Appartenant à la famille des myrtacées, le myrte est à la fois une plante aromatique, médicinale et décorative originaire de Méditerranée, d'Afrique du Nord, d'Europe du Sud et du Proche-Orient. En France, on le trouve principalement en Corse où il est appelé myrte commun ou myrte de Corse.
Comment reconnaître le myrte ? Cet arbuste originaire du bassin méditerranéen mesure entre 1 m et 3 m de haut. Ses petites feuilles sont ovales, vert foncé, brillantes et persistantes. Ce feuillage dense lui vaut d'ailleurs de faire partie des plantes cultivées en bonsaï.
La plante est parfois appelée myrtillier ou arbrêtier. Étymologiquement, la myrtille est un myrte de petite taille, du latin myrtus lui-même issu du grec murtos. Malgré leur vague ressemblance, le myrte et la myrtille n'ont pas de proche parenté biologique.
La récolte du myrte, une étape importante
Il faudra attendre que celles-ci soient bien mûres et même légèrement fripées pour les récolter en hiver. La meilleure période de récolte s'étend de décembre à janvier si possible en lune montante afin que toutes les saveurs soient stockées dans les fruits.
Le myrte (ou "myrthe") est donc l'arbre sur lequel poussent les fameuses baies et s'épanouissent des fleurs blanches odorantes et de belles feuilles persistantes. Tout s'utilise sur cette plante du maquis ; et l'on obtiendra en distillerie, selon les ingrédients retenus, de la liqueur de myrte rouge ou blanche.
Le myrte est un arbrisseau très répandu dans les maquis du pourtour méditerranéen qui se révèle être très polyvalent en gastronomie. Ses branches, ses feuilles ainsi que ses boutons floraux sont utilisés comme aromate et condiment pour relever le goût des plats de viandes ou de poissons.
Le myrte est un arbuste très courant dans la nature, tout particulièrement dans le Bassin méditerranéen. Il se distingue à ses feuilles ovales et pointues. Ses fleurs blanches à l'arôme poivré laissent place à des baies. Longtemps oubliées, ces baies permettent pourtant de réaliser de délicieuses recettes.
Décongestionnante respiratoire, veineuse, lymphatique et prostatique. Grâce à sa richesse en alpha pinène et en limonène, l'huile de myrte vert tonifie les parois veineuses et contribue à améliorer la circulation sanguine et lymphatique.
Le myrte commun (Myrtus communis), appelé aussi Nerte, évoque le bassin Méditerranéen (Corse, Sicile, Sardaigne...) où il pousse à l'état sauvage dans la garrigue et les bois. Cet arbuste buissonnant au port dressé a pour particularité d'être très odorant, par ses feuilles comme par ses fleurs.
Dans les traditions il est dit que le myrte est garant d'éternelle jeunesse s'il est planté par une femme. Que ce soit chez les Perses, les Grecs ou les Romains, c'est un arbre sacré, symbole de Vénus, déesse de l'amour, de la beauté et de la fertilité.
Le bleuet cultivé est commercialisé en France sous l'appellation bluet des Vosges ou « bleu vert Vosges ».
La brimbelle, l'autre nom de la myrtille sauvage
Fort logiquement, elle pousse sur un “brimbellier”, et non sur un myrtillier comme dans le reste du pays. La chair bleu foncé de ces petites baies est bien plus parfumée et goûteuse que celle de la myrtille de culture, le bluet.
La myrte est un arbuste de la même famille que l'eucalyptus ou le giroflier, qui donne le clou de girofle, présent dans tout le maquis du bassin méditerranéen, notamment en Corse, en Sardaigne et en Sicile. Son odeur est aromatique, résineuse, cireuse, légèrement fruitée.
A savoir sur le myrte
Il offre une jolie floraison estivale de couleur blanc, en général de juin à octobre, délicatement parfumée. Il se pare ensuite de baies noire que l'on utilise pour faire de la liqueur, notamment en Corse et en Sardaigne.
Semis et plantation du myrte
Plantez le myrte dans un sol léger , plutôt acide, bien drainé, à exposition ensoleillée et abritée des vents froids. Installez-le par exemple au pied d'un mur plein sud.
Cet arbuste possède un feuillage persistant . Les feuilles sont pointues. Il peut mesurer jusqu'à 4 mètres de croissance assez lente. Elle résiste au gel jusqu'à -10°C en bonne exposition.
En terrine ou en godets individuels faire un semis clair. Recouvrir peu les fines semences pour les masquer de la lumière et tasser délicatement. Arroser en pluie fine et conserver à 18 °C environ. En quelques semaines, lorsque les plants sont poussés, éclaircir ou repiquer en godet et élever une année environ.
Comme c'est un arbuste qui craint le gel, plantez le en bac afin de pouvoir le rentrer durant l'hiver pour le ressortir aux beaux jours.
La baie de myrte Corse est un des produits propre au terroir de l'île de beauté. Cette baie rouge unique qui prolifère sur toute la Corse, arrive à maturité entre décembre et février.
Infusion: 3 grammes de feuilles séchées de myrte par tasse d'eau bouillante. Laisser infuser 10 minutes. Boire 2 tisanes par jour.
Le romarin est une plante originaire du bassin méditerranéen aux multiples bienfaits, grâce à ses actions antimicrobienne, antimycosique et anti-inflammatoire. Il peut soulager les problèmes d'hypertension, de toux et de foie.
La cédratine, liqueur unique en Corse
La cédratine est elle aussi une liqueur très appréciée sur l'Île de Beauté. Lancée sur le marché en 1884 par le distillateur corse Louis Napoléon Mattei - célèbre inventeur d'un apéritif bien connu : le Cap Corse - qui adapta une recette existant depuis longtemps.
Le vin de myrte produit selon cette recette a une couleur rose éclatant, fuschia translucide, et des saveurs extraordinaires et multiples. A consommer frais (avec modération, le mélange est très chargé en alcool) par ex au goûter de grands, pour accompagner du brucciu, ou un fiadone.
La liqueur de myrte, ou plus simplement myrte, est une liqueur, très populaire en Corse et en Sardaigne, obtenue par macération alcoolique de baies de Myrte commun ou d'un mélange de baies et de feuilles de cette plante aromatique.