Le virus de l'hépatite C (VHC) peut provoquer des infections aiguës comme des infections chroniques. Les infections aiguës par le VHC sont habituellement asymptomatiques et la plupart n'entraînent pas de maladie potentiellement mortelle.
L'hépatite C est plus grave que l'hépatite A et beaucoup plus grave que l'hépatite B. L'hépatite A se transmet par contact avec une personne qui ne s'est pas lavé les mains après avoir été à la toilette, ou par de la nourriture ou de l'eau contaminée. Elle n'entraîne pas d'infection ou de lésion hépatique à long terme.
Les traitements contre l'hépatite C sont très efficaces et guérissent plus de 95 % des personnes atteintes. Le traitement consiste à prendre des comprimés pendant 8 semaines ou 12 semaines. Pour la plupart des personnes sous traitement, il s'agit de prendre un à trois comprimés, une fois par jour.
Parmi les symptômes de l'infection par le virus de l'hépatite C (s'il y en a) figurent de la fièvre, des nausées, des vomissements, une perte d'appétit, des douleurs à l'estomac, de la fatigue, des douleurs articulaires, une urine foncée, des selles de couleur pâle et un jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse).
Hépatite C
Dans la majorité des cas, toutefois, le corps n'arrive pas à se débarrasser du virus. L'infection ne guérit pas et la personne peut transmettre l'hépatite C même si elle n'a pas de symptômes. On dit alors que la personne est « porteur chronique » de l'hépatite C.
Il n'y a donc aucun risque dans la vie quotidienne. On peut s'embrasser, se toucher, utiliser en commun toilettes et lave-linge. Il est inutile de laver sa vaisselle de façon particulière. Le virus de l'hépatite C ne peut pas se transmettre par la salive, la toux, la sueur.
À long terme, il peut y avoir des conséquences très graves, telles que la cirrhose et dans certains cas, le cancer du foie. Ce virus peut demeurer des dizaines d'années dans l'organisme sans aucun symptôme apparent. Pendant ce temps, la personne infectée peut transmettre le virus à d'autres sans le savoir.
Comment traite-t-on l'hépatite C ? Le traitement de l'hépatite C a pour objectif d'éliminer le virus qui en est responsable, ce qui est aujourd'hui possible dans environ 90 % des cas avec la mise à disposition de médicaments antiviraux dits à action directe.
L'hépatite C est contagieuse à partir du moment où la charge virale devient détectable dans le sang, c'est-à-dire en moyenne 7 jours après la contamination par le VHC. À partir de ce moment, le virus présent dans le sang peut être transmis. Cette transmission se fait surtout par voie sanguine.
L'hépatite C aiguë peut évoluer de deux façons différentes : vers la guérison dans 15 à 30 % des cas ; vers le passage à la chronicité (hépatite C chronique) dans 70 à 85 % des cas. L'hépatite C chronique est définie par la persistance du virus dans l'organisme plus de six mois.
Le virus de l'hépatite C se transmet par le sang. Dans la vie quotidienne il n'y a aucun risque, on peut donc vaquer à ses occupations, s'embrasser, se toucher, boire dans le même verre sans contaminer l'autre. Le VHC ne peut se transmettre ni par la salive, la toux ou la sueur.
L'hépatite B est une infection virale qui s'attaque au foie et peut entraîner aussi bien une affection aiguë que chronique.
Le virus de l'hépatite C se transmet par contact avec le sang d'une personne infectée et les liquides organiques comme le sperme et les sécrétions vaginales. Vous ne serez infecté que si le virus pénètre dans votre sang.
Dépistage de l'hépatite C par prise de sang
Le dépistage de l'hépatite C consiste en une recherche d'anticorps contre le virus VHC (sérologie) réalisée grâce à une prise de sang. Les anticorps sont détectables au bout d'un mois après la contamination dans 95 % des cas.
Contrairement à l'hépatite B, le VHC devient chronique dans 80 % des cas. Le virus reste dans le corps et se multiplie dans le foie. Après plusieurs années, il peut provoquer des dégâts importants (risque de cirrhose et cancer du foie). Des traitements permettent de guérir de l'hépatite C.
Transmission. Le virus de l'hépatite B se transmet par tous les liquides et sécrétions biologiques, le plus souvent par le sang et par contact sexuel. L'hépatite B est considérée comme une maladie infectieuse extrêmement contagieuse : le virus de l'hépatite B est 50 à 100 fois plus infectieux que celui du SIDA.
L'hépatite C est une maladie infectieuse du foie causée par le virus de l'hépatite C (VHC).
Le test VHC RIBA est un autre test détectant la présence d'anticorps dirigés contre le virus de l'hépatite C. Il permet de savoir si la présence d'anticorps anti-virus C est liée à une exposition au virus ou bien représente un faux-positif.
Infectiologue. L'infectiologue est le médecin spécialiste des maladies infectieuses auxquelles sont parfois rattachées les hépatites. Dans certains cas, c'est lui qui peut établir le bilan et établir le traitement.
Si la recherche du virus est négative deux fois à plus de trois mois d'intervalle, cela signifie que votre organisme s'est débarrassé du virus : vous êtes guéri. Si cette recherche est positive, le virus est toujours présent. Un bilan complet et un suivi médical adapté sont indispensables.
Phytothérapie. Plusieurs plantes occidentales et chinoises peuvent s'avérer utiles en cas d'hépatite virale aiguë ou chronique : armoise capillaire ou yin chen (Artemisia capillaris) ; chardon-Marie (Silybum marianum) ; schisandra (Schisandra sinensis) ; pissenlit (Taraxacum officinale) ; réglisse (Glycyrrhiza glabra).
Dans la grande majorité des cas (95 %), l'infection au virus de l'hépatite B guérit spontanément et aucun traitement pharmacologique n'est nécessaire. Les recommandations sont alors les mêmes que pour l'hépatite A : repos et alimentation saine, etc.