Au Moyen Âge, on se lave fréquemment, pour être propre, mais surtout par plaisir. En effet, se laver, se baigner est une réelle habitude dans les villes médiévales car l'eau est considérée comme bienfaisante et purificatrice.
L'antiquité : se baigner comme Dieu
Le savon a été inventé à Babylone 2000 ans avant J.C. et il a rapidement conquis l'Égypte. C'est d'ailleurs l'Égypte qui a donné vie aux rituels du bain – ils croyaient en effet que plus une personne était propre et huilée, plus elle se rapprochait des dieux.
Comme la plupart des gens mangeaient leurs repas sans couteaux, sans fourchettes ni cuillères, il était également de règle de se laver les mains avant et après manger. Ils utilisaient parfois le savon et se lavaient les cheveux avec une solution alcaline telle que celle obtenue en mélangeant de la chaux et du sel.
La réponse de Georges Vigarello, historien. GV : "C'est effectivement un phénomène qui peut donner le sentiment à ceux qui lisent les textes aujourd'hui, qu'à l'époque de Louis XIV, on ne se lavait pas.
Dès l'Antiquité, les Anciens ont employé pour l'hygiène des cheveux des produits absorbants tels qu'argiles et farines, des plantes contenant des saponines aux propriétés légèrement moussantes (saponaire, yucca, noix de savon…), des produits acides qui dissolvent les graisses et des produits divers aux propriétés ...
Bain privé Seuls les gens riches peuvent se permettre le luxe de prendre un bain chaud chez eux. En effet, cela coûte cher : on se baigne dans un cuvier en bois cerclé, dont les parois sont doublées avec une toile pour éviter les échardes. Ce sont les mêmes qui servent à faire la lessive.
Le Roi-Soleil préférait les linges et les parfums, au détriment de l'eau qui, à l'époque, faisait peur.
On raconte souvent que Versailles était un endroit sale, où la famille royale comme les courtisans et visiteurs faisaient leurs besoins n'importe où, que ce soit dans les couloirs, derrière une porte ou un rideau, n'hésitant pas à jeter leurs excréments par les fenêtres.
Ainsi, dès le réveil, le corps du roi est frotté avec un linge imbibé d'eau tiède ou d'esprit-de-vin, c'est à dire d'alcool. Cette toilette quotidienne est aussi répétée après la chasse ou toute activité physique.
Devant la table de toilette du 18ème siècle, les dames effectuent leur toilette d'apparat, les ablutions se font dans l'intimité du cabinet de toilette. Le pluriel de salle de bains s'explique par le fait que jusqu'au 18ème siècle, on utilisait deux baignoires, une pour se laver et une pour se rincer.
Le plus simple était de faire ses besoins dans un pot de chambre et d'en vider le contenu à travers la fenêtre la plus proche. Sans système d'égout, les déchets s'accumulent et la situation peut rapidement dégénérer. C'est pourquoi les grandes villes européennes du Moyen Âge ont si mauvaise réputation.
Au Moyen-âge
Au VIIème siècle, les recettes de fabrications se sont diversifiées et d'autres applications apparaissent, telle que la lessive à base de chaux cuite.
Les latrines sont les toilettes. Dans les châteaux, on trouve des latrines en encorbellement. C'est un petit édicule construit sur le mur de l'enceinte qui laisse s'évacuer les déjections par un orifice dans le sol. Celles-ci tombent alors dans le fossé engendrant des saletés et des odeurs pestilentielles.
À Rome, on les lavait de façon permanente avec le trop-plein des sources thermales, des aqueducs et des puits. Les égouts passaient sous les sièges de toilettes en marbre ou en bois et évacuaient les matières fécales dans de grands canaux collecteurs qui se jetaient dans le Tibre.
Avant cela, au XIXe siècle, l'immense majorité des Français utilisaient du papier journal pour s'essuyer, puis, au XXe siècle, du papier bulle-corde lisse, l'ancêtre de notre papier toilette actuel. Et au XVIIIe siècle ?
Il faut se laver tous les jours, parce qu'on a besoin d'éliminer de la peau les cellules mortes, le sébum en excès, la sueur en excès, les bactéries qui sont naturellement sur la peau et qui se multiplient (les bactéries de l'environnement).
Il est rasé un jour sur deux. Ni meuble ni objet de toilette devant lui, sinon un miroir tenu par un valet. Un peu plus tard, avant de se mettre à table, le roi s'assied sur sa chaise percée '. Rituel quotidien scrupuleusement observé à la même heure.
Du temps où la cour logeait à Saint-Germain, il se baignait à Conflans-Sainte- Honorine. Le Garde-Général des tentes et des pavillons de la cour, choisissait le lieu le plus propre pour le bain. Il y faisait dresser une tente, au bord de l'eau, afin que le roi pût s'y déshabiller puis s'y rhabiller.
Dans les Jardins, des toilettes sont à votre disposition à côté du bosquet du Dauphin, à côté du bosquet de la Girandole, et dans le Parc à la Petite Venise. Aux châteaux de Trianon, des toilettes et des tables à langer se situent à l'extérieur du Grand Trianon dans le Parc.
On redécouvre les bienfaits de l'eau, les fragrances légères et délicates. Marie-Antoinette se lave les jambes tous les matins et tous les soirs, et elle aime aussi beaucoup prendre des bains. La Reine possède une « baignoire sabot à couvercle », que l'on apporte dans sa chambre dès qu'elle le désire.
Comme toute l'aristocratie de l'époque, il se lavait en se frottant régulièrement le corps avec des serviettes humides et imprégnées d'alcool, tout en changeant de chemise après chaque grosse transpiration.
Même si au cours du Moyen Âge, le roi et la cour résident de plus en plus fréquemment à Paris, l'itinérance ne cesse pas. La cour suit le roi à travers le royaume, passant de châteaux en châteaux. Elle ne devient sédentaire qu'en 1682, s'installant définitivement au château de Versailles sur ordre de Louis XIV.
La fistule anale de Louis XIV est l'un des nombreux maux dont ce roi a souffert.
Pour communiquer avec ses sujets, le roi n'utilisa jamais que deux langues : le latin et le français. Le premier n'était la langue maternelle de personne, alors que le français fut celle de ses sujets uniquement lorsque le roi exerça son autorité sur le Ponthieu, la Normandie et le nord de la France !
Dépourvu de papier toilette, les romains utilisaient un système d'éponge pour se laver la région anale après avoir déféqué. Les latrines romaines étaient des toilettes publiques utilisant un concept très ingénieux.