Selon l'historiographie catholique, il remonte à saint Pierre lui-même, comme premier évêque de Rome, et constitue le centre officiel de tout le christianisme depuis l'empereur Constantin ( IV e siècle), mais ce point de vue n'est pas forcément partagé par tous les historiens ni par toutes les confessions chrétiennes.
L'état du Vatican a été créé par les accords du Latran, signés le 11 février 1929 entre l'Italie et le Saint-Siège.
La double mission du Saint-Siège apparaît clairement avec le rôle des légats pontificaux, qui ont pour fonction la représentation du souverain pontife auprès des Églises particulières des nations, mais aussi auprès des États et des autorités publiques, ou encore auprès des organismes internationaux.
Pourquoi le siège de l'Église catholique est-il à Rome ? Rome est la capitale de l'Empire romain où Pierre et Paul vinrent prêcher l'évangile et y furent martyrisés. Dès les premiers siècles, elle devint le centre visible de l'Église, dont le successeur de Pierre est l'évêque.
Le développement de l'ancien christianisme a donné une grande importance à l'Evêque de Rome, tant religieuse que politique ; Rome s'est alors positionnée comme étant le centre du christianisme. Jusqu'à ce que le Royaume d'Italie en 1870, Rome a été la capitale des Etats pontificaux.
Seuls éléments stables : le pape est depuis deux millénaires l'évêque de Rome et le successeur du premier évêque de cette cité, Pierre, celui que le Christ a désigné comme chef de ses disciples. C'est de cette double qualité qu'il tire sa prééminence et son titre de pape.
Au fil du temps, les papes ont commencé à gouverner les régions voisines et, jusqu'au milieu du XIXème siècle, ils ont régné sur une grande partie de la péninsule italienne, que l'on a appelé les États pontificaux. À cette époque, les papes vivaient au palais du Latran et, plus tard, au palais du Quirinal.
Selon la doctrine catholique, l'Église catholique est la continuation de la communauté chrétienne établie par Jésus-Christ au I er siècle. À cette époque, la religion chrétienne s'est répandue au sein de l'Empire romain malgré les persécutions.
En 260, à la mort de son père et co-empereur Valérien, Gallien fait cesser la persécution générale en cours et promulgue un édit de tolérance qui constitue la première légitimation officielle du christianisme par les autorités romaine.
La Question Romaine est résolue avec la signature des accords du Latran le 11 février 1929 : signé entre l'Italie représentée par Mussolini et le Saint-Siège, la Cité du Vatican est alors reconnue comme un État souverain, une monarchie absolue de droit divin et élective.
Le pape François ne reçoit aucune rémunération. Tous ses frais — qu'il s'agisse de nourriture, loyer, maladie, assistant ou voyage — sont réglés par l'État de la Cité du Vatican. Il ne paie pas d'impôt ni au Vatican, ni dans son pays d'origine.
Cependant, il faut convenir que, dans le langage courant, être catholique signifie, en général, être né dans une famille appartenant à cette tradition, tandis qu'être chrétien, au sens propre du terme, signifie s'être volontairement et sciemment tourné vers Jésus-Christ.
Il doit nommer les hauts représentants de l'Église catholique, s'assurer que les règles de la religion sont respectées, ou encore veiller à ce que les croyants ne se divisent pas. L'une de ses principales missions est aussi de transmettre le message de Jésus, que les catholiques considèrent comme le fils de Dieu.
Le Cardinal Pietro Parolin, qui dirige la Secrétairerie d'État sous l'autorité du Pape, fait figure de chef du gouvernement. Mgr Paul Gallagher dirige l'appareil diplomatique.
Cette même ville de Rome sera également le lieu de la mort de saint Paul, « l'apôtre des nations ». Il est mort décapité en 67, soit trois ans plus tard sous Néron, après avoir prêché l'Évangile. Après leur disparition, Rome devient un lieu de pèlerinage de haut rang pour toute la chrétienté.
Après sa mort, en 4 av. J. -C., l'empereur Auguste, tout puissant maître du monde romain, avait d'abord morcelé l'ancien royaume juif. Puis, à partir de 6 apr.
Issu du Judaïsme, le christianisme naît en Orient. Il se propage progressivement sur le pourtour du bassin méditerranéen et devient une autre religion monothéiste majeure.
Le christianisme est né en Palestine à l'époque où cette région du Proche-Orient était occupée par les Romains. Une partie du peuple juif reconnaît en Jésus de Nazareth, l'envoyé de Dieu (le Messie) qu'ils attendent.
Au XVe siècle, lorsque Gutenberg imprime la Bible, les autorités religieuses affirment que c'est Dieu lui-même qui a dicté les textes à des prophètes, à commencer par Moïse pour le Pentateuque, soit les cinq premiers rouleaux de l'Ancien Testament qui correspond à la Torah juive.
Certains chercheurs estiment que l'hindouisme pourrait être l'une des religions les plus anciennes du monde en raison de ses racines anciennes dans la vallée de l'Indus et de la continuité culturelle dans la région.
Les chrétiens sont le premier groupe religieux au monde, fort de 2,2 milliards de personnes, suivis par les musulmans et loin derrière par les hindous et les bouddhistes, affirme mardi 18 décembre une étude du centre de recherche américain Pew sur la religion.
Fils d'une famille romaine influente, les Tusculani, Benoît IX accède au trône pontifical alors qu'il est jeune adolescent. On raconte que le jeune pape aurait démissionné en 1045 afin de se marier. Son cousin, Grégoire VI, le remplace.
Pierre Roger de Beaufort (né en 1329 ou 1331 sur l'actuelle commune de Rosiers-d'Égletons en Corrèze – mort le 27 mars 1378 à Rome) fut le 201e pape du 30 décembre 1370 à sa mort sous le nom de Grégoire XI. Il fut le dernier pape français.
► Grégoire XI, le dernier pape français
Le successeur d'Urbain V, Pierre Rogert de Beaufort – le dernier pape français –, naît vers 1330 ou 1338 en Corrèze et prend le nom pontifical de Grégoire IX en 1370.