Le Chili est le premier producteur mondial de cuivre (5,3 millions de tonnes métriques en 2022, soit 25% de la production mondiale), devant le Pérou et la République du Congo (2,2 MT chacun), la Chine (1,9 MT) et les États-Unis (1,3 MT).
En 2022, les mines de Russie ont produit environ 1.000.000 tonnes de cuivre. Ce classement était dominé cette année-là par le Chili et ses 5,2 millions de tonnes de cuivre extraites.
Le Chili possédait les plus grandes réserves en 2022, avec 190 millions de tonnes, soit 21 % des réserves mondiales. Les réserves mondiales de cuivre sont estimées à 886 millions de tonnes, et le Canada en possède environ 7,6 millions de tonnes, soit 1 % du total mondial.
Des gisements de chalcopyrite sont exploités intensivement au Canada, en Zambie, au Katanga en République démocratique du Congo, au Mali, au Kazakhstan, en Mauritanie, en Pologne et aux États-Unis, dans les États de l'Arizona, du Montana, du Nouveau-Mexique, et de l'Utah.
DÉCOUVERTES ET USAGES DES MÉTAUX
Le cuivre, découvert en Mésopotamie vers 4000 avant notre ère, était utilisé pour les objets d'outillage et décoratifs. L'étain, trouvé dans les mines du Sud-Ouest de l'Angleterre vers 3000 avant notre ère, était utilisé pour produire du bronze en alliage avec le cuivre.
La ceinture de cuivre du Katanga, en République démocratique du Congo, est constituée de collines dont le sol regorge de concentrations extrêmement élevées de cuivre. Ce métal est toxique pour la plupart des plantes, mais quelque 600 espèces se sont adaptées aux sols riches en cuivre.
Lubumbashi capitale du cuivre : ville et citadins au Zai͏̈re méridional.
Les noix de cajou, du Brésil, noisettes, graines de tournesol, pistaches, noix de pécan, noix, amandes, cacahuètes, etc. sont de bonnes sources de cuivre.
L'Afghanistan compte en effet parmi les pays ayant le sous-sol le plus riche du monde. Il a de vastes réserves de cuivre, de fer, de bauxite, de zinc, d'or, de platine, d'argent, de chromite, de lithium, d'uranium mais aussi du mercure, du marbre, du talc, sans compter le pétrole et le gaz naturel.
La flambée du cuivre
La Chine, véritable usine du monde et, donc, principal utilisateur du cuivre avec près de 50% de la consommation mondiale à elle seule, s'est retrouvée accablée par la demande liée aux retards de production.
Avec un impact de longue durée sur le cours du métal. Le cuivre va coûter de plus en plus cher à cause d'une combinaison de facteurs. Le principal: la grève illimitée des ouvriers de la mine Escondida, exploitée par BHP Billiton, Rio Tinto, et le japonais Jeco.
L'Australie était le premier producteur mondial de minerai de fer, avec 34 % de la production totale. En 2022, le Canada s'est classé au neuvième rang des producteurs de minerai de fer et au sixième rang pour les réserves.
A Chuquicamata, la mine de cuivre à ciel ouvert la plus grande de la planète, « Chuqui » comme l'appellent affectueusement les Chiliens, recèle à elle seule 13 % des réserves mondiales de cuivre.
Quel est le prix d'un kilo de cuivre ? En février 2024, le prix du cuivre s'établit à 8435 dollars la tonne, en baisse de -0,5% sur un mois et en baisse de -7,4% sur un an. Le prix du cuivre au kilo s'établit donc à 8,44 dollars, soit 7,85 euros le kilo au cours actuel.
les tomates séchées (1,42 mg de cuivre pour 100 g) ; et le pain (0,98 mg de cuivre pour 100 g). Dans une moindre mesure, le cuivre est présent dans la pomme de terre, les lentilles et le soja.
Le cuivre, un oligo-élément antioxydant
Sa propriété antioxydante lui permet aussi d'intervenir au niveau du processus inflammatoire, une fonction particulièrement intéressante en cas de gênes articulaires.
La RDC dispose d'importants gisements de cuivre, majoritairement concentrés dans la province de Katanga. Le projet de mine de cuivre de Kamoa, est présenté comme l'une des plus grandes sources de cuivre au monde.
Les ferrailleurs récupèrent le cuivre afin de permettre à ce métal d'être envoyé à des usines qui vont le transformer et le refondre avant de le remettre dans le cycle de production. Parmi le cuivre récupéré, il faut distinguer différentes sortes car ils ne sont pas tous repris selon le même barème.
Lubumbashi est le chef-lieu administratif de la Province du Katanga. Après la capitale Kinshasa, elle est la deuxième ville de République démocratique du Congo par son histoire, son importance économique et par sa population.
Les métaux non ferreux, comme l'aluminium et le cuivre, ou encore les métaux précieux (or et argent) pourraient être utilisés près de 2 siècles.
Faits concernant le cuivre
Le cuivre vient du mot latin cuprum, qui signifie "de l'île de Chypre". Le cuivre est le métal le plus ancien pour l'homme, il date de plus de 10 000 ans. Un pendentif en cuivre découvert dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Irak a été daté d'environ 8 700 ans avant Jésus-Christ.
Historiens de la Terre
« Nous avons ainsi déterminé que le cuivre supergène de l'Atacama est âgé de dix-neuf millions d'années », révèle Zia Steven Kahou.