En vieillissant, le navet devient mou, creux et filandreux. Les fanes, elles, ne se conservent que 4 à 5 jours.
Surtout, pas de taches brunes, ni de flétrissures, ni de blessures. Au nez, le navet doit dégager une odeur légère… jamais forte ou piquante.
Si un légume affiche des signes de moisissures, comme de la mousse blanche ou verdâtre, des parties noires, mouillées ou visqueuses, il est préférable de ne pas le consommer, car même si on peut toujours couper ou enlever les parties indésirables, il y reste toujours des petites racines affectées, invisibles à l'oeil ...
Les navets s'épluchent et se lavent juste avant la cuisson pour éviter qu'ils ne noircissent (sinon, il faut les mettre dans une eau citronnée) ; les tout petits navets se brossent simplement sous l'eau.
Principales sous-espèces et variétés :
Navets de couleur : Blanc globe à collet violet (blanc et violet), Jaune boule d'or (orange), Milan rouge (blanc et violet), Noir long de Caluire (noir), Petrowski (jaune).
Si vous avez besoin de le conserver plus longtemps, vous pouvez congeler les navets frais au congélateur. Ils garderont une qualité optimale de 8 à 10 mois environ mais ils peuvent être consommés au-delà de cette période.
Le navet se cuisine très facilement avec sa peau, il est même normal pour beaucoup de procéder ainsi. Mais si vous l'épluchiez, sachez que sa peau contient des vitamines, des antioxydants ainsi que des propriétés anti-cancer.
Pour conserver les navets frais, placez-les dans un sac en plastique perforé dans le bac à légumes du réfrigérateur. Ils resteront frais pendant environ deux semaines.
Les navets et les rutabagas, débarrassés de leurs feuilles, se conservent au frigo pendant plusieurs semaines, dans un sac de papier ou un sac de plastique. Les feuilles, qui peuvent aussi être cuisinées, se conservent quant à elles quelques jours seulement, au frais.
Altération de la couleur ; Changement d'odeur (odeur alcoolisée ou aigre) ; Modification de la texture (aspect visqueux, grumeleux ou biphasé).
Ce qui doit alerter. Outre leur goût très désagréable, les moisissures qui apparaissent sur le pain, les céréales, les fruits secs ou les produits riches en eau, comme les soupes ou les compotes, sont toxiques et susceptibles de provoquer des troubles intestinaux.
Les fanes se faneront et jauniront au bout de quelques jours. Enlevez-les si vous ne les consommez pas. Ne conservez pas le navet trop longtemps, le cœur aura tendance à devenir filandreux… augmentant le temps de cuisson et l'amertume du légume.
L'épluchage des navets permet d'éliminer les impuretés qui peuvent se trouver sur leur peau. En enlevant la peau, vous réduisez le risque de consommer des saletés, des pesticides ou d'autres substances indésirables qui pourraient s'y être accumulés.
Le navet doit être choisi ferme, avec une belle couleur. S'il est mou ou que ses fanes sont abîmées, il sera amer une fois cuit. Le printemps marque le retour du navet nouveau, petit et tendre, à cuisiner à la poêle directement.
Les bienfaits du navet en cuisine
Apport en vitamines : Le navet est une excellente source de vitamine C, qui renforce le système immunitaire et aide à la cicatrisation des tissus. Il est également riche en vitamines du groupe B, qui contribuent à la production d'énergie et au bon fonctionnement du système nerveux.
Le navet se congèle aussi bien coupé en dés et blanchi, cuit et en purée, ou rôti. Sa texture deviendra molle une fois décongelé, mais la saveur et les nutriments ne seront pas altérés.
Là encore, pour congeler des navets crus, il est conseillé de les faire blanchir au préalable. Commencez par les rincer soigneusement à l'eau claire. Vous pouvez les brosser pour ôter toute la terre et les saletés éventuelles.
À l'automne et jusqu'au début de l'hiver, le navet se récolte à maturité et on le retrouve plus volontiers dans des soupes, les gratins ou les pot-au-feu. Le navet était un légume très consommé jusqu'à l'arrivée de la pomme de terre, qui lui a été rapidement préférée.
Le navet est un légume qui se mange aussi bien cru que cuit. Cru, vous pouvez l'utiliser émincé dans des salades. En y ajoutant du thon, pommes de terre et autres légumes émincés. Vous pouvez aussi bien le préparer en carpaccio en y rajoutant de l'huile de colza ou de l'huile de noix qui sont très riche en oméga 3.
Les navets nouveaux, attendus dès le printemps avec impatience, ont une saveur douce et peu prononcée, ils sont parfaits à glacer. Enfin, le plus populaire, le rond teinté de violet, tendre et sucré une fois cuit, possède une saveur piquante proche du radis quand il est cru.
En revanche, on épluche les autres navets avec un petit couteau d'office. Une pré-cuisson (le blanchir 5 minutes dans une casserole d'eau bouillante) permettra aussi d'enlever son petit goût amer et le rendra plus digeste si vous êtes sensible.
Pour un navet classique, lavez également la racine sous l'eau claire. Coupez les extrémités à l'aide d'un couteau d'office. Avec le même couteau ou avec un économe, pelez le navet en le tournant. Veillez bien à éliminer toutes les parties fibreuses.
L'amertume se trouve principalement dans la peau qu'il faut ôter avec précaution. Il est parfois nécessaire de les éplucher 2 fois jusqu'à ce que les marbrures blanches disparaissent totalement. Vous pouvez également les faire blanchir 10 minutes dans une casserole d'eau bouillante en jetant l'eau de cuisson.