Le vinaigre balsamique parvenu à maturité est brun foncé. Au nez, il a un arôme franc et complexe. En bouche il est d'une saveur douce (d'où le nom de « balsamique » : qui a une consistance de baume) et acidulée. C'est un goût qui tend à l'aigre-doux, mais n'est jamais vraiment acide.
Sur l'étiquette, le premier ingrédient listé doit être le moût de raisin, le second du vinaigre de vin, en plus faible quantité. Il ne doit pas y avoir de caramelou d'autres additifs. Et bien sûr, les termes "Vinaigre balsamique traditionnel de Modène" et "DOP" sont encore mieux.
Si vous recherchez la vraie affaire, le haut de gamme est le vinaigre balsamique traditionnel marqué DOP (« Denominazione di Origine Protetta » en italien), ou l'équivalent de l'Union européenne AOP (« appellation d'origine protégée), autrement connu sous le nom acéto balsamique traditionnel.
On obtient le vinaigre balsamique en faisant cuire du moût de raisin (le trebbiano) que l'on fait ensuite fermenter selon des procédés de temps et de contenants très strictes. La fermentation se fait dans des tonneaux de bois d'essences pendant 12… à plus de 50 ans!
Conservation. Le vinaigre balsamique peut se conserver plusieurs années, s'il est stocké dans son emballage d'origine, dans un placard à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité.
La qualité du produit qui en résulte, la finesse du goût (ça se mange à la cuillère) et l'âge du produit justifient les prix très élevés. Mais dans les faits, pour répondre à la demande mondiale, la production de vinaigre balsamique s'est industrialisée et le procédé de fabrication a évolué.
Le vinaigre balsamique traditionnel, lui, est élaboré dans deux villes qui se disputent le privilège de produire « le meilleur vinaigre du monde » : Modène et Reggio Emilia. Malheureusement, la qualification de « vinaigre balsamique » n'est pas protégée : on peut ainsi en faire à peu près partout dans le monde.
Le plus exceptionnel : vinaigre balsamique traditionnel de Modène. Le vinaigre balsamique est élaboré en Italie dans la ville de Modène, en Émilie-Romagne. Il est réalisé exclusivement avec des raisins issus du cépage trebbiano ayant poussé dans les collines alentours.
Dans le vinaigre de cidre, la présence de pectine (fibre qui ralentit l'absorption des lipides) pourrait aussi avoir un effet contre le mauvais cholestérol et ses minéraux contribuer à lutter contre l'hypertension artérielle.
Le vinaigre balsamique est sucré
La consistance d'un vinaigre balsamique de 15 ans d'âge est beaucoup plus sirupeuse que celle d'un vinaigre balsamique de 4 ans d'âge. Autre caractéristique clé d'un vinaigre balsamique âgé : en vieillissant, il devient beaucoup plus intense et offre une belle longueur en bouche.
Le vinaigre de Xérès est plus liquide, plus acide et moins sucré que le vinaigre balsamique. Il est aussi moins cher. À tester : condiment aux échalotes, au vinaigre de Xérès et à la ciboulette.
Quand tu le goûtes, il ne doit plus y avoir aucune trace de vin ou d'alcool. Généralement la mère flotte à la surface du vinaigre car elle contient de nombreuses bactéries mortes. Cela est souvent le signe que le vinaigre est prêt et qu'il faut nourrir la mère… donc lui remettre du vin.
On considère le vinaigre comme une denrée dite « non périssable ». En effet, du fait de son acidité, il se conserve sans date limite de consommation. De plus, les vinaigriers pasteurisent le vinaigre avant leur mise en bouteille. Aucune raison, donc, de jeter une vieille bouteille de vinaigre !
Le « vinaigre balsamique » couramment commercialisé est en général âgé de 3 à 5 ans. Il diffuse un arôme puissant et sa saveur est aigre-douce. Il comprend au moins 20 % de moût de raisin cuit et/ou concentré additionné de vinaigre de vin et éventuellement coloré au caramel.
Le choix de l'ingrédient acide : vinaigre balsamique, vinaigre de vin blanc, vinaigre de cidre de pomme, jus de citron, jus de lime, jus d'orange, etc. Le choix de « l'exotisme » : - Pour une vinaigrette à la française, ajoutez 1 c. à café de moutarde de Dijon. - Pour une vinaigrette au fromage bleu, ajoutez 3 c.
le vinaigre de miel, préparé avec de l'hydromel, possède une saveur plus douce car son acidité ne dépasse pas 5°. le vinaigre de riz, blanc ou rouge, issu de la fermentation lente du riz gluant est très utilisé en cuisine asiatique et se marie parfaitement avec les plats à base de riz.
Une seule différence entre ces vinaigres : le taux d'acidité
Les bouteilles de vinaigre d'alcool, ménager, blanc ou cristal sont composées du même liquide et il s'agit de vinaigre d'alcool.
Le vinaigre balsamique blanc est produit, comme le vinaigre balsamique classique, à partir d'un moût de raisin cuit mais la cuisson ne dure que quelques minutes pour le balsamique blanc, quand elle est de plusieurs heures pour le vinaigre balsamique classique.
En bouche il est d'une saveur douce (d'où le nom de « balsamique » : qui a une consistance de baume) et acidulée. C'est un goût qui tend à l'aigre-doux, mais n'est jamais vraiment acide. Très différent donc du goût d'un vinaigre classique, plutôt acide et piquant…
Balsamique, un aristocrate argenté qui avait inventé, pour rire, cette substance vénérée par notre mère. Il rit en utilisant l'ouvre-boîte électrique qui met plus de temps à ouvrir qu'une clé à sardines rouillée. Il vide les raviolis tout mous dans la casserole et attend.
Contrairement au vinaigre de vin, le vinaigre balsamique n'est pas élaboré à base de vin, mais à base de raisins cuits. Une fois le moût de raisin porté à ébullition et réduit, il est décanté puis placé en fût de chêne avec une mère de vinaigre pour fermentation.