème sera isabelle.
Le cheval blanc d'Henri IV était donc gris ! Les sceptiques ont rétorqué qu'il suffit d'observer attentivement les tableaux de l'époque, pour constater que le roi Henri IV chevauchait bel et bien un magnifique destrier tout blanc.
Bucéphale, Pégase, Jappeloup, Crin Blanc, Tornado.... Nombreux sont les chevaux célèbres. Certains ont marqué l'histoire par leurs performances sportives. C'est le cas notamment d'Ourasi surnommé "le Roi Fainéant", illustre champion des courses de trot et seul cheval à avoir gagné 4 Prix d'Amérique.
Monture de Napoléon Ier
Marengo est un entier Arabe né en 1794, probablement au haras d'El Naseri. Cheval de petite taille (environ 1,40 m au garrot) de robe gris clair ou gris fer, il fut capturé à Aboukir et ramené d'Égypte vers la France en 1799, alors qu'il était âgé de 5 ans.
Une robe composée à deux couleurs par plaques est appelée « Pie ». Robe blanche avec des taches d'alezan, de noir ou de bai. La robe rouanne est particulière, car elle est composée de trois couleurs. Robe, crins et extrémités peuvent être blancs, alezans et noirs.
La robe Appaloosa léopard
L'Appaloosa léopard est un cheval agrémenté d'une robe tachetée semblable au pelage d'un léopard. Cette robe est de couleur blanche avec de grandes et petites taches noires réparties autour de la tête et des jambes de l'animal.
Le cheval Morgan est en tête de la plupart des listes des meilleurs chevaux pour les novices. C'est l'une des premières races de chevaux développées aux États-Unis, et ils se sont avérés être des chevaux travailleurs et robustes.
Le Quarter Horse est caractérisé par un caractère très affectueux. De plus, il est très intelligent et extrêmement vif. Son mental est ainsi exceptionnel. À la fois docile et coopératif, ce cheval fait preuve de calme, car il est aussi très sociable.
Des prix modestes en loisir, hormis quelques races
En loisir, quelques races étrangères de chevaux se démarquent toutefois, avec des prix moyens à plus de 5 000 € (Lusitanien, Pure Race Espagnol, Frison, Appaloosa, Paint et Quarter Horse).