Lorsque l'air rencontre un obstacle, une montagne par exemple, il doit s'élever et voit sa pression se réduire, ce qui provoque un refroidissement de la vapeur d'eau. L'humidité augmente alors et un nuage, appelé nuage orographique, se forme.
Lorsqu'une masse d'air chaud saturée en vapeur d'eau se refroidit, une partie de l'eau qu'elle contient sous forme gazeuse va se condenser et former des gouttelettes. Dans l'atmosphère, les nuages se forment donc par refroidissement d'une masse d'air humide.
Modifié le 14/03/2019 à 18h33. Leur base matérialise l'altitude à partie de laquelle l'eau passe de l'état de vapeur à l'état liquide. Sous l'effet du soleil, l'air se dilate, devient plus léger et monte, entraînant de la vapeur d'eau invisible. Plus il s'élève, plus la pression diminue et plus il se refroidit.
A 2500 mètres, sur un versant exposé au sud et à l'abri des rayons solaires, le mercure peut monter facilement au-dessus de 25°C. De même, l'écart des températures entre la journée et la nuit est plus important en montagne qu'en plaine parce que l'air y est plus sec.
Les montagnes ont bel et bien des particularités augmentant les dépôts de polluants au sol. En cause : leur relief. Ces dépôts spécifiques aux montagnes sont appelés dépôts orographiques. Les nuages bloqués par le relief montent en altitude, et au contact de températures plus froides, se transforment en pluie ou neige.
Dans l'État du Meghalaya, une région au nord-est de l'Inde, coincée entre l'Himalaya et la plaine du Bangladesh, se trouve Mawsynram.
C'est en Inde et plus précisément à Mawsynram que le record de pluie annuel est détenu. Il y pleut en moyenne chaque année environ 12 mètres d'eau ! Ce petit village se situe juste au nord du Bangladesh et à proximité de Cherrapunji, ville la plus humide en moyenne sur 1 an.
Près d'un quart des alpinistes qui ont tenté de l'atteindre ont perdu la vie durant l'ascension… Situé sur la frontière sino-pakistanaise, le K2 est le deuxième sommet du monde après l'Everest, mais il demeure incontestablement le plus périlleux.
A la montagne il fait plus froid en haute altitude qu'en basse. Tout est question de pression atmosphérique. Plus on s'élève, plus la pression de l'air diminue. Si la pression est plus faible, alors l'air se dilate pour conserver le même volume, ce qui va lui coûter de la chaleur, donc il se refroidit.
La température diminue en moyenne de 0,65 °C par 100 mètres de différence d'altitude. Si l'air est très sec, par exemple en cas de situation anticyclonique, l'air peut même se refroidir de près de 1 °C par 100 mètres.
Lorsque l'air monte, il se refroidit et peut moins contenir de vapeur d'eau. Quand l'air n'est pas en mesure de monter assez haut pour condenser l'humidité, les nuages ne peuvent se former.
La nuit, en absence de soleil, la terre se refroidit par rayonnement. Cette perte d'energie est associée à un refroidissement et donc une baisse des températures. Par ciel clair, il n'y a pas réémission du rayonnement énérgétique des nuages vers la terre.
Si les nuages ne tombent pas, ce n'est pas parce qu'ils sont plus légers que l'air mais qu'ils sont pris dans un système atmosphérique dynamique qui les maintient en altitude.
Les grands déserts des côtes orientales des continents, jouxtant les eaux froides et poissonneuses des océans tropicaux (Atacama au Chili et sa prolongation au Pérou ; Sahara mauritanien ; Namibie…), sont des régions du monde où il ne pleut quasiment jamais.
Le cumulus :
Ce sont ceux qu'on appelle "nuages de beau temps" et que l'on voit très fréquemment en été. Ils ont un aspect moutonneux et ont une durée de vie de 5 à 40 minutes.
Il faut 1 million de gouttelettes d'eau dans un nuage pour fabriquer une goutte de pluie ! De la même manière qu'on ne peut pas marcher sur la mer ou flotter dans l'air, on ne peut donc pas marcher sur les nuages, sinon on tomberait de très haut !
Que vous soyez en montagne, en pleine mer ou simplement sur la plage, elle figure parmi vos principaux ennemis. La neige des cimes réfléchit 40% à 90% du rayonnement UV. L'eau quant à elle en réfléchit entre 10% et 30 % et le sable entre 5% et 25 %. Soyez donc davantage attentifs à votre peau…mais aussi à vos yeux.
Lorsqu'on s'élève en altitude, la température s'abaisse d'environ un degré pour une dénivellation de 180 mètres. En haute montagne, l'été, la température diurne reste souvent au-dessous de 0 degré. Et, s'il fait plus chaud, la neige accumulée fond tout de même difficilement car les nuits sont glaciales.
Les rayons UV sont plus intenses en altitude en raison de l'atmosphère plus rare et de l'éloignement de la couche d'ozone. Si vous passez du temps à la montagne, vous devez être conscientes des risques et prendre des mesures pour vous protéger.
Le massif de l'Annapurna (8 091 mètres) est le plus meurtrier : 72 morts pour 365 ascensions depuis les années 1950.
Le Cervin (Suisse/Italie)
Avec ses 4 478 mètres, il est connu pour sa forme pyramidale et la vue imprenable qu'il offre sur la ville suisse de Zermatt ! Le Cervin a été escaladé pour la première fois en 1865 par le Britannique Edward Whymper. Aujourd'hui, plus de 2 000 alpinistes gravissent le sommet chaque année.
« Il y a différentes voies pour accéder aux sommets. La voie pakistanaise allant vers le camp de base du K2 implique de passer par un glacier – c'est plus dur, car ce passage est constitué d'un mélange de différentes roches, et on peut très facilement se faire une entorse à la cheville.
Le désert d'Atacama, situé au Chili, est réputé être l'endroit le plus sec de la planète. Il semblerait qu'il y existe des zones sur lesquelles il n'a pas plu depuis quelque 400 ans. C'est dire ! Et la moyenne annuelle des précipitations dans ce désert n'est que de 0,1 millimètre.
Colmar, la douceur alsacienne. La ville de Colmar est située en Alsace, dans le département du Haut-Rhin. Dans la Plaine d'Alsace au pied du massif des Vosges cette commune est l'une ou il pleut le moins en France. Avec 530mm/ an de précipitations, c'est même la deuxième ville la plus sèche après Marseille !