Cette fleur est sucrée avec des notes de melon. Ses feuilles ont des arômes exotiques. En cuisine vous pourrez l'utiliser avec du poisson, dans les desserts, les sorbets, salades de fruits, les plats exotiques, des cocktails, gâteaux et chocolats mais aussi en décoration.
Pour les melons, les fleurs mâles se situent sur la tige principale et les fleurs femelles ne poussent que sur les tiges secondaires. Près de ces fleurs femelles, plusieurs fleurs mâles se développent également.
Pourquoi ? Ce sont les fleurs mâles. Hormis les hybrides, les melons produisent d'abord des fleurs mâles sur les branches charpentières, puis des fleurs femelles sur les branches secondaires.
Arrosage. Le melon est une plante qui nécessite de gros apports en eau. Il apprécie les arrosages fréquents et réguliers. Le seul point de vigilance consistera à ne surtout pas mouiller les feuilles pour éviter tout risque de développement de maladies cryptogamiques (voir le paragraphe maladies).
Il faut maintenir le sol frais, tout en prenant garde à ne pas l'inonder pour ne pas faire pourrir les racines. Comment savoir quand le melon manque d'eau ? Tout simplement en observant ses feuilles : si elles deviennent jaunes, ou si les fruits arrêtent de croître.
Accélérer la production de fleurs femelles n'a de sens que dans les régions où les étés sont courts. Si l'on habite dans une région du Nord, il est nécessaire de tailler les plants de melons. Dans tous les cas de figure, il faudra réaliser la première taille afin de favoriser la production de rameaux secondaires.
Tailler le pied de melon pour la production
Pour un obtenir de gros calibres voici comment tailler le melon : Taillez le haut de la tige principale après de la deuxième vraie feuille. Sélectionnez les deux meilleures nouvelles pousses latérales. Taillez-les chacune après le troisième fruit.
Le secret pour avoir des fruits très goûteux est de provoquer un stress hydrique en fin de maturation : arrêtez d'arroser les melons et les pastèques pour faire monter la teneur en sucre.
Avec du sel et du sucre
La première astuce consiste à saupoudrer vos morceaux de melon avec du sucre. Mettez-les dans une boîte, ajoutez-y une pincée de sel qui va servir à relever le goût, fermez la boîte et laissez-la au frigo pendant 1h.
Elle convient surtout pour les variétés de melon cantaloup et les variétés de melon fruit moyen comme le scrutin de Tours et le melon de Dijon. La première taille se fait à deux feuilles mais les deux bras obtenus sont taillés, non plus à 3 feuilles mais à 8 feuilles.
Les melons peuvent être contaminés par les parties meurtries ou abîmées de l'écorce ou de la peau dure. Certains melons peuvent avoir des taches sur un côté. C'est habituellement à cet endroit que le melon reposait sur le sol pendant sa croissance. Ces taches ne rendent pas le melon impropre à la consommation.
Pourquoi tailler les melons
Pour avancer la fructification, il est judicieux de couper la tête de la branche principale pour l'inciter à se ramifier avec des fleurs femelles. Une seconde coupe intervient dès que le melon formé est gros comme une noisette.
Le meilleur endroit pour conserver le cantaloup entier est le comptoir. Pour le faire mûrir plus rapidement, mettez-le dans un sac en papier. Lorsqu'il est mûr ou découpé, mettez-le au frigo.
Quand il y a eu fécondation, la fleur se transforme en fruit : les pétales tombent et le pistil grossit. Dans le fruit, on trouve les nouvelles graines. Parfois il y en a plusieurs, parfois il n'y en a qu'une. Dans les pommes et les poires : les graines, ce sont les pépins.
Les ovules du pistil doivent être fécondées par le pollen des étamines. Après cette fécondation, le pistil de la fleur se transforme en fruit et les ovules qu'il contient, en graines.
Une question de génétique.
C'est justement parce que les consommateurs estimaient que les pêches et les melons n'avaient pas de saveur que les chercheurs de l'Institut national de la recherche agronomique (Inra) ont croisé des variétés différentes pour finir par sélectionner des fruits plus fermes et plus sucrés.
Après le citron, le melon semble le fruit à privilégier pour limiter le taux de sucre dans le sang. Avec 6,50 g de sucre pour 100 g de fruit, il fait partie des desserts à privilégier pour les personnes diabétiques. Il est à la fois riche en vitamines et extrêmement rassasiant.
Plus un fruit est mûr, plus ses parfums s'exhalent. Mais attention, il ne doit pas non plus sentir trop fort, au risque qu'il soit gâté. Enfin, n'hésitez pas à tâter le fruit : un melon mûr à point possède une écorce souple. Outre le poids, surveillez également son pédoncule : il doit se détacher du fruit.
Pour améliorer son goût, vous pouvez mélanger le melon coupé en dés avec un peu de sucre et une pincée de sel 15 minutes avant la dégustation. Enfin, conservez-le à température ambiante ou sortez-le du réfrigérateur en avance pour profiter au maximum de ses arômes.
Tout dépend également du climat.
Dans les régions méridionales, la cueillette des melons peut commencer avant l'été. Dans les zones tempérées et moins chaudes il faudra attendre septembre avant de déguster nos propres melons !
Arrosage et engrais du melon
Surveillez le feuillage du melon. S'il jaunit, la plante a besoin d'eau. Faites attention à ne pas mouiller le feuillage. Binez entre deux arrosages et paillez autour des pieds de melons de façon à conserver le plus d'humidité.
Culture et entretien du melon
Pensez à pailler pour garder une certaine fraicheur au niveau des pieds. Pour accélérer la mise à fruits, il est important de tailler vos plants de melon. Lorsque les plants possèdent 3 ou 4 feuilles, pincez au-dessus de la 2ème feuille et coupez la tige d'un coup sec.
En effet, les fleurs mâles et femelles doivent être présentes en même temps. Chez le melon, les femelles arrivent après, donc rien ne sert de mettre les ruches trop tôt. Il faut prévoir de les introduire une petite semaine après l'observation des premières fleurs femelles.