Les papillons sont des animaux à sang froid. La température de leur corps dépend donc de la température extérieure, et plus particulièrement des rayons de soleil qu'ils peuvent capter. Ils ne peuvent pas voler si leur température est trop basse.
Durant la saison froide, certaines espèces migrent vers des régions plus chaudes, d'autres restent sur place et cherchent refuge dans les maisons, les greniers, les hangars, les cabanes de jardins, les cavités des arbres, les interstices dans les murets, sous les feuilles...
Néanmoins, la plupart des papillons font leur apparition entre le mois de mai et celui de juin. Il existe également des espèces précoces que l'on peut voir apparaître au mois de mars et même de février.
Afin de se protéger des rudes conditions climatiques, ils se réfugient dans de petites cavités comme des trous dans les murs, des greniers ou mêmes des caves. Certains papillons ne peuvent pas résister aux températures hivernales. Dès lors, afin de perpétuer l'espèce, ils se reproduisent avant l'arrivée de l'hiver.
Placez sur votre coupelle un filet à mailles larges ou des brindilles de façon à garder les pattes des papillons à l'abri de la nourriture. Cela permettra de garder le milieu propre plus longtemps et cela évitera aussi qu'un papillon reste « collé ».
Les papillons consomment le nectar des fleurs, composé d'eau et de sucre naturel. Parmi tous les produits proposés sur le marché, les sucres les plus faciles à trouver sont le sucre blanc (issu du jus de betterave) et le sucre roux (sucre issu de la canne à sucre ).
Comme tous les insectes, les papillons doivent se reposer et dormir. Pour ce faire, encore une fois, chaque espèce a son environnement de prédilection : tandis que certaines préféreront dormir dans les arbres, d'autres choisiront des fleurs, des champs, des rochers ou encore les murs d'une maison.
De nombreuses espèces de plantes, dites entomophiles, ont besoin des insectes pour assurer leur reproduction : en passant de fleur en fleur à la recherche de nectar, ceux-ci transportent le pollen fécondant. Les papillons y contribuent largement, aux côtés des abeilles notamment.
Outre le climat qui, cette année est beaucoup moins sec et chaud que l'année dernière, une seconde raison pourrait expliquer que les papillons se sont plus reproduits.
La femelle papillon pond ses œufs par paquets, de quelques-uns à plusieurs centaines selon les espèces, disposés en couche, en ligne ou en anneau autour d'un rameau, sur la plante dont les chenilles se nourriront. Chez certaines espèces, la femelle disperse ses œufs en vol.
Plantez des plantes annuelles et vivaces comme les pissenlits ou les coquelicots en friche dans un coin de votre espace vert. Les papillons pourront déposer leurs œufs sur les feuilles. Semez une prairie des fleurs nectarifères et mellifères que les papillons apprécient.
Les papillons ne volent généralement pas quand il pleut. Ils se reposent dans des endroits abrités ou à l'envers des feuilles des arbres.
Les oiseaux sont sans doute les prédateurs qui sont les plus redoutables pour les papillons, en particulier lorsqu'ils doivent nourrir leurs petits. Des espèces comme les mésanges bleues apprécient particulièrement les chenilles, qui sont des proies faciles et très nourrissantes.
Cependant, une fois encore, boire de l'eau n'est pas vital pour le papillon, à condition bien sûr qu'il se nourrisse correctement. Si vous souhaitez nourrir un papillon, vous n'aurez donc pas besoin de lui donner de l'eau nature en plus.
Ne pas faucher les surfaces en une seule fois, pour permettre aux papillons de terminer leur cycle. Idéalement, 1 fauche par an en prairie maigre et 2 fauches par an en prairie riche/grasse. Faire des tas de branches ou d'herbes plutôt que de les broyer : les chrysalides auront une chance de survie.
Les papillons sont eux aussi dotés d'une vision étendue vers l'ultra-violet. Tout comme les abeilles cela les aide à trouver les fleurs et la source de nutriments, mais il y a également un intérêt sexuel : les males sont parfois très voyant en lumière UV, ce qui permet aux femelles de choisir leur préféré.
De manière générale, la meilleure période pour observer les papillons correspond à l'optimum de la floraison des prairies : avril et mai en plaine, mai et juin aux alentours de 1'000 m d'altitude, juin et juillet vers 1'500 m et juillet-août au-dessus de la limite de la forêt.
Un « cœur d'aile », poétique et pratique
Pour que l'hémolymphe, c'est-à-dire l'équivalent du sang chez certains insectes, voyage correctement à travers les androconies, ces ailes sont dotées d'un « cœur ». Il bat quelques dizaines de fois par minute et facilite ainsi la circulation du liquide vital.
Certains papillons aiment les couleurs oranges, rouges ou jaunes, tandis que d'autres sont attirés par les fleurs blanches, violettes ou bleues. Choisissez des fleurs simples plutôt que les doubles hybrides. Leurs nectar est bien souvent plus accessible !
Le grand Sédum ou Orpin
Elle se distingue par ses fleurs rose vif gorgées de nectar dont raffolent tous les papillons.
En claquant leurs larges ailes flexibles l'une contre l'autre, les lépidoptères forment une poche. Le battement leur permet d'expulser l'air enfermé et de se propulser, un peu comme un soufflet.
Seuls quelques espèces de papillons tropicaux peuvent piquer ou provoquer une éruption cutanée, mais aucun ne vit en France métropolitaine. Les habitants de Guyane doivent toutefois être vigilants s'ils croisent un papillon Cendre.