Confusion avec le muguet
Différence : celles du muguet sont mat au dessus et brillantes en dessous (muguet = mat) alors que celles de l'ail des ours sont brillantes au dessus et mat en dessous. Deuxième critère sans équivoque : le muguet ne sent pas l'ail alors que l'ail de ours a une forte odeur d'ail.
Le colchique (Colchicum autumnale) est le plus souvent confondu avec l'ail des ours (Allium ursinum) et plus particulièrement avec le poireau sauvage. Ces plantes poussent au printemps dans les mêmes sous-bois.
Son odeur et son arôme sont très similaires à ceux de l'ail mais sont moins intenses. Autre différence entre l'herbe et la gousse : l'ail des ours est une plante qui laisse après consommation un « arrière-goût d'ail » bien moins présent.
Les feuilles commencent à apparaître entre février et mars, et les fleurs s'ouvrent environ 1 mois plus tard. Pour bénéficier de toutes les qualités des feuilles, celles-ci seront cueillies avant la floraison, elles sont de plus plus tendres et plus parfumées. Le bulbe, lui, sera ramassé de l'été jusqu'à l'automne.
L'ail des ours a un goût proche de celui de l'ail cultivé dans les jardins. Sa saveur est plus florale, plus raffinée et moins piquante que celle de l'ail. C'est pourquoi l'ail des ours est une plante sauvage très recherchée en cuisine pour faire du pesto ou du beurre à l'ail des ours notamment.
Toutes les parties de la plante contiennent des substances irritantes (saponosides) ainsi que des dérivés toxiques pour le coeur (hétérosides cardiotoxiques). Les saponosides sont responsables des troubles digestifs les plus souvent décrits.
L'ail des ours a des vertus dépuratives excellentes en raison de ses effets diaphorétiques (il provoque la transpiration), diurétiques (il augmente la quantité d'urines produites et soulage les reins) et expectorantes (il améliore la respiration en fluidifiant les muqueuses des bronches).
L'oignon sauvage
Enfoui jusqu'à 25 cm sous terre, ce bulbe produit une plante dont les feuilles peuvent atteindre plusieurs centimètres de largeur. Leurs fleurs sont blanches, bleues ou rougeâtres. L'oignon sauvage émet une odeur qui lui est tout à fait caractéristique. Tous les bulbes de cette espèce sont comestibles.
Cette tige et le bouton floral sont comestibles. La période de cueillette est d'environ 3 semaines, mais plus elle est récoltée tôt, plus la tige de fleur d'ail sera tendre.
Ces fleurs odorantes ont l'air bien inoffensives. Il s'agit là d'une fausse impression. Toutes les parties du muguet contiennent des substances irritantes et toxiques pour le cœur. En cas d'ingestion d'une grande quantité, une prise en charge et une surveillance cardiaque en milieu hospitalier est nécessaire.
Laver soigneusement les feuilles d »ail des ours à l'eau avec un bouchon de vinaigre, puis avec de l'eau. Les essuyer et les séparer.
La récolte des graines d'ail des ours se fait en juin ou juillet, lorsque les ombelles sont à maturité. Coupez-les avec leur pédoncule. Faites-les sécher dans un local frais, sec et aéré, puis battez-les au-dessus d'une table, pour récupérer les graines.
Toxicité Toutes les parties de la plante contiennent des glycosides cardiotoniques dont l'action sur le cœur est proche de celle de la digitale pourpre (Digitalis purpurea). Une intoxication peut survenir après ingestion de très faibles quantités de matériel végétal.
Toxicité du bouton d'or :
Toute la plante fraîche et particulièrement les feuilles à la floraison sont toxiques. Seules les plantes consommées en vert provoquent des troubles digestifs et une inflammation de la bouche dues à la « protoanémonine », substance toxique.
Toxicité: Plante non toxique. C'est un arbuste à feuillage caduc haut de 2 à 6 mètres, au port rigide érigé, à cime irrégulière, ramifié mais assez peu étalé (de 2 à 3 mètres). Son écorce grise, lisse et lenticellée fonce et craquelle en vieillissant.
L'ail des ours frais se récolte en avril. Pour en prolonger la saison et le déguster toute l'année, rien de plus simple : il suffit de le congeler !
L'ail des ours se cuisine comme les épinards ou l'ail frais. Toutes les parties de la plante se consomment : feuilles, boutons floraux et fleurs.
Après avoir lavé et séché l'ail des ours, mettez le dans votre robot ou blender, ajouter le sel et l'huile. Mixez jusqu'à la texture que vous souhaitez. Versez dans un bocal propre, couvrez la surface d'huile d'olive, et conservez au frigo jusqu'à un an !
La réponse est assez simple : le campagnol !
On trouve assez facilement de l'ail des ours dans les bois et sous-bois, dans les endroits humides et à proximité des ruisseaux. Mais il y a une période bien propice à la cueillette, et surtout il faut prendre quelques précautions pour ne pas le confondre avec d'autres plantes toxiques.
L'ail des bois se reconnaît facilement parce qu'elle est souvent la seule plante à pousser sur le parterre des érablières tôt au printemps.