Est-ce que les oiseaux peuvent faire une marche arrière? Seuls les colibris sont capables de voler à reculons. Ils sont d'ailleurs aussi les seuls oiseaux à pouvoir voler verticalement vers le haut ou vers le bas. Parmi les autres animaux volants, seuls les insectes sont capables de faire pareil.
Le colibri est le seul oiseau de la terre à être capable de voler en arrière.
Une équipe de biomécaniciens américains a fait une découverte étonnante : le colibri, cet oiseau pas plus gros qu'une amande, est capable de battre des ailes à l'envers.
Le colibri : des records en famille !
Voila son premier record : Il est donc le seul à savoir voler en reculant. Mais ce n'est pas tout ! Parmi les 340 espèces de trochilidés, certains colibris présentent des particularités dont ils sont les seuls à en connaître le secret.
Le faucon crécerelle, champion du « vol du Saint-Esprit »
De loin, en vol stationnaire, il évoque irrésistiblement une croix flottant dans les airs, d'où l'analogie religieuse ! Lorsque les faucons volent sur place, ils sont reconnaissables à leurs ailes longues et effilées, ainsi qu'à leur queue longue et arrondie.
Il subsiste aujourd'hui environ une quarantaine d'ordres d'oiseaux incapables de voler, les plus connus étant les Struthioniformes (autruches), les Casuariiformes (casoars et émeus), les Rheiformes (nandous), les Apterygiformes (kiwis) et les Sphenisciformes (manchots).
Ce piqué est vraiment ce qui rend ces oiseaux si particuliers. Ce faisant, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 300 km/h, ce qui fait du faucon pèlerin l'animal le plus rapide de la planète! Lorsqu'ils s'approchent de leur proie, ils ouvrent leurs ailes et déploient leurs pattes pour établir le contact.
À l'inverse, les faucons sont réputés pour “faire le saint-esprit” au-dessus des champs. Ils se tiennent à l'affût, en vol stationnaire, en battant des ailes à toute vitesse, avant de fondre sur leur proie en piqué.
Un spécimen particulier a fait son entrée dans le Guinness World Records. En 2022, un oiseau a parcouru plus de 13.000 km et a battu le record du monde de la plus longue migration sans escale. La jeune barge rousse (Limosa lapponica) a parcouru en un vol l'équivalent de deux voyages et demi entre Londres et New York.
L'autruche (Struthio camelus) est un oiseau qui ne vole pas, on pourrait penser que cela est dû à son poids, mais il n'en est rien.
Le martinet noir est très différent des hirondelles. D'ailleurs, génétiquement, il s'approche plus des colibris que de ces dernières. Cet oiseau ne se pose pratiquement jamais et passe sa vie en vol.
Le battement d'ailes le plus rapide correspond au colibri aux huppes d'or, avec 90 battements par seconde. Son battement d'ailes est inscrit dans le livre Guinness des records.
Le Colibri d'Elena, ou colibri-abeille, ne se trouve qu'à Cuba. C'est tout simplement l'oiseau le plus petit au monde puisqu'il ne pèse que 1,8 gramme pour environ 5 cm. Enfin, le colibri géant est, comme son nom l'indique, le plus grand de tous les colibris.
Les champions de l'intelligence sont sans contredit les corbeaux et les corneilles (la famille des corvidés), plus particulièrement le corbeau calédonien. Ils sont suivis de près par les perroquets, parmi lesquels se distingue le kéa de Nouvelle-Zélande.
Avec son corps fuselé et sa large poitrine, le faucon pèlerin bat tous les records de vitesse… lorsqu'il est motivé. En moyenne, il plane à 90 km/h, ce qui n'est pas très spectaculaire, mais, quand il effectue des descentes en piqué pour attraper des proies en vol, il est capable de doubler voire quadrupler sa vitesse.
La principale caractéristique du martinet, commune aux trois espèces, est qu'il vole la plupart du temps : "Sauf accident, le seul moment où le martinet se pose est le moment de la nidation et de la reproduction, ce qui en fait un oiseau très à part dans le règne des oiseaux", détaille Ghislaine Ferrère.
Le pygargue à tête blanche
Ce magnifique rapace est l'emblème des États-Unis et le plus gros oiseau de proie du Canada.
De tous les oiseaux survolant le ciel, le pygargue est le plus gracieux de tous. Un rapace splendide et fidèle, à la grande intelligence.
La buse arbore notamment une queue large et arrondie, associée à un corps trapu. Au contraire, le faucon est pourvu d'une queue étroite et longue. L'extrémité des ailes est également un élément différenciant chez ces rapaces. Elle est plutôt ronde chez l'aigle, tandis qu'elle est pointue chez le faucon.
Le seul oiseau qui picorera un aigle est le corbeau. Il s'assoit sur le dos de l'aigle et lui mord le cou.
Le guépard. Avec des pointes à 120 km/h, c'est l'animal terrestre le plus rapide au monde. Mais qui peut le plus, peut le moins : il ne maintient ce rythme que sur 300, voire 400 m maximum. Sur longues distances, il se traîne à 50 km/h !
Le plus grand oiseau volant du monde (et un des plus lourds) est l'Albatros hurleur (Diomedea exulans) : avec une envergure alaire de 3,5 mètres pour environ 10 kg. Parmi les plus lourds oiseaux volants actuels figurent aussi le Pélican et le Cygne.
La durée de vie des oiseaux est très variable selon les espèces, elle peut être de trois ou quatre ans pour certains passereaux (mais jusqu'à 25 ans pour le Cardinal à poitrine rose) à plus de 50 pour les albatros et puffins, même plus de 60 ans pour certaines espèces rares comme le kakapo.