Le corps humain dispose d'une fantastique capacité d'adaptation aux températures extérieures : la thermorégulation, un ensemble de réflexes qui lui permet de maintenir sa température interne aux alentours de 37 °C.
Le rayonnement permet au corps d'évacuer naturellement de la chaleur dans son environnement par radiation de la peau. Lorsqu'il fait trop chaud, tous les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent pour transporter la chaleur vers les extrémités, puis l'extérieur, sous forme de rayons lumineux.
Plus la transpiration se fait, plus le corps dégage les sensations de chaud et régule ainsi sa température. Au contraire, si une personne ne transpire pas beaucoup, son corps va quand même évacuer par la perspiration qui correspond aux échanges respiratoires par la peau.
On passe ainsi de 35 °C à 100 % d'humidité, à 31 °C. Et pour 60 % d'humidité, ce n'est plus 45 °C, mais 38 °C qui constitue la limite du corps humain.
Vous êtes probablement victime d'un syndrome d'épuisement par la chaleur. Celui-ci est lié au fait que votre organisme dépense énormément d'énergie pour tenter de maintenir une température corporelle normale.
Il faut vite éponger sa transpiration
Au lieu de se couvrir de déodorant anti transpirant et de porter des vêtements synthétiques, il est donc conseillé de porter des vêtement amples et légers et d'opter plutôt pour du lin ou du coton, deux textiles qui ont l'avantage de capter l'humidité .
L'épuisement par la chaleur est une perte excessive de sels (électrolytes) et de liquide provoquée par la chaleur, qui entraîne une diminution du volume sanguin, provoquant divers symptômes, y compris parfois l'évanouissement ou l'effondrement.
"La limite extrême au-delà de laquelle on ne peut plus survivre dépend de la température et de l'humidité : C'est 35-40°C dans des environnements très humides, entre 40 et 45 °C à 50% d'humidité et au-delà de 50°C dans des environnements très secs.
Parmi les phénomènes extrêmes accompagnant le dérèglement climatique, la chaleur humide devient plus fréquente. Une étude publiée en mai 2020 a recensé à deux reprises 35 degrés Tw, le seuil de température humide mortelle pour l'homme.
La chaleur affecte la capacité du corps de régler sa température et les expositions prolongées à la chaleur peuvent surmener l'organisme. Elles peuvent mener à la déshydratation, aux coups de chaleur (insolation), à d'autres malaises graves ou même au décès.
C'est avant tout une question de génétique. Si nos ancêtres ont vécu des milliers d'années dans un pays chaud, l'évolution leur a permis de développer des mécanismes de dispersion de la chaleur, comme la transpiration, la vasodilatation de la peau ou la fluidification du sang, plus efficaces.
Le noir pour la chaleur, c'est non
C'est un fait avéré : plus la couleur est sombre, plus elle absorbe la lumière et crée donc ainsi de la chaleur. Dans le détail, un objet (ou un vêtement) de couleur noire absorberait 90% de la chaleur.
Prenez une douche ou un bain à l'eau fraîche ou épongez-vous avec de l'eau fraîche, et exposez votre peau humide à un ventilateur. Placez une compresse de glace sur la tête, le cou, les aisselles et l'aine. Allez dans un endroit climatisé. Portez des vêtements légers.
Malheureusement, la chaleur crée de l'humidité qui peut aggraver l'inflammation et produire une sensation d'inconfort constante. C'est la réalité pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, comme celles atteintes d'arthrose et de polyarthrite rhumatoïde.
trop chaud, notre corps va donc stocker de l'eau. On aura donc une augmentation de notre poids, à l'arrivée des premières chaleurs, puis en été pire encore en période de canicule, car notre corps va augmenter son % d'eau.
L'impact des fortes chaleurs sur notre corps dépend en grande partie du taux d'humidité dans l'air. Cette sensation d'inconfort provient en fait de l'importance de la transpiration du corps. Nous perdons, en moyenne, 1 300 g d'eau par jour, l'essentiel par la peau, le reste par les poumons.
Dans l'Hexagone, le record est aujourd'hui détenu par la commune de Verargues (Hérault), avec 46 degrés en 2019. Mais le seuil a déjà été frôlé ou dépassé au Canada et en Inde depuis 2021.
Selon une étude relayée par la Nasa, l'agence spatiale américaine, le réchauffement climatique pourrait rendre complètement inhabitables plusieurs zones géographiques sur la planète, et ce, dès 2050. Le niveau de stress thermique engendré par les fortes chaleurs peut en effet s'avérer mortel pour les êtres humains.
En cas de canicule, il faut éviter de s'exposer au soleil durant les heures les plus chaudes de la journée, soit entre 11et 17 heures.
Le coup de chaleur est l'effet le plus grave de la chaleur. Il peut survenir subitement et entraîner la mort à très court terme s'il n'est pas traité.
Sous l'effet de la chaleur, les vaisseaux cutanés se dilatent et le sang se répartit vers les extrémités. Le cœur est alors obligé de pomper davantage, augmentant ainsi le rythme cardiaque de 10 à 15 pulsations/minute de plus, même au repos.
Le corps se refroidit en grande partie grâce à la transpiration où la chaleur est évacuée par évaporation. Or, plus il fait humide, moins l'air peut recevoir d'humidité supplémentaire. Par forte chaleur, la transpiration ne parvient plus à s'évaporer et le corps ne se refroidit plus.
Une augmentation de l'énergie
Courir ou pratiquer une activité sportive en plein soleil fait suer et transpirer davantage, par conséquent, vous évacuez davantage d'eau par vos pores et votre organisme dépense beaucoup d'énergie. En ce sens, la chaleur accélère la perte de poids.
La chaleur va donc rendre votre phase d'endormissement compliquée, et peut aussi conduire à des réveils nocturnes fréquents, entraînant parfois de fortes insomnies. Car lors d'une nuit normale, la température du corps va continuer à baisser jusqu'à atteindre un point bas à 36 degrés vers 3-4h du matin.
- Chez la personne âgée, le nombre de glandes sudoripares est diminué, du fait de l'âge. En cas de vague de chaleur (diurne et nocturne), ces glandes sont stimulées en permanence. Au bout de quelques jours, elles « s'épuisent » et la production de sueur chute.