Une fois son hélium épuisé, l'étoile devient de plus en plus dense et maigrit alors que son atmosphère, très instable, se dilue dans l'espace. Seul reste le noyau appelé naine blanche. Ce dernier refroidit jusqu'à s'éteindre et mourir. On parle alors de naine noire.
Mais sa masse est trop élevée pour que la pression des neutrons ne contrebalance la gravitation. L'astre résiduel ultra-dense s'effondre donc sur lui-même et engendre la création… d'un trou noir. Toutes les étoiles, en mourant, rejettent dans l'espace les éléments synthétisés en leur cœur tout au long de leur vie.
Très massives, elles consomment rapidement leur hydrogène et leur durée de vie est très courte, de l'ordre de 10 à 100 millions d'années, elles sont donc très rares dans l'Univers observable.
Les étoiles les plus massives ont une durée de vie de quelques millions d'années seulement, les moins massives, de plus de 50 milliards d'années. Une étoile comme le Soleil a une durée de vie de l'ordre de 10 milliards d'années.
Elles jouent un rôle crucial en fournissant de l'énergie à leur environnement, planètes et milieu interstellaire, et en synthétisant de nombreux éléments chimiques qui n'étaient pas présents à l'origine, lors du Big Bang.
VY Canis Majoris a été détrônée par une autre supergéante rouge : UY Scuti (à 9.500 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski) ; 1.700 fois plus grande que le Soleil, elle pourrait s'étendre jusqu'à Saturne si on la mettait au centre du Système solaire !
Le système solaire est constitué d'une étoile, le Soleil, autour de laquelle gravitent huit planètes, leurs satellites, des planètes naines et des milliards de petits corps (astéroïdes, comètes, poussières etc.)
Une supernova est si brillante qu'elle peut surpasser une galaxie entière comportant 100 milliards d'étoiles! L'explosion initiale d'une supernova génère tellement d'énergie qu'elle peut fissionner les noyaux des atomes, projetant des protons et des neutrons à travers l'Univers.
Les étoiles naissent dans des nuages moléculaires géants très froids composés essentiellement d'hydrogène (H2) avec un peu d'hélium, de traces d'éléments plus lourds et de poussière.
Une étoile naît, vit et meurt
Pourtant les étoiles ne sont pas des astres immuables et permanents, mais sont des objets soumis aussi au joug du temps. Elles naissent dans des cocons de gaz et de poussière, vivent et meurent. À GAUCHE - Carte de la Voie Lactée.
Les réactions de fusion nucléaire qui ont lieu au cœur des étoiles, et notamment du Soleil, produisent de l'énergie leur permettant de briller et de créer de nouveaux noyaux comme ceux que l'on retrouve sur Terre.
Une étoile est une boule de gaz, lumineuse, principalement composée d'hydrogène et d'hélium. Le cœur d'une étoile atteint une température extrêmement élevée (plusieurs millions de degrés).
Le lever héliaque est une notion généralement attribuée à une étoile, mais il est possible de l'attribuer également à une planète supérieure, visible dans le ciel terrestre.
En fait, ce n'est pas lui qui bouge, c'est nous, notre Terre. Suite à la rotation sur elle-même et sa révolution d'un an autour du soleil, la portion d'univers visible change au gré des heures et des saisons.
Dans ce glossaire, la Nasa définit l'étoile comme « une boule de gaz brillant, composée principalement d'hydrogène et d'hélium, maintenue ensemble par sa propre gravité.
La pression monte, et quand la pression monte, ça chauffe, comme quand tu bouches une pompe à vélo avec ton doigt! Lorsque l'astre est assez gros et que la température atteint dix millions de degrés, l'étoile s'allume!
Le symbole de l'étoile et ses nombreuses significations
Elle lutte contre l'obscurité et éclaire la nuit, symbolisant ainsi la vérité, et le lien entre Dieu et les Hommes. Elle est le guide des voyageurs égarés, indiquant la direction à suivre, de telle sorte que l'étoile est aussi un symbole de protection.
Mais il a encore de belles années devant lui… Âgé de 4,6 milliards d'années, il devrait briller durant encore 5 milliards d'années. Tu n'as donc pas à craindre d'être un jour privée de ses chauds rayons ! Chaque seconde, le Soleil transforme 600 millions de tonnes d'hydrogène en hélium.
La mort d'une étoile survient lorsqu'il n'y a plus de fusion possible au cœur de l'étoile. La majorité des étoiles refroidissent alors tranquillement jusqu'à devenir ce que l'on appelle des naines blanches. Mais ce n'est pas le cas des étoiles massives, dont la masse dépasse d'au moins huit fois celle de notre Soleil !
Une fois son hélium épuisé, l'étoile devient de plus en plus dense et maigrit alors que son atmosphère, très instable, se dilue dans l'espace. Seul reste le noyau appelé naine blanche. Ce dernier refroidit jusqu'à s'éteindre et mourir. On parle alors de naine noire.
Emplacement. Les étoiles se retrouvent dans des galaxies, où elles orbitent habituellement autour du centre. Par exemple, le Soleil tourne autour du centre de la Voie lactée à 828 000 km/h . À une telle vitesse, le Soleil prend quand même environ 230 millions d'années pour faire le tour complet de notre galaxie.
Véritable boule de feu, le soleil est constitué de gaz ionisés. L'astre est vieux d'environ 4.5 milliards d'années, il s'est formé par l'effondrement gravitationnel d'une nébuleuse sur elle-même.
Aussi appelée « clair de Terre », il s'agit de la partie sombre de la Lune qui reçoit de la lumière… venue de notre planète. Mais bien sûr, vous aurez compris que la Terre ne brille pas par elle-même et réfléchit la lumière du Soleil.
Surprise : Mercure, et non Vénus, serait la planète la plus proche de la Terre.