La patate douce se plante en pleine terre, sur un sol léger, profond et frais, du début du mois d'avril jusqu'à la fin du mois de mai, dans les régions offrant des températures supérieures à 20°C. Le tubercule a besoin de soleil et de chaleur pour se développer.
La plantation de la patate douce débute en avril, en pleine terre en climat méditerranéen, et fin mars dans votre véranda ou en serre, ailleurs.
Une tubérisation liée à la longueur du jour. La patate commence à faire grossir ses tubercules généralement en août. Plus précisément, les tubercules se gonflent dès que la longueur du jour descend sous les 14h. Plus la longueur du jours descend (jusqu'à une certaine durée), plus les tubercules grossissent.
Sol et exposition idéals pour planter les patates douces au jardin. La patate douce est une plante des pays chauds, elle a donc besoin d'une exposition ensoleillée offrant de la chaleur, dans un sol fertile, humifère, léger et profond.
Associer la patate douce
Profitez de l'ombre du feuillage décoratif de la patate douce palissé pour faire pousser des légumes qui souffrent des grandes chaleurs en été : laitues, basilic par exemple.
La plante est volubile : elle est rampante, mais peut aussi grimper à n'importe quel support : grillage, treillage, tuteurs... Les racines, ramifiées, produisent des tubercules assez importants, de forme allongée ou arrondie, à l'excellente chair farineuse, douce, sucrée.
Le rendement peut atteindre 2 à 3 kg/m2.
Planter la patate douce
La patate douce se plante en pleine terre, sur un sol léger, profond et frais, du début du mois d'avril jusqu'à la fin du mois de mai, dans les régions offrant des températures supérieures à 20°C. Le tubercule a besoin de soleil et de chaleur pour se développer.
Les charançons sont par contre les principaux ennemis de la patate douce. Il s'agit d'un petit coléoptère dont les larves(blanches) et les adultes(noirs) causent des dégâts importants. La femelle vient pondre ses oeufs sur les tiges mais aussi dans les tubercules.
Le cycle de culture de la patate douce est donc court. La récolte se fait lorsque les feuilles et les tiges commencent à jaunir, vers septembre-octobre, voire novembre selon les variétés. C'est à ce stade que les tubercules ont acquis leur grosseur maximum.
Si vous respectez les bons paramètres que nous verrons, vous pouvez commencer la germination mi-février, vous pourrez ainsi bouturer vos patates douces fin-mars/début avril. Inutile de vous y prendre plus tôt.
Arrivée en France au XVIIIe siècle, la patate douce pousse en toutes régions, mais ne donne de récoltes abondantes et de qualité que sous un climat chaud, avec une arrière-saison ensoleillée (autour de la Méditerranée et dans le Sud-Ouest) à l'inverse de la pomme de terre qui se cultive dans le Nord de la France.
Vérifiez régulièrement le niveau de l'eau et ajoutez-en, de façon à maintenir la partie inférieure de la patate douce constamment immergée. Au bout de quelques jours, des racines apparaissent : lorsque les racines sont bien fournies, ajoutez assez d'eau dans le verre pour tremper uniquement les racines.
Pour aller au plus simple, conservez-les tels quels, sans les peler ni les laver. Entreposés dans un lieu de stockage sombre et aéré, ils resteront comestibles pendant sept à dix jours. Au-dessus de 16 °C, les patates douces risquent de germer ou de fermenter : déposez-les plutôt dans un endroit frais.
De bons compagnons pour la courgette
Les Alliacées : ciboulette, échalote, oignon, ail, protègent les courgettes contre les maladies cryptogamiques. Les Fabacées (légumineuses) : petit pois et haricot peuvent être plantés près des pieds de courgettes qu'ils fertilisent grâce à l'azote qu'ils piègent.
Où puis en trouver ? La patate douce (Ipomoea batatas) se cultive soit en légume soit en ornement, mais vous ne trouverez pas de semence mais des tubercules à faire germer et à planter comme les pommes de terre.
Le gingembre craint le gel, il a besoin de chaleur (21°C minimum pour un bon développement), d'ensoleillement et d'humidité pour recréer ses conditions tropicales. Il se cultive dans un sol léger et bien drainé, sous serre ou dans un grand pot qu'il faudra constamment garder humide.
Les conditions idéales pour la culture de la patate douce
La plante aime le soleil et la chaleur et résiste très mal aux faibles températures et au gel. Idéalement, il faut la mettre en terre entre le début du mois d'avril et la fin du mois de mai.
Comme pour les pommes de terre, on doit planter des tubercules qui vont donner une plante qui à son tour produira de nouveaux tubercules. Mais en France, la saison chaude est trop courte pour la patate douce. Il va donc falloir tricher, en commençant sa culture à l'intérieur.
Planter dans un sol frais, profond et riche en humus avec une exposition ensoleillée. Cette patate est très adaptée à la culture dans les régions méridionales, ailleurs nous vous recommandons de la cultiver sous abris éventuellement chauffés pour obtenir une bonne production.
La patate douce ne fleurit pas sous notre climat. Elle est cultivée pour ses feuilles mais surtout pour ses tubercules qui arborent différentes couleurs selon les variétés: blancs, jaunes, orange, rouge ou violacés.
Pour maximiser la durée de conservation des patates douces, stockez-les dans un endroit sombre et frais (entre 7 °C et 13 °C ; plus chaud que le réfrigérateur, mais plus froid que la température ambiante). Dans ces conditions de stockage, les patates douces se conservent environ 1 mois.