L'âge moyen pour arrêter les couches et commencer l'apprentissage de la propreté se situe généralement entre deux et trois ans, mais il n'y a pas de règle. Ne punissez jamais votre enfant en cas d'accident – c'est aussi en se trompant qu'on apprend.
Laissez le « cul nu » ou en petite culotte et ne lui mettez la couche que toutes les heures et demie ou deux heures. Retirez-lui la couche au bout de 10 minutes environ, et posez en une propre sur une chaise. Au bout de quelques jours, l'enfant vous l'apportera lui-même quand il aura besoin.
S'il a des grands frères et soeurs, montrez-lui l'exemple : "Tu vois, Adrien va aux toilettes, toi aussi tu seras un grand lorsque tu feras pipi sur le pot !". Votre enfant pourra alors se projeter et lorsqu'il sera en âge de penser qu'il n'est plus un bébé, il finira par quitter ses couches de lui-même.
Ils veulent juste s'entraîner à se déshabiller. Par ailleurs, se déshabiller et laisser ses vêtements partout les aide à affirmer leur contrôle ainsi qu'à tester leurs limites. C'est-à-dire qu'en se déshabillant, l'enfant envoie un message et teste jusqu'où il peut aller.
La plupart des enfants disent leur premier mot entre 10 et 16 mois et font des phrases courtes à l'âge de 2 ans. Toutefois, certains tout-petits commencent à parler un peu plus tard, sans que cela soit inquiétant.
Pendant trois jours, l'enfant doit être nu de la taille aux pieds toute la journée. Dans chaque pièce de la maison, vous devez placer un urinoir. Pendant ces trois jours, il faut essayer de faire boire plus d'eau à l'enfant ou de manger des aliments à haute teneur en liquide, afin qu'il ait plus envie de faire pipi.
Pour aider l'enfant lors de l'acquisition de la propreté, l'adulte (parent ou AM) doit respecter trois impératifs (tableau 9.1). Ces impératifs sont d'ordre physique, intellectuel et affectif.
Cette méthode consiste à ne pas mettre de couche à bébé et à plutôt repérer les signaux qu'il nous envoie lorsqu'il a besoin d'éliminer. L'objectif : l'amener au-dessus de la cuvette, du lavabo ou du petit pot le plus rapidement possible.
Surveillez les signes indiquant qu'il a besoin d'utiliser les toilettes. Encouragez votre enfant à vous dire lorsqu'il a besoin d'aller aux toilettes. N'oubliez pas de le féliciter, même s'il vous le dit trop tard. En général, les garçons apprennent d'abord à faire pipi assis.
Mettez une protection étanche ou une alaise sur le matelas de son lit. Mettez un pot à côté de son lit si les toilettes sont trop éloignées. Ajoutez une veilleuse à ampoule LED pour éclairer le chemin vers la salle de bain en cas de besoin nocturne, pour éviter de laisser la lumière allumée.
Devenir propre se fait étape par étape. La première, c'est la sieste sans couche. On lui propose le pot avant la sieste et on lui met sa couche après. Si elle reste sèche deux ou trois fois de suite, on peut tenter la sieste sans couche.
La propreté n'est possible que lorsque bébé est capable de contrôler ses sphincters. Il faut pour cela que son système nerveux soit arrivé à maturité, et qu'il soit parfaitement conscient de la contraction et du relâchement de ses muscles. Cette maturité physiologique n'est effective qu'à partir de 15-18 mois environ.
L'enfant dit généralement ses premiers mots entre 12 et 16 mois.
Entre 9 mois et 12 mois, la plupart de enfants sont capables de se déplacer efficacement à quatre pattes. D'autres ne le font jamais, car ils découvrent d'autres moyens de se déplacer au sol (sur le ventre, assis en s'aidant des mains…).
Normalement, entre 4 et 11 mois, l'enfant dort environ de 12 à 15 heures sur 24. De plus, il commence à dormir pendant de plus longues périodes la nuit. C'est souvent autour de 3 mois que les bébés commencent à faire leurs nuits, c'est-à-dire dormir de 5 à 6 heures de suite pendant la nuit.
La masturbation est fréquente dès l'âge de 20 mois. Elle permet à l'enfant de se calmer, de se réconforter et lui procure des sensations agréables. Vers deux ans, l'enfant commence à remarquer les différences physiques entre les garçons et les filles.
Il découvre donc par lui-même qu'il peut réduire sa douleur, « se faire du bien » en quelque sorte. Très rapidement, comme il est souple, il va ensuite attraper son pied et l'attirer aussi vers sa bouche, l'explorer, le toucher, découvrir des sensations agréables.
« A 2 ans, beaucoup de petits portent encore des couches et ils ont peu l'occasion de voir ou de toucher leur zizi. Tout nu l'été, par exemple, l'enfant peut découvrir son corps et sentir une sensation agréable en se touchant. Mais il ne s'agit pas pour autant de masturbation », prévient le psychologue Harry Ifergan.
Le rôle de l'ATSEM auprès des enfants en école maternelle
L'accompagnement aux toilettes et le change de l'enfant font donc partie des activités/missions des ATSEM.
Les premières nuits sans couche surviennent aux alentours de 3 ans (en moyenne, bien sûr), en général quelques mois après la propreté de jour. Il est en effet plus difficile de contrôler totalement ses sphincters quand on dort profondément !
C'est parce que le sommeil de l'enfant est profond qu'il ne sent pas que sa vessie est pleine et qu'il doit aller la vider ou se retenir. Certaines nuits votre enfant dort plus profond ou plus longtemps que d'autres et fait pipi dans son sommeil.
Des techniques simples peuvent être mises en place : ne pas boire avant d'aller se coucher, passer aux toilettes juste avant de rejoindre son lit, ou encore afficher un calendrier des nuits avec et sans pipis (en prenant soin de valoriser les nuits propres).