Carte d'identité Les cloportes sont des crustacés dont on a référencé plus de 3000 espèces dans le monde et plus de 160 en France. Bien que d'origine aquatique, ces crustacés sont entièrement terrestres. L'espèce la plus répandue est le cloporte commun (Armadillidium vulgare).
La journée, ils se cachent sous les pierres, les pots de fleurs, dans les interstices d'un mur, à l'intérieur d'un morceau de bois vieux ou dans une cave, un sous-sol humide, partout où ils peuvent rester dans le noir. La nuit, les cloportes se nourrissent de matières organiques en décomposition.
On y trouve notamment des coléoptères souvent ternes comme les mille-pattes, les iules, ou bien encore les sylphes (à ne pas confondre avec les syrphes, sortes de fausses guêpes que l'on croise sur les fleurs de fenouil)…
Si une colonie de cloportes apparaît dans une pièce, il est probable que le taux d'humidité soit trop élevé, ou que vous ayez une fuite d'eau dans la salle de bains ou dans la cuisine par exemple.
Gris ou noirs, les cloportes mesurent de 12 à 15 mm et portent une carapace faite de plaques dures. Les petites bêtes en question ne sont pas dangereuses : elles ne piquent pas, ne mordent pas, ne transmettent pas de maladies – pas plus qu'elles ne causent de dommages matériels.
Le cloporte est-il dangereux ? Le cloporte n'est en aucun cas dangereux pour les récoltes de votre jardin. Au contraire, il est même bénéfique. Donc c'est un bon signe de voir des colonies dans les coins humides de votre jardin ou du potager.
Où trouver des cloportes
Ils aiment particulièrement les endroits sombres et humides comme les forêts, les champs et n'importe quel endroit proche d'une source d'eau. C'est aussi pourquoi les cloportes sont attirées par les sous-sols et les endroits humides de nos maisons.
Prédateurs ou régulateurs naturels
Les cloportes sont prédatés par les rongeurs, les oiseaux et les araignées chassant à la surface du sol. Une espèce d'araignée Dysdera crocata ne se nourrit que de cloportes.
Les cloportes ont de très nombreux prédateurs, parmi eux : les mille-pattes, les crapauds, les lézards, des oiseaux comme le rouge-gorge ou bien encore certaines araignées comme les Dysdera.
On peut trouver dans les sols les trois grands domaines du vivant : les bactéries et archées (constituées de cellules sans noyau), les eucaryotes (constituées de cellules avec noyau, pouvant être unicellulaires comme les protozoaires ou pluricellulaires comme les animaux, les plantes et les champignons).
Un record vient d'être battu : celui de l'habitat le plus profond pour un animal terrestre. Il s'agit d'un arthropode de la classe des collemboles, Plutomurus ortobalaganensis, qui vit jusqu'à 1.980 mètres sous terre, dans le gouffre de Krubeja-Voronja en Géorgie. Près de 2.000 mètres sous terre !
La piqûre de la scutigère est également sans danger pour les animaux de compagnie comme les chats et les chiens. Les cloportes peuvent infester les endroits humides des maisons. Ils sont cependant inoffensifs, car ils ne mordent pas, ne piquent pas et ne transmettent aucune maladie.
Un cloporte entouré de ses crottes : il ne mourra pas de faim ! Gros avantage des cloportes sur les limaces et les escargots : on peut les consommer sans les faire dégorger.
Dans certains cas, le cloporte peut aussi manger des végétaux vivants, comme des feuilles, des tiges, des racines ou encore des fruits. Cela peut se produire quand le crustacé gît dans un endroit où il ne peut pas trouver des végétaux morts. C'est donc le cas lorsqu'une colonie vit sous une feuille de plante.
Le corps des cloportes est constitué de différents métamères associés en trois parties différentes : la tête, le thorax et l'abdomen. La tête, ou céphalon, porte les organes sensoriels (yeux composés, deux paires d'antennes, dont une très réduite et difficilement observable) et les pièces buccales.
Vous pouvez nourrir les cloportes avec des débris végétaux (épluchures), des débris de feuilles, du bois pourri et travailler ainsi sur l'alimentation. C'est bien évidemment très intéressant pour les élèves de maternelle : il s'agit d'un animal très banal, de l'environnement proche.
Appliquer un répulsif anti-cloportes : quelques gouttes d'une huile à base d'extrait de neem, vaporisées à l'endroit où se trouvent les intrus, les feront partir. Cette technique est utile également contre les fourmis et les poissons d'argent.
Il est possible de se débarrasser des cloportes en vaporisant des produits répulsifs contre les insectes rampants. Il existe également des solutions naturelles composées d'huile essentielle de margousier ou de neem, un arbre originaire d'Inde qui possède de multiples propriétés insecticides et pesticides.
Le vinaigre blanc est l'aliment indispensable à avoir chez soi. En plus de pouvoir faire le ménage avec, le vinaigre blanc est aussi un très bon répulsif pour les moustiques, les mouches, les moucherons et bien d'autres insectes. Pour cela, versez-en dans un verre à placer près de la fenêtre.
Les cloportes se nourrissent de parties végétales en décomposition et sont donc très utiles. Mais lorsqu'ils sont en trop grand nombre, ils peuvent devenir nuisibles dans les massifs et les bacs de plantes.
Le grimpereau des jardins va dévorer oeufs, larves et chenilles e très nombreux petits insectes et araignées, ainsi que des pucerons, des cloportes, des petits coléoptères, des hémiptères, des diptères...
Les cloportes aiment les environnements humides - et en ont besoin -, parce qu'ils sont des crustacés (comme les écrevisses, les crabes et les crevettes) qui, eux, vivent pour la plupart dans l'eau (particulièrement dans la mer).