Il est temps de récolter le potimarron lorsque son feuillage est tout fané et que son pédoncule se fendille, au cours de l'automne.
S'il est sec, dur et légèrement fissuré près du point d'attache au fruit, c'est souvent le signe que le potimarron est prêt à être récolté. Un pédoncule vert, mou ou qui se détache facilement peut indiquer que le potimarron n'est pas encore mûr.
Les courges se sèment au printemps et se récoltent trois à quatre mois après le semis. Cela se fait à la fin de l'été, par période sèche lors d'une journée ensoleillée. En règle générale, les récoltes débutent au début du mois de septembre jusqu'à la fin du mois d'octobre, avant les premières gelées.
En cas de doute, goûtez un petit morceau cru : si le goût est amer, recrachez-le et jetez la courge à la poubelle car cela signifie qu'elle n'est pas consommable, même cuite. Si le goût est neutre ou légèrement sucré, la courge est comestible.
La règle est simple : on ne garde la peau d'un cucurbitacé uniquement s'il s'agit d'un potimarron. En effet, la peau très fine de ce légume, une fois cuite, peut être consommée sans difficulté. Son goût ne sera pas trop prononcé, ni désagréable après cuisson contrairement à d'autres variétés de courge.
Certaines « courges », cousines de la citrouille et du potiron, contiennent en effet des cucurbitacines, des substances irritantes au goût amer qui ne sont pas détruites par la cuisson et peuvent être responsables, rapidement après l'ingestion, de symptômes digestifs plus ou moins sévères.
Différencier le potimarron du potiron
La plus grande différence avec le potiron réside dans la taille : le potimarron est plus petit que le potiron. Selon les variétés, il peut peser entre 2 et 4 kilos. Sa forme plutôt allongée se rapproche de celle de la poire.
Les citrouilles et les potirons, comme les autres cucurbitacées, sont conservés dans un local sec et aéré. Placez-les sur des cagettes ou un lit de paille, à l'abri de l'humidité. Contrairement à d'autres fruits, elles n'ont pas besoin d'un endroit sombre et froid. La lumière ne sera pas un frein à la conservation.
La récolte des potirons commence en fin d'été, trois à quatre mois après le semis, selon les variétés. la récolte des potirons peut durer jusqu'aux premières gelées. Un pied de potiron donne 1 à 4 fruits de 5 à 15 kg en moyenne. Ils ne se conserveront que si les fruits sont récoltés entièrement mûrs.
Pour conserver le plus longtemps ces courges, il faut tout d'abord les faire sécher pendant une dizaine de jours dans une pièce chaude et surtout pas dans un endroit humide. Car l'humidité les enrhumera à coup sûr et les fera pourrir. Un coin du salon ou même le grenier seront idéaux.
Arrosez au moins une fois par jour pendant 3 à 5 jours pour faciliter la reprise. Sélection du fruit: Ne gardez qu'un fruit par plant distant de 2 à 5 mètres du plant pour que le fruit ne tire pas trop sur la tige en grossissant. Préférez le fruit qui grossit le plus vite et qui présente une belle forme.
Placer des cloches sur les fruits pour accentuer la chaleur. Il faut également les protéger de l'humidité en les isolant du sol sur une brique ou un pavé. Ce sera le cas pour tous les cucurbitacées.
Il faut*pincer les tiges*régulièrement afin de stimuler le développement de la plante, vous aurez ainsi une meilleure production.
Conservation au réfrigérateur: emballage et durée
Une fois que vous avez ouvert le potiron, la conservation au réfrigérateur est cruciale. Enveloppez la chair dans un film plastique ou placez-la dans un contenant hermétique afin de garder le légume frais pendant environ une semaine.
A l'aide d'un couteau long, coupez délicatement le potimarron du haut vers le bas, en misant sur de grosses tranches et en plaçant le plat de la main sur le dos du couteau. Vous pourrez ensuite vider et éplucher le légume.
On peut aussi asperger l'intérieur de la citrouille avec du citron, tous les jours, pour allonger la conservation et ralentir l'oxydation. Pour éviter de voir la citrouille se ratatiner sur elle-même en desséchant, on peut aussi opter pour un bain d'eau froide. Mais c'est surtout si vous vivez dans une région chaude.
Si vous voulez la cuisiner de suite, vous n'êtes pas obligé d'attendre qu'elle soit parfaitement mûre. Dès qu'elle commence à être suffisamment colorée, vous pouvez la récolter. Elle sera un peu moins sucrée et parfumée qu'à complète maturité, mais elle sera déjà très bonne.
Avant de congeler le potiron, lavez-le, et séchez-le soigneusement, de le couper en quartiers et de retirer les graines et les fibres. La peau peut être conservée ou retirée selon vos préférences. Congelez les quartiers dans des sacs ou récipients hermétiques. N'oubliez pas d'écrire la date dessus.
Grâce à sa couleur, le potimarron est une source de bêta-carotène. Ainsi, elle a un important pouvoir antioxydant permettant de limiter la dégradation et le vieillissement prématuré des cellules.
Si vous êtes séduit par les qualités de la butternut, vous allez adorer celle du potimarron ! En effet, cette plante potagère est bien plus intéressante que la plupart des courges, car elle est très riche en antioxydants.
Ils se distinguent grâce à leurs différentes variétés (potimarron : Red Kuri, Golden Delicious, Green Delicious, etc. et le potiron : Jaune Gros de Paris, Potiron Bleu de Hongrie, Greengold, Blanche du Cap, Vert d'Espagne, etc.). La Butternut est, quant à elle, une variété de la courge musquée.
Dans un petit bol, mélangez une cuillère à soupe de farine ou de fécule de maïs avec une cuillère à soupe d'eau froide jusqu'à l'obtention d'une pâte lisse. Versez ce mélange dans votre soupe et remuez jusqu'à ce que la soupe épaississe.
« Si on tient à cuire dans du liquide, autant y aller au lait. Ça adoucit et chasse l'éventuelle amertume. » Secret de chef : « Ajouter un trait d'huile de noisette ou de noix juste avant de servir. Ça rallonge la longueur en bouche du légume. » Une autre bonne façon de cuire, c'est le four.
Au plus votre terre sera riche, au plus votre production sera bonne. N'hésitez donc pas à apporter du fumier ou du fertilisant, dès la plantation. Éclaircir au bout de 2 à 3 semaines en ne gardant que le plant le plus vigoureux.