Le castor a besoin d'une eau d'env. 60 cm de profondeur pour que l'entrée de son terrier se trouve sous l'eau et qu'il puisse ainsi nager en toute sécurité et plonger en cas de danger. Si l'eau n'est pas assez profonde, ou si la profondeur varie beaucoup, le castor la régularise en construisant un barrage.
Construction du barrage
Un castor coupe des arbres pour construire son barrage. Quand ils sont disponibles, le castor peut utiliser des galets ou des pierres plates en complément de la boue et du bois dans la construction du barrage.
Constructeurs infatigables, les castors passent la majorité de leur temps à ériger des barrages. Un comportement destiné à se protéger des prédateurs. En guise de domicile, ces rongeurs construisent en effet un terrier fait de morceaux de bois, à quelques mètres de la berge, en hauteur.
Les castors sont des animaux aquatiques. Ils élèvent leurs maisons dans des cours d'eau, loin des berges, pour se protéger des prédateurs.
Il ronge non seulement pour construire des barrages ou des huttes, mais aussi pour se nourrir. Il ne mange cependant pas le bois, mais uniquement l'écorce et les bourgeons des arbres. En plus des arbres rongés, on peut repérer les traces du castor.
Les castors sont extrêmement agressifs dans la défense de leur territoire. Ils peuvent également attaquer des êtres humains en cas de rage et « peuvent également être désorientés pendant la journée, et attaquer par peur ».
Une truie (ou coche).
Mais savez-vous comment on appelle un bébé castor ? Les bébés castors sont appelés chatons, ou « kits » en abrégé. Nés au printemps, les petits sont appelés « yearlings » lorsqu'ils atteignent l'âge d'un an.
Les enfants castors sont appelés « ensembles ». Nés au printemps, les jeunes sont appelés « yearlings » lorsqu'ils atteignent l'âge d'un an. Rejoindre les castors dans la catégorie ensemble sont : Ferrets.
Le titulaire d'un permis de piégeage professionnel pour résident peut piéger sur les terres du domaine de l'État à l'exception des réserves de castor avec des droits exclusifs aux Autochtones et aux Inuits. Il peut aussi piéger sur des terres privées.
On peut protéger les arbres des castors en enroulant du grillage métallique épais, de la tôle ou plusieurs couches de grillage de basse-cour autour du tronc des arbres, jusqu'à un mètre de hauteur. On peut aussi se servir de produits chimiques répulsifs.
Pendant tout l'hiver, le castor apporte des bouts de bois de sa cache immergée jusqu'à l'aire d'alimentation de la hutte pour en ronger la succulente écorce. Ses arbres préférés sont le peuplier faux-tremble, le peuplier, le saule et le bouleau; un demi-hectare de trembles nourrira un castor pendant une année.
Le processus – qui dure entre 30 secondes et 3 minutes – se déroule principalement pendant la nuit et se passe sous l'eau, même si certains castors préfèrent la terre ferme de leur hutte. Le mâle s'accroche grossièrement au flanc de la femelle pendant qu'il tente de trouver la position idéale : cloaque contre cloaque.
Elle sert de gouvernail de profondeur à l'animal et de propulseur dans sa nage immergée.
Ils ont donc du fer dans les dents qui les rends plus solides. Le fer, exposé à l'air libre, rouille et devient orange, c'est ce qui se passe sur l'extérieur des dents de ces animaux !
S'il est immobile, le castor peut se maintenir sous l'eau sans respirer jusqu'à 15 minutes. Un castor adulte pèse en moyenne entre 20 et 38 kg. La longueur totale de son corps est d'environ 120 cm (80 cm pour le corps et 38 cm pour la queue).
La différence la plus marquée avec le castor est sa queue ronde. Le ragondin possèdeun pelage plutôt foncé avec quelques poils plus clairs. Vu de côté, son crâne semble très carré. Les poils de la moustache sont épais, longs et d'un blanc pur.
Parmi les prédateurs naturel du castor, on trouve d'autres mammifères que l'Homme, tels que le coyote, le loup gris, le lynx, la loutre et le renard roux.
Les castors n'hibernent pas. Ils se prémunissent de l'hiver en constituant des réserves. Ils stockent sous l'eau, à l'entrée de leur terrier, une provision de branches.
Il s'agit d'un mammifère, le plus grand des rongeurs, semi-aquatique de surcroit, bien connu pour les barrages qu'il érige sur les cours d'eau dont il aménage souvent les berges. Il joue un rôle écologique de premier plan dans la biodiversité et la vie sauvage en bord de fleuve ou rivière.
On peut manger du castor sans danger. Il fait également partie de certains des meilleurs aliments pour la santé qui soient. Les bienfaits de la consommation du castor dépassent de loin les risques d'exposition à des contaminants.
Où observer le castor en France ? Le castor est surtout présent dans les départements du centre de la France, du sud-est et du nord-est. Loire, Rhône, Saône, Tarn, Aulne, Meuse, Rhin et quelques affluents sont plus particulièrement fréquentés par ce gros rongeur qui recherche les eaux pures.
Exclusivement végétarien, le castor se nourrit surtout d'écorce, de feuilles et de bourgeons d'arbres. Ses essences préférées sont le peuplier faux-tremble, le bouleau, l'érable, l'aulne et le saule. En été, il adore consommer des plantes aquatiques comme la lentille d'eau, les racines du nénuphar et le potamot.