Les failles existent depuis l'échelle microscopique (millimétrique) jusqu'à celle des plaques tectoniques (plusieurs centaines de kilomètres). Les grandes failles se trouvent aux limites de plaques et aussi au sein des zones déformées intraplaques.
Les zones où l'aléa sismique est le plus fort sont associées aux chaînes de montagne : les Pyrénées, les Alpes, le Jura et les Vosges. On trouve aussi une activité sismique modérée en Bretagne, Vendée et Poitou où certaines failles hercyniennes se trouvent réactivées dans la compression Nord-Sud actuelle.
la zone péripacifique (pourtour du Pacifique) et la boucle des Antilles, qui représentent 80% de l'activité sismique annuelle, les zones de dorsale océanique, une zone située à la limite des continents Eurasiatique et Africain, des Açores à Java.
Une zone sismique s'étend le long de l'Afrique de l'Est jusqu'en Syrie (Moyen-Orient), en passant par la mer Rouge. Elle correspond à une grande cassure continentale, large et profonde, ou fossé d'effondrement, appelée rift continental.
Une faille normale résulte de mouvements d'extension (divergence). La déformation entraîne un affaissement des roches initiales. Une faille inverse apparaît lors de mouvements de compression (convergence). La déformation entraîne un raccourcissement des terrains initiaux.
Une faille représente une cassure de la couche d'un terrain avec déplacement des parties séparées.
Les Antilles (Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin et Saint-Barthélemy) sont les régions de France où l'aléa et le risque sismiques sont les plus forts.
Selon la carte, les territoires les plus à risques sont pour simplifier la zone située le long des Pyrénées, une autre le long des Alpes, et le sud de l'Alsace, près du massif des Vosges. Les bandes de territoire les plus à risques en métropole atteignent "seulement" le niveau moyen et sont situées en zone montagneuse.
Les Andes et les régions de la chaîne himalayenne
En 1960, le Chili a ainsi enregistré le plus puissant séisme de l'histoire moderne, avec une magnitude de 9,5 ! Du côté de la région de la chaîne himalayenne, c'est la ville de Katmandou, la capitale népalaise, qui est soumise à un risque sismique très élevé.
La faille de San Andreas est une immense faille géologique de 1 300,4 km de long, située en Californie, à l'ouest des États-Unis. Elle est située à la jonction des deux plaques tectoniques Pacifique et Nord-américaine.
Au début des années 2000, des chercheurs ont estimé que le prochain Big One pourrait se produire avant 2032 avec une probabilité de 62 %. Le mouvement de la Californie vers le nord-ouest provoque une accumulation de forces tectoniques entre les plaques, générant avec le temps un relâchement de ces mêmes forces.
Faille de San Andrea en Californie. Étendue 1300 km, profondeur 32 km. dévastateurs en Californie.
Dans la zone que vous avez choisie (Paris), le risque de séisme est très faible, d'après les informations actuellement disponibles. Cela signifie qu'il existe une probabilité inférieure à 2 % qu'un séisme susceptible de causer des dommages survienne au cours des 50 prochaines années.
En contraste, la France métropolitaine et la Guyane sont des zones continentales stables, c'est-à-dire situées loin des frontières actives de plaques. La déformation de la croûte terrestre y est très faible. Il faut donc chercher, en partie ailleurs, les origines de la sismicité enregistrée.
Les tremblements de terre ont présents en France. Ils sont généralement très faibles à faibles mais parfois des plus modérés se produisent.
2004 : 230 000 morts en Asie du Sud-Est
Le 26 décembre 2004, un séisme de magnitude 9,1 au large de Sumatra (Indonésie) provoque un tsunami gigantesque qui fait plus de 230 000 morts sur les littoraux d'une dizaine de pays d'Asie du Sud-Est, dont 170 000 en Indonésie.
Le séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5. Son épicentre était situé dans le sud du Chili, près de Lumaco, à environ 570 kilomètres au sud de Santiago du Chili.
Le 11 juin 1909 , à 21 h 15, deux secousses très violentes ébranlent la Basse-Provence, et, plus particulièrement, l'est du département des Bouches-du-Rhône. La profondeur du tremblement de terre est évaluée à 10 kilomètres. Le 14 juin, on fait état d'un bilan de 43 morts.
6.2 Caractéristiques physiques des failles
Physiquement, une faille correspond soit à une surface irrégulière souvent ondulée et rugueuse ou à un corridor de déformation variant de quelques centimètres à quelques centaines de mètres de largeur. Le plan de faille est en fait un plan de cisaillement ou de glissement.
1] Faille normale (Normal Fault)
Dans le cas d'une faille normale, le bloc au dessus de la faille bouge vers le bas par rapport au bloc en dessous. Ce mouvement est créé par des forces en extension et provoque un allongement.
En profondeur, des forces exercées en permanence sur les roches peuvent les déformer. Lorsque l'énergie emmagasinée par les roches est trop importante, il y a rupture. Le phénomène de rupture brutale est le tremblement de terre. La rupture des roches entraîne la formation d'une faille.