On peut choisir de couvrir un cheval juste avant qu'il ne fasse son poil d'hiver, pour éviter de le tondre par exemple. Sans la corvée de la tonte, on conserve ainsi un poil court et un cheval qui sèche plus vite après les séances. Cela fait beaucoup de facteurs à prendre en compte !
Quand le cheval est raide au travail. La couverture va protéger ses muscles du froid. Pour les chevaux atteints de dorsalgies, couvrir est presque obligatoire ! Quand le cheval supporte mal le froid ou n'est pas en état de le supporter.
Il faut savoir que la zone de confort thermique du cheval adulte se situe entre 25° et 5°. En dessous de 5°, l'organisme doit produire de l'énergie pour maintenir la température centrale du corps (frissons, mouvements, …). En dessous de zéro, il faut prévoir au minimum un abri et un apport supplémentaire de nourriture.
Un cheval qui a froid se tient « sous lui », sa queue est basse et plaquée entre les postérieurs, le rein est voussé, ses abdominaux sont relevés et contractés mais surtout il tremble ! En effet, lorsqu'il a froid le cheval tremble pour se réchauffer, ces mouvements musculaires produisent de la chaleur.
Quelques précautions à prendre avant de doucher son cheval
Je vous conseille de doucher votre cheval en été, quand la température est au moins de 23 °C.
Les abris ils y vont surtout l'été pour s'abriter de la chaleur et des moustiques, la pluie ne les gêne pas.
Habituellement située entre 37,5 et 38,5°C, elle peut grimper jusqu'à 41°C. Attention, au-delà de 40°C, votre cheval est en grand danger. En cas de coup de chaleur, vous observerez une sudation importante chez votre cheval, ainsi qu'une hausse du rythme respiratoire et du rythme cardiaque.
Lorsque l'on tond l'encolure c'est vivement conseillé, ne serait que pour éviter les déperditions de chaleur mais aussi les contractures dans l'encolure dût au froid !
En effet un cheval qui travaille régulièrement transpirera et va mettre plus de temps à sécher, s'il garde son poil d'hiver. Il faudra alors une couverture chaude, une mi-saison, ainsi qu'une autre pour le paddock. En début de travail il aura besoin d'un couvre rein, pour se réchauffer progressivement.
Ces protections en filet (à ne pas confondre avec les œillères) permettent au cheval de voir, tout en empêchant les insectes volants de l'importuner en s'agglutinant au bord des yeux. Cela évite ainsi une réaction agacée du cheval lors d'un concours hippique ou d'une balade.
Cette couverture polyvalente peut également être utilisée à des températures plus froides car elle emprisonne la chaleur contre le corps d'un cheval, afin d'éviter qu'il ne prenne froid lorsqu'il se refroidit après l'exercice.
Une couverture de paddock imperméable de 200 grammes.
Utile tout au long de l'hiver pour tenir chaud et protéger de la pluie lorsque le cheval est au paddock. Vous pouvez y ajouter la couverture polaire en dessous lorsque les températures chutent pendant la nuit si le cheval dort dehors par exemple.
La température est bien évidemment importante : un cheval non tondu n'aura pas forcement besoin d'être couvert par 5°C. Il aura cependant besoin d'une couverture chaude par -12°C. Il faut aussi prendre en compte chaque cheval au cas par cas. Certaines races sont plus rustiques que d'autres.
La tonte a pour but d'éviter la transpiration, que votre cheval attrape froid et qu'il tombe malade ! C'est pour cela, qu'il est impératif de couvrir son cheval si on décide de lui supprimer sa barrière naturelle contre le froid !
Couverture en laine : pour les moins frileux ou si la chambre est bien chauffée, le mieux est d'opter pour un grammage de 350 g/m2 . Dans une chambre plus froide, ou pour les plus frileux, ce grammage grimpera à 600 g/m2, voire à 800 g/m2 pour une couverture ultra chaude.
Si votre cheval dort en boxe et qu'il est du genre plutôt calme, une couverture de 600 deniers fera l'affaire.
Si la couture entre le bout de le couverture et le couvre-queue est après la base de la queue, la couverture peut être trop grande. Quand vous attachez les sangles sous le ventre, veillez à ce qu'elles se croisent sous le ventre du cheval, au milieu. Il faut pouvoir passer sa main entre les sangles et le ventre.
Redressez-vous au maximum sur la selle
Quand le cheval est au galop, essayez de vous redresser au maximum en mettant vos épaules en arrière. Pour cela, vous pouvez vous appuyer sur le pommeau avec l'une de votre main. Cette position légèrement en arrière signifie au cheval qu'il doit ralentir ou s'arrêter.
N'hésitez pas à faire de profondes respirations et à bouger vos épaules pour les relâcher. Vous verrez, votre cheval va se détendre lui aussi si vous êtes plus décontracté(e).
INDISPENSABLE APRES LA DOUCHE
Après la douche d'un cheval ou d'un poney, il est indispensable de passer un couteau de chaleur afin d'éliminer l'eau imbibée dans le poil. En effet, cette eau chauffe très rapidement et provoque l'effet inverse au rafraîchissement procuré par la douche.
D'une façon générale les chevaux s'adaptent bien au froid. Lorsqu'ils ne sont pas tondus, ils sont à l'aise à des températures basses, même négatives, à condition de leur fournir ce dont ils ont besoin en fonction de leur âge, de leur état de santé, de leur état physiologique, du travail qu'ils fournissent.
S'il est au pré et a irrégulièrement du foin, et qui plus est si ce foin est de mauvaise qualité, et bien il passe des phases où il a le ventre vide (donc nécessairement de l'air) à un ventre rempli/gonflé une fois qu'on lui met de la nourriture.
Les épaisseurs multiples sont toujours plus efficaces pour protéger du froid qu'une seule grosse épaisseur, c'est la technique de l'oignon. Aussi il n'est pas rare de voir des chevaux avec 3 épaisseurs : une chemise fine en coton, une couverture polaire, et une couverture imperméable emballant le tout.