En effet, le sens de rotation de la Terre crée des courants à haute altitude, qu'on appelle des courants-jets. Ces vents dominants vont d'ouest en est. Si un avion vole dans le sens inverse, de Paris vers New York, par exemple, il aura donc un vent de front qui va le ralentir.
Du fait de la rotation de la terre, ce courant circule de l'ouest vers l'est. Il contient des vents puissants qui peuvent atteindre 200 km/h. Donc, quand un avion vole vers l'ouest, il va contre ce courant, ce qui a pour effet de diminuer sa vitesse par rapport au sol, et le temps de vol est donc plus long.
Comme toujours, l'explication est scientifique. Niels, van de Ven, professeur de psychologie à l'Université de Tilbourg, explique que tout est lié à "des schémas d'attente erronés". En résumé, "à l'aller, le temps que prendra le voyage est souvent sous-estimé, le trajet dure donc plus longtemps qu'espéré.
C'est à la configuration de l'atmosphère que l'on doit ce décalage temporel. Il existe en haute atmosphère des vents d'ouest permanents qui accélèrent l'avion lorsqu'il va d'ouest en est, mais le ralentissent lorsqu'il vole à contre-courant.
Dans l'hémisphère nord, les vents d'ouest en est sont très importants. Au retour des États-Unis, les avions empruntent un couloir aérien qui leur permet d'être « poussés » par ces vents. Propulsés par le jet-stream, les avions se déplacent plus vite, ce qui réduit les heures de vol entre New York et Paris.
New York-JFK – Singapore Changi est actuellement le vol commercial le plus long qu'il est possible de réserver. À 15 332 km, cet itinéraire est en tête du classement depuis 2021 et prend en moyenne 18 heures et 40 minutes à parcourir.
Parce que le Pacifique est très large, et les États-Unis aussi. La distance entre New York et Hong Kong est de 12970km en passant par l'Ouest, et 13200km en passant par l'Est. C'est quasiment la même chose.
En cas de turbulences, on choisit les ailes
"Pour la simple et bonne raison que c'est le centre de gravité de l'avion et donc la partie la plus stable", avance Joachim Coursimault. En revanche, évitez l'arrière de l'appareil qui risque de rapidement bouger en cas de trous d'air, surtout si vous avez le mal de l'air.
L'air devient de plus en plus ténu avec l'altitude, cela minimise les frottements, et donc la consommation de carburant. Cela permet aussi d'éviter cellules orageuses en développement (bien que les cumulonimbus matures grimpent jusqu'aux altitudes maximales d'opération des avions de lignes).
La rapidité est la raison principale pour faire voler les avions de ligne à une altitude supérieure à 30.000 pieds (près de 10 kilomètres).
Singapour-New York en 18 heures 40
Le vol SQ24 de Singapore Airlines, qui relie la cité-État à l'aéroport international John F. Kennedy, à New York, est à ce jour le plus long vol commercial au monde. C'est à bord d'un Airbus A350-900 que les passagers effectuent ce trajet de plus de 15.000 kilomètres.
L'enregistrement
Il se fait au comptoir de la compagnie ou sur les bornes d'enregistrement automatique. C'est l'opération qui consiste, sur présentation de sa pièce d'identité et d'un justificatif (billet électronique, carte de voyageur fréquent…), à faire valider son passage et le dépôt des bagages en soute.
Les avions en général vont plus vite en volant vers l'est, donc dans le même sens que la rotation de la terre parce que les vents dominants vont vers l'est, parfois jusqu'à 200 kilomètres heures. Cette vitesse relative est par rapport au sol.
Cela dépend où vous partez. Pour un vol intérieur, la meilleure période serait 25 semaines avant le départ (175 jours) pour espérer 22% d'économies. Pas toujours simple de savoir si longtemps à l'avance où l'on partira. A défaut, n'attendez pas trop, les prix augmentent significativement 7 semaines avant le départ.
Qu'est-ce qui cause les turbulences ? Les turbulences sont causées par différentes situations météorologiques. Les causes les plus courantes sont les formations nuageuses (plus précisément : les nuages à développement vertical), les orages et les courants d'air dans les chaînes de montagnes ou les courants-jets.
Normalement, les avions commerciaux volent à une altitude qui oscille entre 17.000 et 40.000 pieds, ce qui correspond à 5.100 et 12.200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les jets privés peuvent, eux, aller encore plus haut, sans toutefois dépasser le plafond symbolique des 51.000 pieds, soit 15.500 mètres.
L'espacement vertical le plus courant est de mille pieds (environ 300 m ). Cet espacement est assuré grâce à l'altimètre des aéronefs, qui a une grande précision (l'erreur maximale est de l'ordre de 300 pieds, ou 100 m ).
Les places “à éviter”
Près des toilettes, sauf si ceci peut vous rassurer. Le passage peut être très dérangeant. En milieu de rangée, sauf si vous êtes en bonne compagnie. Il n'est pas toujours agréable d'être coincé entre deux inconnus.
Les turbulences peuvent parfois secouer l'avion, comme si vous rouliez sur une mauvaise route. Si vous les craignez, nous vous conseillons de choisir une place à proximité des ailes, au milieu de l'avion quand cela est possible. A cet endroit, on ressent moins les turbulences éventuelles.
Les passagers assis aux sièges derrière les ailes - pas sur les ailes - avaient donc un taux de survie plus important. Choisir le couloir signifie que vous pourrez quitter l'avion plus vite en cas d'urgence et d'évacuation de l'avion.
Comment les pilotes préparent-ils un vol transatlantique ? Pour traverser l'océan, les avions empruntent les routes Atlantique Nord, des voies aériennes dont le tracé varie en fonction des conditions météorologiques.
Sans oublier Sao-Tomé-et-Principe, la Sierra Leone et le Soudan. D'autres pays sont classés dans une autre catégorie, c'est-à-dire que les pays sont autorisés au sein de l'UE, mais leurs avions ne le sont pas. Il s'agit de l'Iran (Iran Air, Iran Aseman Airlines), de la Corée du Nord (Air Koryo, etc.).
Tout simplement parce que ce n'est pas la route la plus courte pour rejoindre 2 aéroports de l'hémisphère sud qui est peu peuplé.
Avec ses 11 500 kilomètres parcourus en 14 heures 30, Paris - Santiago du Chili est le plus long vol sans escale opéré depuis la France. La capitale chilienne est suivie par l'Argentine, avec ses 13h40 entre Paris et Buenos Aires, puis Singapour, dont les vols s'effectuent en 13h20.
1 & 2- New York – Singapour, le plus long
Que le vol parte des aéroports JFK ou Newark de New York à destination de Singapour, on est là en présence de la plus longue desserte aérienne directe en 2023.