Voici comment cela s'explique. Les papillons nocturnes pondent un grand nombre d'œufs et la population de chenille augmente petit à petit chaque année jusqu'à ce qu'elle explose, car les prédateurs ne peuvent pas tenir le rythme. Ces derniers ne se multiplient pas aussi rapidement que les chenilles.
Pour Nicolas Pax, l'origine du phénomène est vraisemblablement climatique : « Ces larves se nourrissent essentiellement du lichen qui pousse sur les arbres, les toits ou les vieux murs des maisons. Comme il a beaucoup plu ces dernières semaines, les lichens se sont bien développés. Elles en ont profité ».
Ne pas les écraser au risque qu'elles libèrent des poils urticants se sentant agressées. De plus, ces poils seraient ensuite transportés avec les chaussures. Même mortes, les chenilles restent urticantes.
De manière générale, les chenilles (comme nombre d'insectes phytophages), régulent la croissance des végétaux et limitent ainsi la compétition entre différentes espèces. Elles constituent également une ressource alimentaire de choix pour de nombreux animaux tels que les oiseaux.
Astuce 1 pour éviter les chenilles : le vinaigre blanc
Outre son efficacité pour les tâches ménagères, le vinaigre blanc est également très efficace pour éloigner les chenilles. Notre mode d'emploi : mélangez de l'eau et du vinaigre en quantité équivalente, et pulvérisez cette solution sur vos plantes.
C'est ensuite parti pour l'aventure. Les chenilles aiment se cacher sous les feuilles. Il faut donc toutes les soulever pour trouver toutes les chenilles qui se promènent dans le potager ou le jardin.
Certaines plantes ont un effet répulsif sur les piérides : sauge, thym, mélisse, absinthe, aneth peuvent être plantés à proximité et parmi les rangs de Brassicacées pour les protéger du ravageur. Plantez également les végétaux qui plaisent aux prédateurs des chenilles du chou !
La mésange charbonnière est l'oiseau le plus intéressant car elle prélève les chenilles processionnaires au stade larvaire : elle perce le nid pour se régaler, mais elle est aussi capable de dépecer la chenille urticante pour la consommer sans danger : on peut voir des mésanges venir se servir dans les pièges !
en été et en automne : détruire les chenilles qui viennent de naître avant la formation du nid d'hiver car, à ce stade de développement, elles sont plus sensibles au produit. Après l'ingestion d'aiguilles de pin traitées, la chenille meurt.
Les poils des chenilles processionnaires contiennent une toxine urticante et allergisante, à l'origine d'irritation cutanée et oculaire chez les personnes séjournant dans les lieux infestés.
Les poils de la chenille processionnaire du chêne provoquent une réaction urticante ou de l'urticaire, une éruption cutanée douloureuse avec de fortes démangeaisons. Une intervention médicale est souvent nécessaire. La plupart des symptômes sont dérangeants et peuvent être traités de manière symptomatique.
La femelle pond des oeufs. A l'éclosion, une petite chenille sort de chaque oeuf. Chaque chenille est une larve qui se nourrit beaucoup, grandit grâce à des mues successives. Ensuite cette larve se transforme en chrysalide d'où sortira un papillon: c'est la métamorphose.
Les premières chenilles éclosent dès le mois d'octobre. Elles quittent leur nid vers mars-avril et se déplacent en se tenant les unes aux autres, en procession, vers le sol pour s'enfouir à quelques centimètres de profondeur et se transformer en nymphe puis en papillon au cours de l'été.
Ces chenilles possèdent des poils urticants et peuvent être à l'origine d'atteintes sur la santé des personnes exposées : démangeaisons, conjonctivite, maux de gorge…
La chenille est la larve des lépidoptères, c'est-à-dire des insectes dont l'imago est appelé papillon. Les larves de certains hyménoptères qui ressemblent beaucoup à celles des lépidoptères sont appelées fausses-chenilles.
Les prédateurs des chenilles sont très nombreux : on peut citer les oiseaux, les guêpes parasitoïdes, les mammifères insectivores (comme les musaraignes), les souris, les serpents, les grenouilles, les lézards, les insectes, les araignées…
Les chenilles processionnaires sont très dangereuses pour votre chien. Les poils de cette chenille sont extrêmement venimeux pour votre animal et provoquent inflammations, brûlures, oedèmes, rougeurs jusqu'au choc anaphylactique. En cas de symptômes douteux consultez votre vétérinaire.
Une fois que la chenille est dans sa chrysalide, elle connaît de nombreux changements durant une période de une à deux semaines. Ses yeux, ses antennes, sa trompe ainsi que ses ailes se développent… La chenille devient alors petit à petit un papillon.
Parasitage de la chenille
Si la chenille est exposée à l'air libre, certains diptères comme de petites mouches déposeront un ou plusieurs œufs dans la chenille. Ils ne la tuent pas de suite et profitent ainsi de l'abri procuré. Cet asticot ne tuera la chenille qu'au moment de sa transformation.
La plupart des chenilles se nourrissent de feuilles et de fleurs, mais certaines espèces peuvent également consommer des mousses ou des lichens, comme la Boarmie des lichens (Cleorodes lichenaria) dont la chenille et l'imago sont difficiles à repérer tant ils sont mimétiques.
Vous cherchez une astuce écologique pour mettre vos espaces verts à l'abri d'une infestation de chenilles processionnaires ? Le vinaigre blanc figure parmi les traitements naturels les plus efficaces. En effet, dans votre lutte écologique contre la chenille processionnaire, le vinaigre blanc est le répulsif idéal.
Chez le papillon aurore, le dessus des ailes se différencie nettement du dessous des ailes (à droite). La chenille (à gauche) affiche un vert lumineux, mais sa couleur peut aussi tirer plus sur le bleu.