Il se trouve partout sur les côtes françaises et de préférence sur les estampes de sables à gros grains. On le repère aux deux trous en forme de huit qui apparaissent sur le sable. Généralement, il s'enfonce à moins de 40-50 cm de profondeur.
Et pour cela, nul besoin de creuser dans le sable, un peu de sel suffit pour le faire sortir de sa cachette. Du sel fin de préférence, qu'il faut saupoudrer sur les trous. Le stratagème est imparable : la concentration en sel augmentant, le couteau va remonter à la surface et sortir sa tête.
Puisque la concentration en sel devient trop élevée, le couteau sort de son trou pour échapper à ce milieu devenu hostile. Il faut ensuite le saisir avant qu'il ne replonge dans le sable.
Biologie de l'espèce
Les couteaux habitent la région mi-intertidale de la plage jusqu'à des profondeurs subtidales de 20 m.
Le calme après la tempête (et non avant comme le présage l'expression !) : c'est le moment opportun pour dénicher le couteau. Sa pêche se pratique à pied les jours de grandes marées, au moment de la marée dite morte-eau, lorsque la mer se retire.
Avant de cuisiner vos couteaux de mer, retirez simplement l'intestin (partie noire). Tout le reste se mange, sauf bien sûr la coquille.
Cuisson. Poêlez les couteaux dégorgés à vif dans un large faitout et déglacez-les avec un trait de jus de citron ou de vin blanc. Jetez les couteaux qui refuseraient de s'ouvrir à la cuisson. Une fois cuits, les couteaux peuvent être également ouverts et gratinés au four.
En général, les couteaux vivants sont fermés dans leur coquille, mais ils ont tendance à s'ouvrir tout de même. Alors pour savoir si un couteau est vivant, rien de plus simple : le tâter. S'il se rétracte : c'est qu'il est vivant et donc qu'on peut le manger sans souci.
Solen rostriformis Dunker, 1862.
1ère méthode : déposez une pincée de gros sel sur le trou. Quelques secondes après, le couteau croyant à la remontée des eaux fera surface. Soyez alors très vif pour attraper l'animal fermement entre 2 doigts.
Certains coquillages se déplacent dans le sédiment. Ils s'enfouissent plus ou moins profondément. Le couteau, par exemple, peut s'enfoncer à plus d'un mètre de profondeur. Pour s'enfoncer il utilise son pied qui peut s'étendre très loin hors de sa coquille.
J'ai été un peu surprise du goût des couteaux, car ces petites bêtes m'ont paru assez fortes en goût, bien plus près de la seiche et du calamar que des moules en fait.
Où peut-on trouver la Telline ? La Telline vit enfouie dans le sable, à quelques centimètres de profondeur. Elle peut être trouvée en Méditerranée, sur la côte Atlantique, dans plusieurs zones au long de la côte française, notamment en Bretagne et en Camargue.
La palourde est très prisée par les pêcheurs à pied : sa chair fine est délicieuse et il se trouve que ce coquillage est à la fois facile et ludique à pêcher. Pour la trouver, il faut se rendre sur les estrans sableux. En France, elle est présente dans l'Atlantique, la mer du Nord, La Manche et la Méditerranée.
Les différents couteaux de mer (ou solen)
Il vit en colonie, enfoui à la verticale dans le sable fin et la vase jusqu'à 50 cm à 1 m de profondeur.. Différentes espèces colonisent notre littoral nordiste.
Les coques, les couteaux, les palourdes et les bulots font partie des coquillages frais qui sont souvent encore pleins de sable quand on les achète. Pour les faire dégorger, c'est assez simple : il faut les laisser tremper dans de l'eau salée pendant au moins 2 heures et remuer de temps en temps.
Conservation et congelation
Les couteaux peuvent être congelés et la chair reste ferme après décongélation.
Comment conserver ? Les solens se conservent très bien quelques jours au frais. Le meilleur moyen est de former un fagot de couteaux fermement serrés les uns contre les autres par un gros élastique. Cette botte sera placée dans le bac à légumes du réfrigérateur après avoir été emballée dans du papier journal.
Placez la lame entre les 2 valves au niveau de la charnière. Appuyez vos doigts sur le dos de la lame. Faites osciller la lame en appuyant fortement.
Le couteau à poisson n'a pas vocation à couper, mais uniquement à séparer délicatement la chair tendre du poisson. Ils peuvent être disposés seuls ou de chaque côté des couverts de table si un plat de viande suit le plat de poisson.
Pourquoi mettons nous le couteau à droite ? La plupart des gens sont des droitiers, donc avoir le couteau dans sa main droite permet d'avoir des coupes précises facilement donc instinctivement le couteau a été placé à droite.
On prend la fourchette dans la main gauche pour piquer les aliments et le couteau dans la main droite, mais si l'on n'a pas besoin du couteau, la fourchette passe dans la main droite.