Les débris végétaux s'étalent sur le sol, forment des litières (couches de matières organiques fraîches) qui se décomposent au fil du temps plus ou moins rapidement selon la zone climatique et se transforment en humus sous l'action des organismes et micro-organismes vivants dans le sol: bactéries, champignons, acariens ...
Les litières les plus courantes et les plus abordables sont composées de matériau minéral, à savoir le gravier, le quartz, les dérivés de sable ou même l'argile. Elles se présentent sous forme de gravillons plus ou moins fins et ont l'avantage de posséder de bonnes propriétés absorbantes.
Ensemble des débris organiques, en cours de décomposition, à la surface du sol.
L'humus est issu de la dégradation des matières organiques fraîches (débris végétaux, cadavres d'animaux, déjections, exsudats racinaires…) sous l'action des micro-organismes (bactéries), des champignons et de la microfaune du sol (vers de terre, insectes, petits arthropodes, nématodes, etc.).
La litière est une matière organique brute ou en voie de décomposition . Alors que, l'humus est une matière organique décomposée en molécules stables.
Des filaments de champignons se développent sur des feuilles mortes. Ils décomposent ainsi la matière organique qui compose cette feuille. Les vers de terre (lombrics) absorbent de la matière minérale du sol, creusent des galeries et consomment des débris de la litière.
Bilan : les êtres vivants du sol sont des décomposeurs : ils assurent la décomposition de la matière organique (débris de végétaux, cadavres) en éléments minéraux. Les organismes du sol sont dépendants les uns des autres et constituent des chaînes alimentaires.
L'humus se distingue du compost par son origine naturelle, mais partage avec lui beaucoup de propriétés, notamment sa capacité à retenir l'eau et les nutriments. Dans le compartiment de la biosphère qu'est le sol, l'humus est la partie biologiquement la plus active.
D'un sol vivant : l'humus favorise la vie de milliards d'êtres vivants (champignons, bactéries, protozoaires, etc.) ; D'un sol qui stocke davantage d'eau ; l'humus agit comme une d'éponge qui s'imbibe d'eau, la conservant jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire, comme lors d'une sécheresse.
Un sol fertile est un sol vivant, riche en vers de terre, champignons et bactéries, qui contribuent au recyclage de la matière organique et maintiennent une bonne porosité. Un sol fertile permet enfin d'accueillir les auxiliaires de culture.
La matière organique, issue des êtres vivants après leur mort ou au cours de leur vie (déjections), est dégradée par les nombreux décomposeurs qui composent la faune du sol. Fragmentée puis transformée en matière minérale, elle est recyclée pour devenir la matière nutritive indispensable au développement des végétaux.
Les acariens permettent une régulation des populations microbiennes des sols en les ingérant, mais aussi en consommant les détritus (Walter et al, 1996.). Certains acariens sont consommateurs de champignons phytopathogènes ou encore de nématodes phytophages ( Coleman et al, 2004).
L'activité biologique (dans les sols ou dans des installations de compostage ou de méthanisation) décompose les matières organiques et les transforme en matières minérales : méthane et dioxyde de carbone, eau, et nutriments (azote, phosphore, etc.).
Les chats sont domestiqués depuis l'Egypte antique, mais la litière n'arrive qu'en 1947 grâce à Edward Lowe. L'argile a révolutionné la vie des familles et a rendu riche ce génial inventeur américain.
Pâtes, jus, biscuits... même la litière pour chats commence à manquer sur certaines tablettes d'épiceries en raison des chocs de la chaîne d'approvisionnement et de la pénurie de main-d'œuvre, qui vient gâcher la sauce.
C'est probablement le meilleur type de litière : la litière agglomérante est très économique : vous retirez seulement les amas de litière souillés par le chat. La litière agglomérante peut être d'origine minérale, végétale ou en silice.
C'est le cas, notamment, des purins de plantes, de la corne broyée, du sang séché, des fientes de volaille, du tourteau … Pour enrichir la terre sur le long terme, et donc améliorer la qualité du sol, il faut se tourner vers les amendements humiques que sont les paillis, le compost, les fumiers, ou les engrais verts.
L'accrochage des argiles (charge négative) avec l'humus (charge négative) se fait par des ions positifs. Cependant, cette liaison est électrique et instable, notamment en présence d'eau.
La terre humifère (riche en humus) et les plantes pour terre humifère. La terre humifère est composée d'argile, de sable et de plus de 10 % de matière organique décomposée (humus). C'est la terre des forêts.
Il est utilisé la plupart du temps pour remplacer une terre trop pauvre en nutriments pour les cultures et aussi pour le rempotage des plantations hors-sol. Vous l'aurez compris, chaque terreau répondra à un besoin spécifique de vos plantes.
Généralement, le terreau est placé en dessous et en profondeur tandis que le compost est uniquement mis en surface pour améliorer et enrichir la terre de votre jardin en micro-organismes, en minéraux et en humus. Vous l'aurez donc compris, le terreau et le compost ne sont pas la même chose mais se complètent.
Quasiment toutes les matières organiques peuvent être compostées.
Humus - Dictionnaire environnement
Couche supérieure du sol créée et entretenue par la décomposition de la matière organique, essentiellement par l'action combinée des animaux, des bactéries et des champignons du sol.
Un sol sain nourrit le monde
Composé de minéraux, d'eau, d'air et de matière organique, le sol produit le cycle de macronutriments de la vie végétale et animale et est la base même de l'alimentation animale, des carburants, des fibres et des produits médicaux, ainsi que de nombreux services écosystémiques essentiels.
Le sol est un milieu vivant dans lequel évoluent de nombreux organismes. Sa qualité dépend en grande partie de l'activité, de la diversité et de l'équilibre existant entre les différents organismes vivants qui le composent.