Le 15 mai, une date pivot pour la récolte de la luzerne Le choix de la date de la première coupe est donc crucial. Dans les conditions françaises, le 15 mai constitue une date pivot. Avant, il est possible de récolter des fourrages de très haute valeur nutritive avec des rendements corrects.
Idéalement, il faut faucher la luzerne lorsque 5 à 10 % des plantes sont en fleur (premières fleurs). À ce moment, plus de la moitié des plantes doivent avoir une nouvelle pousse sortant du collet. Si l'on vise une qualité maximale, la coupe a lieu au stade pré-floraison ou de la fin du bourgeonnement.
On fauchera la luzerne (ensilage ou foin) après la 1ère coupe d'ensilage, au rythme d'une coupe toutes les 6 semaines. On peut donc, grâce à une 1ère coupe "précoce" en ensilage, espérer 2 bonnes coupes avant la sécheresse de l'été.
Stade de récolte optimal (compromis entre rendement MS et taux de MAT) : début bourgeonnement pour la première coupe. Laisser fleurir une fois par an la luzerne sur les coupes d'été pour favoriser la reconstitution des réserves.
Utiliser une rotative classique ou une faucheuse conditionneuse à rouleaux, Faucher le matin et faner le fourrage encore humide juste après la fauche afin de limiter les pertes de feuilles.
Sans faucheuse-conditionneuse, il est ainsi conseillé de faner juste après la fauche, ce qui n'est pas souvent pratiqué. Dans de bonnes conditions météo, il faut généralement compter 2 à 3 jours pour atteindre un taux de matière sèche satisfaisant.
- Au printemps : la 2ème quinzaine de février pour la bordure méditerranéenne ou du 15 mars au 15 avril dans les autres régions. Le sol doit être suffisamment chaud et ressuyé. Une récolte de semences est possible dès l'année du semis (en cas de sol à bonne réserve hydrique ou d'irrigation).
Durant la première phase de séchage, de 20 % de MS environ en vert à 45-50 % MS, la perte d'eau est très rapide et se fait essentiellement via les stomates des feuilles encore ouverts. Fauchez le fourrage dès disparition de la rosée afin de profiter d'une exposition maximale aux rayons du soleil dès le premier jour.
Pour une Luzerne d'arabie qui pousse dans un conteneur, vous pouvez utiliser une approche d'arrosage similaire en changeant les outils que vous utilisez. Pour arroser une plante cultivée en conteneur ( Luzerne d'arabie ), utilisez une tasse, un arrosoir ou votre robinet pour appliquer l'eau directement sur le sol.
Conclusion : Dans ce sol peu acide, mais très pauvre en calcium échangeable, l'ino- culation est absolument indispensable, car sans ce traitement, la Luzerne meurt très vite. Avec inoculation, les rendements restent faibles (de l'ordre de 30 t/ha en vert par an), à cause de l'altitude.
Fauchage par petits bouts
Dans la mesure du possible, les fauches sont effectuées par temps ensoleillé (pour avoir un produit de fauche bien sec), de préférence tôt le matin ou tard le soir pour épargner de nombreuses abeilles et papillons.
Période critique de récolte d'automne
En ne fauchant pas pendant cette période, on permet aux plants de luzerne de repousser et d'emmagasiner suffisamment de réserves dans les racines pour survivre à l'hiver et fournir une repousse plus vigoureuse au printemps.
La luzerne réclame des sols sains et pas trop acides (pH > 6). Les semences de luzerne étant de petite taille (300 à 600 graines par gramme), il est important de semer en surface à 1 ou 2 cm de profondeur maximum. Le lit de semence doit donc être bien émietté.
Luzerne et biodiversité
En effet, la luzerne est une des rares plantes qui fleurit après la mi-juillet, période à laquelle trouver de quoi se nourrir devient plus difficile pour les abeilles.
Sa richesse en fibres et en substances tampons (calcium, oligo-éléments et acides aminés) permet de composer des rations favorisant la rumination des troupeaux laitiers (vaches, caprins, ovins).
Comment conserver la luzerne? Les germes de luzerne se conservent 3 à 7 jours au réfrigérateur, dans leur contenant d'origine ou encore dans un sac en plastique perforé.
Champs de luzerne : des sols plutôt drainants
C'est pourquoi l'un des premiers critères de choix de la parcelle concernera le type de sol, qui doit être drainant et aéré. Il faut donc éviter les sols hydromorphes ou compactés. Il est également essentiel de choisir une parcelle avec un pH eau supérieur à 6.
Idéalement, il faudrait en manger une à deux fois par jour car une poignée d'alfalfa n'en contient qu'entre 2 et 4 g, c'est peu ! Les graines germées d'alfalfa se dégustent crues. « Cuites, on perd les propriétés des vitamines du groupe B et de la vitamine C, prévient la diététicienne-nutritionniste.
La luzerne se développe avec des tiges fines et un port dressé ou étalé. Cette vivace poilue a des feuilles vert bleuâtre composées de trois folioles obovales, linéaires, mesurant 1 à 3 cm de long. Les fleurs papilionacées de 1 cm de long, mauve pâle à violettes, sont réunies en grappes axillaires, de juin à octobre.
- exige un sol sain dont le pH est proche de 6,5 pour le développement de la symbiose avec le rhizobium.
La période de semis semble être du 15 Février au 30 Mars pour avoir un sol bien ressuyé, réchauffé. L'inoculation (Rhizobium meliloti) doit être systématique, en particulier dans les sols à tendance acide (pH<6) et ceux qui n'ont pas eu de luzerne depuis plusieurs années.
Pour les petites graines comme la luzerne, ne couvrez que le fond du contenant. Pour les plus grosses, vous pouvez remplir le pot jusqu'au quart. Remplissez le pot d'eau saine et tiède jusqu'à la moitié. Placez un carré de moustiquaire propre sur l'ouverture du pot et fixez-le à l'aide d'un élastique autour du goulot.
Rendements réguliers de 10 à 12 t de MS accessibles dans la région. C'est le fourrage qui produit le plus de protéines à l'ha, autour de 2,5 t. Production étalée sur l'année, productive en été grâce à son enracinement profond (jusqu'à 5m). Nécessite plusieurs chantiers de récolte.
La luzerne cultivée (Medicago sativa), « reine des plantes fourragères », parfois appelée « grand trèfle » ou « foin de Bourgogne », est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Fabaceae, sous-famille des Faboideae, originaire des régions tempérées du Proche-Orient et de l'Asie centrale.