Ses feuilles, appelées aiguilles, sont persistantes (c'est-à-dire qu'elles ne tombent pas à l'automne, à la différence du chêne, par exemple, dont les feuilles sont caduques).
Son tronc est droit, son écorce épaisse et écailleuse et ses branches droites ou légèrement plongeantes. Ses feuilles persistantes sont appelées aiguilles et sont plutôt plates. Elles s'attachent directement à la branche. L'organe reproducteur du sapin, enfin, est un cône -- d'où le terme de conifère -- érigé.
Les conifères ont des feuilles qu'on appelle : « aiguilles » ou « écailles ». L'aspect des aiguilles est variable suivant les espèces.
Les feuilles sont linéaires-lancéolées, plus ou moins aplaties, sessiles et arrangées spiralement le long du rameau avec un tors à la base du pétiole. Elles peuvent être arrondies ou dentelées à leur apex. Elles persistent 5 ans ou plus selon l'espèce (jusqu'à 63 ans chez A. amabilis).
Branches et feuilles
Les pins, comme beaucoup d'autres conifères, ont des feuilles en forme d'aiguilles plus ou moins piquantes, souvent d'un vert foncé, et qui sont persistantes.
Les pives, aussi appelées pommes de pin ou cônes, sont les fruits de certains résineux. Elles jouent un rôle important dans les forêts.
Le fait est que la pigne, nom usuel des cônes de pin , aussi appelés pommes de pin, descend directement du pin pignon, ou pin parasol, ou encore pinus pinea en latin, qui pousse en Provence et sur tout le pourtour méditerranéen depuis avant le latin.
La distinction des feuillus
La feuille simple est seule sur son pétiole. Tandis que la feuille composée comprend de nombreuses folioles sur le même pétiole. Une autre distinction doit se faire entre les arbres à feuilles opposées et alternes.
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Les feuilles d'un arbre peuvent être disposées de deux façons différentes sur le rameau : opposée ou alternée. Selon leur disposition, elles possèdent des caractéristiques différentes. Les feuilles opposées sont reconnaissables au fait qu'elles sont disposées deux par deux sur un même nœud, l'une en face de l'autre.
Les feuillus appartiennent aux Angiospermes Dicotylédones. Leurs feuilles sont généralement larges, rarement sous forme d'aiguilles ou d'écailles. Parmis eux : Bouleau, Charme, Châtaignier, Chêne, Erable, Frêne, Hêtre, Merisier, Peuplier.
Il est possible de cuisiner les aiguilles de sapin avant de mettre celui-ci au bord de la rue. Si les jeunes pousses de sapin sont réputées pour être comestibles et délicieuses, on oublie que l'arbre de Noël l'est également!
Les feuillus sont des arbres produisant des feuilles bien développées, par opposition aux conifères ou résineux dont la forme des feuilles est réduite à des aiguilles. Ils perdent leurs feuilles, sensibles au gel ou au dessèchement et se dispensent ainsi de les protéger.
Épicéa (Picea abies Karst)
Les propriétés physiques de l'épicéa sont inférieures à celles du pin, ce qui en fait un bois plus souple et plus léger. Sa densité est de 450 kg/m3. Il est dimensionnellement stable, avec un coefficient volumétrique de 0,44%.
Membre de la famille des conifères, le mélèze a tout ou presque du sapin. À une différence près, mais de taille : il est le seul résineux d'Europe à feuillage caduque. Dès l'automne, il revêt une superbe parure dorée puis perd ses épines.
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
Les différents types de feuilles
On distingue les feuilles simples et les feuilles composées. Les feuilles simples ont un limbe unique et continu, alors que les feuilles composées sont constituées de plusieurs folioles rattachées au pétiole par des pétiolules.
Acer palmatum 'Dissectum Garnet'
Feuilles finement découpées rouge foncé puis plus claires à l'automne.
Les feuillus
La feuille simple se caractérise par une seule pièce, le limbe, attaché au rameau par le pétiole. La feuille composée peut être opposée ou bien alternée. Pour la première, c'est-à dire que les folioles sont l'une en face de l'autre, au même niveau du rachis.
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Le pignon est le fruit d'un des arbres les plus emblématiques des paysages méditerranéens : le pin parasol, appelé également pin pignon.
On désigne par le mot pignon la graine à coquille dure qui se développe sous chaque écaille du cône des pins (appelé pomme de pin ou pigne, cocotte, babet).
La pomme de pin est comme le fruit du pin (on appelle ces pommes des cônes, d'où le nom de conifère que l'on donne à cette famille d'arbre). Elle pousse sur tous les pins : maritime, parasol, sapin, épicéa... Elle est constituée d'écailles en bois qui protègent chacune 2 graines (les pignons).