Vous retrouverez la menthe aquatique en bordure de ruisseaux ou d'étangs. Elle possède des feuilles rondes, au parfum très frais. Elle est utilisée dans les zones de lagunage pour épurer les matières dans le plan d'eau. Il s'agit d'une plante comestible aux nombreuses vertus.
Elle s'emploie avec les salades, les crudités, le taboulé. Des boissons sont préparées avec de la menthe aquatique, sa fraîcheur est très appréciée, notamment avec le sirop, mais aussi des liqueurs, des apéritifs, elle entre dans la composition de nombreux cocktails.
Elle est aussi excellente dans les boissons et on peut en faire des gelées et des sauces qui accompagnent bien des viandes comme l'agneau et les gibiers. Les fleurs sont comestibles et sont superbes. Il est à noter que la menthe a une teneur élevée en vitamine A.
La menthe aquatique est facile à identifier avec ses fleurs assemblées en grosse boule (glomérule) à l'extrémité des tiges.
Cette espèce de Menthe Sauvage Toxique s'appelle la Menthe Pouliot. Si vous vous intéressez aux Menthes Sauvages, vous avez probablement déjà découvert la Menthe Aquatique, ou encore la Menthe Verte et même la Menthe des Champs.
Méfaits de la menthe
La menthe consommée à très forte dose est susceptible de provoquer des maux de tête, des troubles digestifs voire une augmentation de la tension artérielle. Tisanes et infusions de menthe sont par ailleurs déconseillées pour les enfants de moins de 5 ans !
Mais le critère le plus sûr pour reconnaître une menthe dans la nature, c'est d'utiliser son nez. En froissant quelques feuilles et en les sentant, on est sûr de ne pas se tromper et de reconnaitre l'odeur forte de la menthe.
Infusion de menthe Les menthes vertes (Mentha spicata ou M. viridis) et poivrées (Mentha x piperita) sont fréquemment utilisées en tisane. Couper la plante entière, à maturité, et l'émonder pour ne conserver que les feuilles et la tête.
De la même manière que les menthes cultivées, les menthes sauvages sont utilisées : en aromates, dans de nombreux plats, surtout méditerranéens ; en phytothérapie, sous forme d'infusions de feuilles ; en aromathérapie : leur huile essentielle est obtenue par distillation à la vapeur des parties aériennes.
La menthe bonne pour le cœur? Selon une étude réalisée en Malaisie en 2002(1), la menthe pourrait réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Comment? En empêchant le processus d'oxydation du mauvais cholestérol (LDL) c'est à dire en l'empêchant de se déposer dans les artères et de les boucher!
La menthe arrive à maturité lors de la floraison (au bout d'environ 90 jours), mais vous pouvez la récolter n'importe quand du moment qu'elle mesure au moins 8 à 10 cm.
C'est le feuillage qui est intéressant, car parfumé. C'est lui dont on va se servir. Enlever les fleurs contribue aussi à la croissance de jeunes pousses. Enfin, garder les fleurs pour les pollinisateurs n'a pas grand intérêt.
Taille. La menthe aquatique se coupe dès la fin du printemps mais il n'y a rien de particulier à faire : les opérations d'entretien se limitent à éviter les envahissements.
Les chrysomèles sont peu mobiles ce qui facilite leur localisation par les prédateurs : les guêpes polistes (guêpe aux longues pattes), et coccinelles, punaises, larves de chrysopes et de syrphes.
Les feuilles de menthe odorantes sont récupérées du printemps jusqu'à la fin de l'été, voir début de l'automne. Coupez les tiges ou cueillez les feuilles. Il est conseillé de ne pas cueillir plus du tiers des feuilles de menthe en une seule fois. Laissez ensuite la plante repousser pour passer à une nouvelle récolte.
Vous pourrez préparer une infusion de menthe pour faciliter une digestion difficile, éviter les flatulences, décongestionner le foie et faire cesser les inflammations intestinales. Vous pourrez mâcher des feuilles de menthe fraiche, ou réhydratées dans de l'eau, pour rafraichir votre haleine et assainir votre bouche.
La menthe, fraîche et bien verte, se sert en sirop, dans un mojito et dans un thé à la marocaine, mais également dans les assiettes. Fortes en goût, les recettes à la menthe relèvent de nombreux mets salés et desserts comme une salade de fraises, un taboulé, un plat de pâtes ou même une glace au chocolat.
La menthe dispose en effet de très nombreux bienfaits parmi lesquels on retrouve le fait qu'elle facilite l'élimination des toxines, un gros plus pour toutes celles qui veulent perdre du poids facilement et rapidement.
Pour la cuisine, on utilise majoritairement la menthe verte douce. Pour bien choisir le bouquet de menthe, il faut veiller à ce que celui-ci comporte beaucoup de feuilles bien vertes et très odorantes. Dans l'idéal, on recommande aussi d'attendre la saison pour pouvoir profiter d'une menthe locale et bio.
Menthe douce européenne, Mentha spicata
La menthe douce verte (Mentha spicata) est la menthe la plus classique. Ses petites feuilles rondes ou légèrement ovales vert foncé et crispées, de taille moyenne, offrent un goût de menthol avec un peu d'amertume. C'est celle indispensable pour le thé à la menthe marocain.
Menthe poivrée
C'est une des menthes au parfum le plus puissant. Elle est aussi très intéressante en phytothérapie. non seulement cette menthe est décorative par son feuillage panaché, mais son odeur de menthe est relevée d'une pointe de pomme verte.
La menthe peut empêcher le sommeil lorsqu'elle est consommée le soir ou en grandes quantités chez les personnes sensibles. L'huile essentielle de menthe poivrée est fortement déconseillée aux enfants de moins de 6 ans, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent sans l'avis d'un expert. À éviter en usage prolongé.
La menthe est une plante dont les propriétés digestives sont bien connues. En cas de digestion difficile, de flatulences, d'éructations, de ballonnements, ou de douleurs intestinales récurrentes, la menthe fraîche peut véritablement nous aider.
La menthe verte porte le nom botanique de Mentha spicata L. Elle se distingue principalement par ses feuilles de couleur vert clair et nervurées. À la différence des feuilles de menthe poivrée, celles-ci sont dépourvues de pétiole (partie rétrécie de certaines feuilles vers la tige).