L'image que l'on se fait du cercle polaire arctique est généralement la même dans l'esprit de nombreuses personnes. Cet endroit est dangereux et hostile, il est recouvert d'une épaisse couche de neige, les gens qui y vivent sont peu nombreux, ils sont déprimés et ils sont amis des ours.
Au pôle Nord, en Arctique, vivent des populations d'autochtones répartis sur différents endroits. Au nord de l'Amérique, ce sont les Inuits. En Europe du Nord, les Sames. En Sibérie, les Yakoutes.
Il n'est pas le seul à vivre dans les zones arctiques. Rennes, bœufs polaires, lemmings, renards polaires ou encore gloutons évoluent dans les paysages polaires. Ils se nourrissent et se reproduisent pendant l'été et entament une migration vers la taïga, forêt boréale qui borde la toundra, quand arrive l'hiver.
Au solstice d'hiver (21 décembre), en raison de l'inclinaison de l'axe terrestre, les rayons solaires sont tangents au globe terrestre au niveau du cercle polaire arctique (66°33'n). Ainsi, les régions au nord de celui-ci connaissent le phénomène de “nuit polaire” et sont plongées dans l'obscurité.
Impossible pour les hommes de s'y installer durablement car c'est la région la plus glaciale au monde, avec - 80 °C certains jours. Par ailleurs, les vents y sont les plus violents de la Terre et peuvent atteindre 300 km/h !
Contrairement à l'océan Antarctique, le continent Antarctique est effectivement protégé par un instrument international appelé Protocole de Madrid, signé en 1991. Cette protection est le fruit de la mobilisation citoyenne et des associations de défense de l'environnement.
Les pays où il fait nuit très longtemps sont les pays situés près du pôle comme le Groenland, la Norvège, l'Islande, la Finlande et la Suède. C'est en raison de la rotation de la Terre et de son inclinaison. Comme la Terre est inclinée à 23.45 degrés, le Pôle Nord n'a la lumière du Soleil que 6 mois pendant l'année.
Lorsque Liisa présente son pays, elle aime dire qu'elle habite dans le même pays que le père Noël.
Les zones polaires sont caractérisées par une nuit hivernale quasi ininterrompue, tandis qu'en été, les jours sont de plus en plus longs. Ce phénomène est le même aussi bien pour le pôle Nord (Boréal) que pour le pôle Sud (Austral).
Les habitants utilisent des raquettes, des skis, des traineaux à chiens ou des motoneiges. Les hélicoptères permettent de rejoindre les villages isolés. Des brise-glace cassent la banquise pour permettre aux navires de marchandises d'avancer sur l'Océan Arctique.
Le réchauffement climatique reste la cause principale de la disparition de l'ours polaire. Même si la relocalisation de ces derniers en Antarctique se faisait sans conséquences écologiques ni résistance internationale, le Continent Blanc ne serait probablement qu'un refuge temporaire pour l'espèce.
Le droit de la mer stipule que chaque pays a le droit de contrôler jusqu'à 200 miles de sa côte, ce qui équivaut à 370 km. Les pays concernés sont la Russie, les États-Unis (par l'Alaska), le Canada, la Norvège et le Danemark (par le Groenland).
Pourquoi le pôle Sud est-il interdit ? En 1841, James Ross y envoya une expédition avec deux navires, l'Erebus et le Terror. Il découvre la mer de Ross, le volcan Erebus et la grande barrière de glace. Malheureusement, l'obstacle posé par ce dernier lui interdit d'aller plus au sud, par voie terrestre.
L'une des principales causes du phénomène est le réchauffement accru des eaux de l'océan Arctique entraîné par la disparition des glaces polaires, laquelle réduit elle-même l'effet d'albédo permettant de réfléchir une partie des rayons solaires.
Tout à l'ouest de la France, le Finistère profite des derniers rayons du soleil pendant que le reste de la France plonge dans les ténèbres… La pointe bretonne est en effet le dernier endroit où l'astre se couche pendant la plupart de l'année.
Laponie. Beaucoup plus au nord - un crochet qui nécessite donc plus de temps - la Laponie vous attend. Si la lumière envahit Helsinki et le sud du pays en été, elle est presque permanente au-delà du cercle polaire. Rovaniemi, la capitale de la région la plus septentrionale de Finlande n'a pas un grand intérêt en soi.
D'après le site Weather.com, "de mi-novembre à fin janvier, le soleil ne se lève pas au nord du Cercle Polaire, car l'inclinaison de la Terre s'écarte des radiations solaires les plus directes". Situé 530 kilomètres au-delà du cercle polaire, Utqiaġvik n'a pas été plongé dans les ténèbres absolues pendant 2 mois.
Bien sûr, pour les habitants de l'hémisphère sud, le 21 juin marque plutôt le solstice d'hiver. Les Néo-Zélandais d'Auckland, la plus grande ville du pays, verront le soleil durant à peine 9 heures 37 minutes et 59 secondes.
Plus un pays est éloigné de l'équateur, plus la trajectoire du soleil est inclinée par rapport à l'horizon. Et cela entraîne une durée différente pour le coucher du soleil. Le Caire se situe à 30 degrés de latitude nord, donc assez loin de l'équateur.
Cela vous semble un peu abstrait ? Concrètement, entre les deux tropiques, les rayons solaires touchent perpendiculairement le sol terrestre, il fait donc chaud. Aux pôles, les rayons sont plus obliques, il fait donc plus froid.
L'ours blanc occupe exclusivement les régions polaires de l'hémisphère nord dont il est devenu l'animal emblématique.
ANTARCTIQUE. Selon le protocole de Madrid signé en 1991, l'Antarctique ne peut pas être administré ou contrôlé comme un territoire relevant d'une souveraineté nationale. Il n'a donc aucun drapeau officiel.