La crèche commémore le soir de Noël. Dans chaque crèche, on donc retrouve la Sainte Famille, abritée dans un décor d'étable : l'Enfant Jésus est entouré de Saint Joseph et de la Vierge Marie. Ce sont les santons essentiels de la crèche, vers lesquels convergent tous les autres.
l'enfant Jésus (H4,5 x L7 x 4 cm), Joseph (H15 x 6 cm), Marie (H11 x 8 cm), Gaspard (H12 x 8 cm), Melchior (H15 x 7 cm), Balthazar (H15 x 7 cm), l'ange Gabriel (H15 x 9 cm), l'âne (H7 x L8 x 4 cm), le berger (H15 x 8 cm), l'agneau (H4 x L6 x 2,5 cm), le boeuf (H6 x L11 x 5 cm).
Joseph et Marie
Les deux parents font partie des personnages principaux de la crèche de Noël. Dans la tradition, Marie porte un foulard blanc noué sur sa tête ainsi qu'une robe bleu ciel. Elle est représentée agenouillée à côté de son fils. Joseph, quant à lui reste debout, un bâton à la main.
Ils s'appellent Grasset et Grassette. Ils sont souvent représentés assis ensemble sur un banc de la place du village ou debout, bras dessus, bras dessous.
L'enfant Jésus
Suivant certaines traditions de la crèche, on peut attendre la nuit du 24 au 25 décembre pour le placer, avec son berceau, entre Joseph et Marie. Les figurines du petit Jésus sont en général représentées allongées sur leur berceau fait de paille, suivant la mode antique, et parfois emmaillotées.
Le plus célèbre ange de la crèche : Boufarel
Il est souvent représenté avec les joues rouges et gonflées car il souffle très fort ! Généralement suspendu à la crèche au-dessus du berceau de Jésus, Boufarèu (nom provençal de l'ange Boufarel) annonce la bonne nouvelle aux bergers.
Composition d'une crèche
On place généralement l'enfant Jésus au centre à minuit le 24 décembre pour symboliser sa naissance, encadré par Marie et Joseph. Ils sont accompagnés d'un âne, ayant transporté Marie enceinte et d'un bœuf qui, selon la tradition, aurait réchauffé le nouveau né de son souffle.
La Sainte vierge sera mise avec l'âne à ses côtés et Joseph avec le bœuf. Les Rois Mages (Balthazar, Melchior et Gaspard) seront installés dans la crèche, mais au loin. Ils avanceront de jour en jour pour arriver devant l'enfant Jésus le 6 Janvier, jour de l'épiphanie.
Le Gitan, qui avait volé un des fils de l'aveugle, appelé Chicoulet, en voyant le Petit Jésus, se repent, et rend l'enfant. L'aveugle que son fils cadet, Simon, guide jusqu'à la crèche, avait tant pleuré la disparition de son aîné, qu'il en perdit la vue.
Les bergers sont souvent des personnages jeunes avec un grand troupeau de moutons et quelques agneaux, mais on retrouve dans certaines crèches des bergers plus âgés. Le plus souvent les bergers sont vieux et possèdent un bâton sur lequel ils prennent appui.
Meilleurs Santons de Provence : zoom sur leur fabrication
Parmi les plus connues : la maison des Santons Fouque, créée en 1934 par Jean-Baptiste Fouque, à Aix-en-Provence. Le virus du santon se propage dans la famille. Le fils, Paul, se lance, dans la sculpture en argile.
Les Mages peuvent être ajoutés directement lors de l'installation de la crèche ou seulement lors de l'Épiphanie le 6 janvier. La crèche reste dans le salon le plus souvent jusqu'à la fin de la période de Noël.
La coutume est d'installer la crèche le premier dimanche de l'Avent et de la démonter à la fin du temps de Noël après l'Epiphanie. Certains gardent la tradition ancienne de l'exposer jusqu'au 2 février, la fête de la chandeleur, la présentation de Jésus au temple, 40 jours après Noël.
Par ailleurs, doivent être placé au centre de votre crèche, les personnages de la Nativité qui sont Jésus, Marie, Joseph, l'âne et le bœuf.
L'identité culturelle du territoire aubagnais est fortement liée à la production traditionnelle de ces célèbres santons faisant de notre ville la capitale du santon.
Le plastique et la résine sont plus légers, fait remarquer Didier Coulomb, santonnier depuis 1990 dans l'atelier familial d'Aubagne. Mais la seule manière de reconnaître, c'est l'estampe. Un tampon est incrusté dans l'argile. Dessus, il doit être écrit qu'il est fait main, en Provence ou au minimum en France. »
Les gens réalisaient de tout petits personnages qu'ils pouvaient cacher facilement, car s'ils se faisaient prendre, ils risquaient leurs têtes. Ces petits personnages étaient de petits saints : Joseph, Marie et l'enfant Jésus, d'où l'appellation santons. (Santon = petit saint, santoun en provençal.)
Une fabrication Artisanale
Ces collections, Thierry Deymier, le sculpteur, meilleur ouvrier de France, et Audrey Escoffier leur donnent forme, nuances et vie. À partir des modèles qu'ils créent, les meilleurs mouleurs et peintres de Provence réalisent en série les figurines et décors.
Pourquoi sont-ils représentés dans la crèche ? Traditionnellement, les rois mages sont représentés dans la crèche comme des visiteurs. Ils sont cités dans l'évangile de Matthieu et viennent d'Orient rendre hommage au roi des juifs après avoir appris la naissance de Jésus.
Même s'il n'y a pas de “règles établies”, la tradition veut que l'on enlève son sapin de Noël pour l'Épiphanie. Le jeudi 6 janvier 2022 est donc la date à laquelle vous pouvez enlever votre sapin, selon la tradition. Sapin de Noël original ou traditionnel !
La présence d'un agneau pattes liées à la crèche est basée sur cette référence, qui rend déjà présente dès la naissance du Christ sa mort. > Le chameau et le cheval : « La Nativité » du peintre Memling (qui se trouve à Bruges) représente les mages, l'un arrive sur un chameau, les autres à cheval.
On doit prier une dizaine de son chapelet devant chaque berceau de l'Enfant-Jésus et Lui DÉPOSER UNE ROSE BLANCHE À PEINE ÉCLOSE EN CADEAU, avec son souhait écrit sur un petit papier bien plié. On demande ainsi une grâce devant chaque Crèche, soit 9 souhaits qu'on pourra voir se réaliser dans l'année.
Fabrication des santons de Provence à placer dans le décor avec de l'argile. Il faudra faire l'estampage et un moulage en créant des formes en plâtre. Polir ensuite les moules en éliminant les excès d'argile. Faire cuire les sujets pour les durcir et enfin, fabriquer les personnages.