Avoir un chien, un chat, un hamster ou un poisson rouge stimule l'immunité, et aide à évacuer le stress. En plus de ces effets, il semble qu'ils puissent aider à soigner certains troubles psychiatriques.
Mais, contre toute attente, ce ne sont pas tant les hommes ni les professionnels de la santé qui vont la sortir de sa dépression, mais Bunker, un formidable golden retriever. Il sera sa bouée de sauvetage et va progressivement lui permettre de modifier sa perception de la vie, d'elle-même et des autres.
Quand vous caressez votre chien, chat ou cochon d'Inde, il n'est pas le seul à profiter de ce moment apaisant. Passer du temps avec des animaux de compagnie après avoir vécu un moment stressant permet de diminuer les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, et d'augmenter le taux d'ocytocine, l'hormone du bonheur.
Toute personne prétendant être accompagnée d'un chien de soutien émotionnel doit pouvoir présenter une lettre d'un médecin ou un professionnel de la santé mentale recommandant la présence de l'animal. En aucun cas, la réglementation nord-américaine n'exige de preuve d'éducation de l'animal.
Le chien de soutien émotionnel est un chien d'assistance spécifique aux personnes présentant des troubles psychiques. Les chiens de soutien émotionnel (emotional support animal en anglais) permettent de rassurer, tranquilliser les personnes victimes d'anxiété, de dépression, de troubles paniques, etc.
Différentes études ont également prouvé des bienfaits physiques à la zoothérapie, comme une baisse de la pression artérielle. L'ocytocine, l'hormone du bien-être sécrétée lorsque les humains flattent un animal, permettrait au corps de se préparer à la guérison et d'activer la régénération des cellules.
Les animaux aident les malades à guérir, les personnes âgées à se sentir mieux. Les maisons de repos qui autorisent la présence des animaux domestiques voient leur consommation de médicaments diminuée. Outre les bienfaits sur le bien-être physique, la présence d'un chat ou d'un chien apaise, rassure, calme.
Une fatigue (asthénie), souvent plus marquée le matin. Une perte d'appétit, souvent associée à une perte de poids. Des troubles du sommeil, avec souvent une insomnie en deuxième partie de nuit et un réveil matinal précoce. Des troubles de l'attention, de la concentration et de la mémoire chez la plupart des malades.
Le millepertuis est la plante anti-dépressive par excellence.
Julie Barton a 22 ans lorsqu'elle est déclarée dépressive chronique. Dans son livre « Dog médecine » (aux éditions Belfond), elle livre un témoignage émouvant et raconte comment son chien Bunker, un golden retriever, lui a sauvé la vie.
Les spécialistes sont catégoriques : oui, les chiens peuvent ressentir la peur de leur maître. Mais pas seulement ! Ils sont capables de reconnaître nombre d'émotions comme le stress ou la tristesse.
Facteurs contributifs et prévention
La dépression résulte d'une interaction complexe de facteurs sociaux, psychologiques et biologiques. Les personnes qui ont vécu des événements difficiles dans leur vie (chômage, deuil, traumatismes) sont davantage susceptibles de développer une dépression.
On l'appelle burn out, ou syndrome d'épuisement professionnel. Peut-être parce que cette pathologie est multiforme. Grosse fatigue physique, émotionnelle, voire intellectuelle, elle peut cumuler les trois maux et avoir des conséquences parfois graves.
Le stress est lié à l'action d'hormones comme l'ACTH (ou hormone corticotrope), le cortisol, l'adrénaline, l'ocytocine et la vasopressine.
Les propriétaires de chats ont une meilleure santé psychologique que les personnes qui n'ont pas d'animaux domestiques. Elles souffrent moins du stress, ressentent moins d'émotions négatives, font plus confiance aux autres et courent moins de risques de crise cardiaque.
Il existe deux types de personnes sur terre: celles qui aiment les chats et celles qui préfèrent les chiens. Selon une étude menée par les chercheurs de l'Université Carroll du Wisconsin, les amateurs de chats seraient plus intelligents, plus sensibles et plus ouverts d'esprits que les propriétaires de chiens.
C'est bon pour la santé : entre jeux et promenades, les personnes qui ont des animaux domestiques font plus d'exercice. De plus, s'exposer à des chiens ou des chats renforce le système immunitaire et lutte contre les allergies.
sentiment de bonheur et de plaisir très intense ou, au contraire, d'irritabilité excessive; hyperactivité, agitation et énergie débordantes; estime de soi démesurée ou idées de grandeur.
Les chats peuvent être bipolaires
Et si comme Dexter, chat présenté dans l'émission, votre animal est un psychopathe en puissance (quelle idée de l'appeler Dexter aussi), le spécialiste pourra lui prescrire des psychotropes afin de calmer son agressivité.
La peur est un sentiment naturel chez le chien qui vise à le protéger des dangers qui l'entourent. Elle lui permet de se tenir en alerte face aux menaces extérieures et d'être prêt à se défendre. En revanche, la peur ne doit pas devenir maladive.