Certains animaux, comme les goélands, les otaries et les albatros, peuvent boire de l'eau de mer sans problème. Comme l'indique le Musée américain d'histoire naturelle, l'albatros possède une glande spéciale qui filtre le sel de l'eau qu'il ingurgite et le sécrète par son bec.
Certaines espèces s'adaptent au changement de salinité de l'eau. Par exemple, les grands dauphins peuvent varier la concentration de leur urine lorsqu'ils passent de l'eau salée, leur habitat naturel, à l'eau douce. Les bélugas, toutes populations confondues, utilisent les estuaires durant l'été.
Les deux procédés les plus couramment utilisés sont la distillation et l'osmose inverse. Leur principe est simple. La distillation consiste à évaporer l'eau de mer, soit en utilisant la chaleur des rayons solaires, soit en la chauffant dans une chaudière.
Très peu d'espèces de poissons ont la capacité de s'adapter à ces changements de salinité. En effet, la plupart mourrait : un poisson d'eau douce verrait en milieu salé ses cellules se ratatiner ou à l'inverse, un poisson de mer verrait en rivière ses cellules exploser, en raison de processus d'osmorégulation.
La première, la méthode thermique, consiste à faire évaporer de l'eau de mer. On récupère ensuite la vapeur d'eau, puis on la liquéfie avant de recommencer. C'est un processus extrêmement énergivore et peu rentable. Il y a également des méthodes chimiques, comme l'osmose inverse.
C'est l'eau de pluie, l'eau des rivières, des lacs, des nappes phréatiques, des glaciers, des tourbières, etc. Sa faible salinité permet sa consommation. C'est un critère de potabilité essentiel car l'eau est très difficilement débarrassée des sels en solution.
Dans huit pays -Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, Bahreïn, le Koweït, les Maldives, Malte, le Qatar et Singapour -, le dessalement permet même de répondre à l'ensemble des besoins nationaux en eau potable.
Certains animaux, comme les goélands, les otaries et les albatros, peuvent boire de l'eau de mer sans problème. Comme l'indique le Musée américain d'histoire naturelle, l'albatros possède une glande spéciale qui filtre le sel de l'eau qu'il ingurgite et le sécrète par son bec.
Les requins les gardent dans leur corps, ce qui les maintient « salés ». Les requins absorbent de petites quantités d'eau par leurs branchies (par osmose – car ils sont légèrement plus salés que la mer), ce qui signifie qu'ils n'ont pas vraiment besoin de boire.
La composition en sel va essentiellement dépendre de l'espèce du poisson. Globalement, les poissons contiennent peu de sodium et sont donc autorisés en cas d'alimentation visant à éviter les excès de sel.
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Le problème, c'est que l'eau de mer est salée. Elle contient 35g de sel par litre alors que nos besoins ne s'élèvent qu'à 9 g par jour. Donc, si on ne boit que de l'eau de mer – cas de naufragés sans ressources – ou trop d'eau de mer, notre corps va éliminer le sel en excédent et se déshydrater.
Des scientifiques de l'université Monash, en Australie, ont mis au point une nouvelle technique de dessalement de l'eau saumâtre et de l'eau de mer. Un procédé qui devrait aider à lutter contre l'insuffisance d'eau potable dans de nombreuses régions du globe.
Boire de l'eau de mer ou de l'eau salée (au sel marin) est possible. Généralement, on la prend en cure d'eau de Quinton isotonique ou hypertonique puisée dans les fonds marins. Cette eau fait l'objet de traitements préalables pour éliminer les bactéries et de micropolluants circulant dans l'eau des océans.
D'abord, si les orques supportent l'eau douce, elles ne peuvent pas y rester trop longtemps. Ce qui pourrait donc causer ces problèmes de peau. Ensuite, ce cétacé est seul. « Ça présente une réelle difficulté car elle chasse moins bien, donc se nourrit moins bien et maigrit », explique Gérard Mauger.
Même si elles vivent dans l'eau, les baleines ne boivent pas. Elles s'hydratent grâce aux proies qu'elles consomment, en métabolisant l'eau qu'elles contiennent. Ainsi, les cétacés n'ont pas besoin de boire l'eau salée qui les entoure, mais il peut tout de même arriver qu'ils en ingèrent.
Le béluga est une espèce essentiellement marine, et dans le Grand Nord, son territoire se limite aux zones d'eau salée.
Ils ne gémissent pas, ils ne se tortillent pas sous la douleur. On en saura pourtant bientôt plus sur le bonheur des poissons que sur celui des vaches.
Il a de grandes oreilles, un long museau et vit dans le désert sans jamais boire une goutte d'eau.
Pourtant, les poissons rouges dorment, mais sans lit, ni oreiller ! Car, ils ne se couchent pas pour dormir. Ils restent dans l'eau bien sûr, plutôt vers le fond de leur aquarium. Ils font du sur-place, presque immobiles en gardant les yeux grand ouverts.
Ils se nourrissent d'animaux qui viennent boire à la rivière, les capturent grâce à leurs puissantes mâchoires et les entraînent au fond de l'eau afin de les noyer.
Quant aux dauphins, ils n'ont pas besoin de boire, même si ce sont des mammifères : leur métabolisme leur permet de s'hydrater grâce à l'eau contenue dans les poissons qu'ils mangent.
Les poissons qui vivent dans les océans boivent en permanence. Pourquoi ? Ces animaux doivent maintenir une certaine quantité de sels minéraux dans leur sang pour rester en vie. Alors que les poissons perdent de l'eau via leurs branchies, ils boivent constamment par la bouche.
1.Ras Al Khair, Arabie Saoudite : 1 036 000 m3/jour
Communément considéré comme le poids lourd du dessalement dans le monde, l'énorme Ras Al-Khair est un projet hybride qui utilise à la fois des technologies de flash thermique à plusieurs étages (MSF) et d'osmose inverse (RO).
Le manque d'eau se répercute sur les sols et altère le développement de la végétation : les racines des plantes ne sont plus capables d'extraire le peu d'eau qu'il reste dans le sol. Le déficit pluviométrique peut aussi se répercuter sur le niveau d'eau dans les milieux : c'est la sécheresse hydrologique.
La distillation à effet simple (DES) : La distillation est le plus vieux procédé de dessalement. Cette technique provient de l'antiquité, des marins grecs qui l'utilisaient déjà au III e siècle av. J. -C.