Commencez à pincer vos tomates dès que des bourgeons apparaissent à l'aisselle de la tige principale, en pratique environ un mois après leur plantation. Répétez l'opération régulièrement tout au long de la croissance des plants, dès l'apparition de nouveaux bourgeons : en pratique, toutes les semaines.
Pourquoi pincer les tomates ? Pour accélérer la maturation des fruits, Pour diminuer leur nombre et augmenter leur calibre, Pour réguler l'expansion de la végétation, qui cache le soleil aux fruits.
Cela dure généralement jusqu'à fin septembre – les conditions météorologiques ultérieures ne permettent pas au fruit de mûrir efficacement. Par conséquent, l'étêtage des tomates devrait être effectué au début du mois d'août. Une tomate étêtée cessera de libérer plus de feuilles, de fleurs et de nouer des fruits.
Les feuilles
La taille des feuilles ne doit se pratiquer que si vos pieds ont été plantés trop proches et qu'ils ont vraiment besoin d'être aérés pour pouvoir capter un peu de soleil et vous fournir des tomates.
Pincer une plante est le terme utilisé pour dire que l'on va tailler ses extrémités. On utilise ce terme, car lorsque les plantes sont assez jeunes et que leurs tiges sont souples, il suffit de ses ongles pour la pincer. Si les tiges sont déjà robustes, vous pouvez utiliser un sécateur.
Étêtez la tige principale en fin de saison
En fin de saison, en août, étêtez la tige principale afin d'éviter que la plante ne s'épuise en produisant des tomates qui n'auront pas le temps de mûrir. Pour cela, pincez l'extrémité de la tige principale après le 4e ou le 5e bouquet de fleurs.
Lorsque vous arrosez vos plants de tomates, essayez d'éviter de mouiller le feuillage. L'humidité favorise le développement des maladies comme le mildiou qui adore l'eau. Il faut donc arroser régulièrement vos tomates, mais éviter d'inonder les feuilles. Il faut donc vous concentrer sur le pied du plant.
Il est important d'observer les plants régulièrement pour détecter les symptômes d'un mauvais arrosage des tomates. Des feuilles flétries ou des taches noires (le cul noir de la tomate) pourront indiquer un stress hydrique, alors que si vos fruits sont fendus, cela serait dû à un excès d'eau.
Pour avoir de belles tomates, mieux vaut réussir l'arrosage. Arrosez à peu près tous les jours, à raison d'un litre d'eau par jour, et par plant, notamment quand il fait chaud et sec ! Plutôt que de se munir d'un arrosoir, mieux vaut opter pour un kit d'irrigation en goutte-à-goutte bien réglé.
Limitez la hauteur de votre plant à un mètre maximum. Étêtez la tige principale au dessus des grappes de fruit.
il va falloir commencer par couper la tête de la tige principale, ainsi que des tiges secondaires. On appelle cette action “étêter”. Au-delà de stopper la croissance des tomates et gagner de la place, vos pieds de tomates vont concentrer leurs efforts à faire grossir et murir les tomates déjà présentes sur le plante.
Quel que soit l'état de mûrissement de vos tomates, enlever les feuilles situées tout en bas du pied, surtout celles qui sont en contact avec le sol. L'humidité y est plus importante, et elle risque d'entraîner l'apparition de maladies qui gagneraient vite les fruits.
Couper l'extrémité de la tige principale en laissant en dessous 4 ou 5 bouquets de fleurs. L'effeuillage du pied de tomate se fait en milieu-fin d'été afin de laisser passer le soleil entre les branches pour faire murir les tomates.
Les gourmands vont, en plus d'exploiter les ressources de la plante, rendre le plant de tomate plus touffu et branchu ce qui le fragilisera et l'exposera donc davantage aux maladies.
L'idée est d'utiliser une cuillère à soupe de marc de café par plant, à disposer à leur pied, en surface. Si vous souhaitez avoir un terreau riche, n'hésitez pas à mélanger le marc de café au substrat. Vous pouvez également associer le marc de café avec des coquilles d'oeufs broyées.
Les plantes à éloigner de la tomate
Les plantes également de la famille des Solanacées, comme la pomme de terre, l'aubergine (Solanum melongena), le poivron, ne font pas bon compagnonnage avec la tomate. Leur ennemi commun est le mildiou, notamment lorsque les étés sont humides.
Le purin d'ortie (riche en azote), le purin de consoude (riche en minéraux), la cendre de bois (riche en potasse et en phosphore) et les coquilles d'œuf sont des engrais naturels que vous pouvez utiliser pour les tomates.
En théorie, un plant de tomate ne doit pas dépasser 1m50 de hauteur. Et pour cause, plus il est haut, plus il concentre son énergie sur les nouvelles tiges et non plus sur le mûrissement des fruits. En d'autres termes, les pieds poussent au détriment de la production de tomates.
En règle général, ceci a lieu au niveau naturel chez les semis qui ont le soleil caché par les autres plantes. Ils poussent pour arriver au niveau des autres plantes et ainsi capter lui aussi le soleil nécessaire à sa croissance et commencer à se développer normalement.
Il est aussi conseillé d'enlever les fleurs à la fin de la saison, pour que le plan se concentre à faire mûrir les fruits qu'il possède déjà plutôt qu'il dépense son énergie à en faire pousser d'autres.
Le mieux serait de tailler les plants de tomates un mois après la plantation, jusqu'à la récolte complète car les gourmands de la tomate poussent en continu. Ces derniers nuisent au développement de la plante : il faut donc penser à les enlever régulièrement.
L'apparition de fleurs au mois d'avril est exceptionnelle. C'est alors le signe que vous avez semé vos tomates trop tôt.