Le rôle décisif de l'Église est ainsi celui d'annoncer sa relation unique au Christ et (pour cela même) la réconciliation du monde (vécue emblématiquement en son sein).
Cette institution riche et puissante fait régner l'ordre dans l'Occident féodal, elle punit voire parfois exclut. Mais l'Église est aussi celle qui aide les pauvres, soigne les malades, limite la violence des chevaliers et éduque les fidèles.
- Elle interprète les textes bibliques face à des populations illettrées. - Par son autorité morale, elle devient la garante de la paix sociale et régule les conflits guerriers. En cas de besoin, pour assurer son autorité, l'Eglise dispose d'une " arme absolue " : l'excommunication.
Au Moyen Âge, l'Église catholique a un rôle social très important. Elle a en charge l'instruction des enfants (même si les écoles conventuelles ou paroissiales sont peu nombreuses). Elle aide moralement et matériellement les pauvres, elle protège les veuves, les orphelins.
La puissance de l'Église. Tous les fidèles payent la dîme, qui correspond à un dixième de la récolte pour les paysans. L'Église possède de très nombreuses terres, cédées par les seigneurs ou les rois pour assurer leur salut. Les abbés et les évêques sont aussi des seigneurs qui perçoivent les revenus de leurs domaines.
Chaque village et, dans les villes, chaque quartier constituent une paroisse dirigée par un prêtre. Les fidèles y suivent les offices et y reçoivent les sacrements (baptême, eucharistie, extrême-onction, etc.). Les évêques et les prêtres qui vivent avec les laïcs forment le clergé séculier (« dans le siècle »).
Les différentes religions chrétiennes
Ces divergences divisent l'église chrétienne avec d'un côté les chrétiens d'Occident, les catholiques, et de l'autre les chrétiens d'Orient, les orthodoxes.
La composition de l'Église catholique est strictement romaine. L'Église catholique, hiérarchisée dans sa structure, a en effet un seul chef spirituel : le pape, considéré comme le « vicaire du Christ sur Terre » et le « successeur de Pierre ». Le pape est traditionnellement l'évêque de Rome.
Les premières communautés, qui ne se définissent pas encore comme chrétiennes, sont fondées par plusieurs disciples de Jésus, en particulier dans les villes de Rome, Éphèse, Antioche, Alexandrie mais aussi en Perse et en Éthiopie.
Le chœur est la partie de l'église réservée au clergé, quelquefois appelée chœur liturgique ou chœur des chantres pour la distinguer du chœur architectural qui comprend l'ensemble de la nef située autour du chœur liturgique (collatéral du chœur).
Elle dispose d'une richesse considérable grâce : - à l'impôt qu'elle perçoit de la population en échange de ses services : la dîme. - aux très nombreux dons (en or ou en terre) lors des testaments de ses fidèles. - aux vastes terres qu'elle possède et qu'elle cultive ou qu'elle loue à des paysans.
L'Eglise dicte les croyances
Pour obtenir le Salut de leur âme, ils prient, ils honorent les saints lors de pèlerinages et se comportent selon les enseignements de l'Église. Ils rendent aussi un culte aux reliques, les restes d'un saint, conservées dans des reliquaires qui sont de véritables œuvres d'art.
En France, les églises appartiennent aux communes, qui doivent assumer leur responsabilité de propriétaire, mais c'est aux paroisses qu'il revient d'assurer leur entretien courant. La qualité du patrimoine religieux dépend largement des bonnes relations entre les élus et le clergé.
Ecclésiastique, notamment prêtre catholique.
Le principal rôle du clergé est d'administrer les sacrements, c'est-à-dire les rites imposés par l'Église qui permettent de se rapprocher de Dieu.
f-Quels sont les devoirs des paysans à l'égard de l'Eglise ? Les paysans ont l'obligation de payer régulièrement la dîme. Ils doivent être fidèles à la religion chrétienne pour obtenir le salut lors du Jugement dernier. Les seigneurs et les chevaliers Combattre et assurer la protection des autres membres de la société.
L'Eglise est un instrument divin destiné à nous aider à nous qualifier pour la vie éternelle, qui est la vie avec Dieu. C'est là notre but sacré, et il détermine tout dans le royaume du Seigneur. La puissance de l'Eglise est également liée à son œuvre essentielle.
C'est pourquoi le baptême est pour les fidèles le sacrement le plus important. L'eau utilisée doit purifier l'âme du péché originel et permet au baptisé de faire son entrée dans la communauté des chrétiens.
Au Moyen Âge, l'église dirige le culte et relève la dîme
À cette époque, l'église est « au cœur de la société, au centre du village et de son terroir », indique Sylvain Aumard, archéologue au Centre d'études médiévales à Auxerre.
Le pape n'est pas un « chef spirituel », car selon la foi catholique il reçoit sa mission du Christ lui-même, en tant qu'évêque de Rome et successeur de l'apôtre Pierre : veiller et présider à l'unité de tous les diocèses gouvernés par les évêques en communion avec Rome.
La gestion de l'Église est assurée par sa hiérarchie, soit le pape, les évêques et le clergé séculier. Elle est organisée en archidiocèses, diocèses et paroisses locales.
Pour les catholiques, ce geste, répété au cours de chaque messe, équivaut à une profession de foi qui symbolise leur appartenance au « corps du Christ » qu'est l'Église.
Les vitraux sont censés être édifiants pour les fidèles et représentent bien souvent des scènes bibliques, la vie des saints mais parfois aussi la vie quotidienne au Moyen Âge, constituant une véritable « Bible du pauvre (en)» selon l'expression d'Émile Mâle.