Est-ce que les oiseaux peuvent faire une marche arrière? Seuls les colibris sont capables de voler à reculons. Ils sont d'ailleurs aussi les seuls oiseaux à pouvoir voler verticalement vers le haut ou vers le bas. Parmi les autres animaux volants, seuls les insectes sont capables de faire pareil.
Les colibris sont, par ailleurs, les seuls oiseaux au monde capables de voler en marche arrière.
L'étourneau et sa nuée
Ces oiseaux aiment s'attrouper dans le ciel et leur comportement au sein du groupe a longtemps été étudié par les scientifiques, qui ont mené d'innombrables expériences sur le fonctionnement des nuées. En anglais, une nuée d'étourneaux est appelée « a murmuration of starlings».
Autre avantage : la rotation effectuée par ses ailes donne aussi au colibri la possibilité d'effectuer des vols stationnaires.
Lorsqu'ils pressentent un danger, les étourneaux vont s'envoler ensemble des arbres pour former une masse relativement compacte et difficile à attaquer. «Ils sont d'ailleurs capables d'adapter leur façon de voler en fonction du prédateur qui les menace, explique Lionel Maumary.
Par exemple, lorsqu'un faucon tente de s'en prendre à un groupe d'étourneaux, ces derniers se rassemblent en nuée et il est plus difficile pour l'adversaire de cibler un individu précis.
Les étournaux sansonnets se rassemblent au crépuscule pour passer la nuit ensemble. Le gigantesque nuage noir qui se constitue peu à peu se voit de loin, ce qui explique pourquoi d'autres étourneaux sont attirés pour rejoindre le groupe.
La buse plane en formant des cercles, c'est typique de son vol. Sa queue et ses ailes sont alors largement déployées. Le battement de ses ailes est lent ainsi que son vol. Lors de migration en groupe, elle peut voler à voile.
Le battement d'ailes le plus rapide correspond au colibri aux huppes d'or, avec 90 battements par seconde. Son battement d'ailes est inscrit dans le livre Guinness des records.
Le vautour qui vole le plus haut, parfois à plus de 10.000 m d'altitude ! C'est un grand oiseau, pesant environ 8 kg, avec une envergure de l'ordre de 2m50.
➙ sansonnet. Personne légère, inconsidérée. ➙ étourdi.
De plus, le vol en groupe a un effet dissuasif considérable sur les prédateurs. Le groupe d'oiseaux, agissant comme une entité unique et organique, intimide les prédateurs potentiels. Cela permet d'empêcher les attaques et de renforcer la sécurité du groupe.
Les étourneaux sont de retour dans les arbres des villes provençales. C'est le cas à Marseille et Aix-en-Provence. Ces oiseaux migrateurs font une pause dans leur trajet jusqu'à l'Afrique du Nord. Ils vont y passer l'hiver au chaud.
Ce piqué est vraiment ce qui rend ces oiseaux si particuliers. Ce faisant, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 300 km/h, ce qui fait du faucon pèlerin l'animal le plus rapide de la planète! Lorsqu'ils s'approchent de leur proie, ils ouvrent leurs ailes et déploient leurs pattes pour établir le contact.
Il subsiste aujourd'hui environ une quarantaine d'ordres d'oiseaux incapables de voler, les plus connus étant les Struthioniformes (autruches), les Casuariiformes (casoars et émeus), les Rheiformes (nandous), les Apterygiformes (kiwis) et les Sphenisciformes (manchots).
Le Colibri d'Elena, ou colibri-abeille, ne se trouve qu'à Cuba. C'est tout simplement l'oiseau le plus petit au monde puisqu'il ne pèse que 1,8 gramme pour environ 5 cm. Enfin, le colibri géant est, comme son nom l'indique, le plus grand de tous les colibris.
L'autruche d'Afrique, dont le nom latin est Struthio camelus, appartient à la famille des Struthionidé. C'est l'oiseau le plus grand du monde, avec une taille de 2,50 m de haut pour un mâle (mais qui peut atteindre 2,75 m). C'est aussi l'oiseau le plus lourd, avec un poids maximum de 150 kg.
Le faucon pèlerin est un champion du piqué qui fond vers le sol à 320 km/h. 320 km/h : Le faucon pèlerin est le plus rapide des oiseaux !
C'est le cas de la bécasse d'Amérique. Celle-ci détient le record de lenteur chez les oiseaux. Elle est à peine plus rapide qu'une mouche domestique. Elle se déplace entre 5 et 8 km/h seulement !
De l'aigle, du faucon et de la buse, les deux derniers sont les plus difficiles à distinguer par leur gabarit, l'aigle étant d'une envergure particulièrement large qui permet de le repérer plus facilement. La buse est cependant plus grande que le faucon, notamment en vol, lorsqu'elle déploie ses larges ailes.
En règle générale, un oiseau de proie, donc un aigle, peut soulever l'équivalent de son propre poids (parfois un peu plus, souvent moins). Une vache de 800 kg devient donc une charge impossible pour un oiseau de 6 à 8 kg.
Ces passereaux au plumage sombre, mesurant jusqu'à 20 cm, "passent la journée en zone rurale, où ils trouvent de quoi manger, et reviennent le soir vers la ville pour y dormir", explique Francesca Manzia, ornithologue et responsable locale de la Ligue italienne de protection des oiseaux (LIPU), qui insiste sur le ...
Pour effaroucher les étourneaux, les cris du faucon, son principal prédateur, sont diffusés par haut-parleur dans des zones ciblées. Photo DDM, illustration.
Le photographe allemand Daniel Biber a pris une scène étonnante, une nuée d'étourneaux formant elle-même un oiseau.