Tuer l'hydre de Lerne, dont les têtes tranchées repoussaient sans cesse. Ramener vivant l'énorme sanglier d'Érymanthe. Capturer la biche de Cérynie aux sabots d'airain et aux bois d'or, créature sacrée d'Artémis.
Il captura le sanglier d'Erymanthe. Il courut après et attrapa la biche de Cérynie. Il tua les oiseaux du lac Stymphale. Il nettoya les écuries d'Augias.
Attaque de serpents pendant la nuit : le premier exploit d'Hercule.
Le lion de Némée
Cette tâche est la première des douze travaux. Le lion est nuisible car il ravage les troupeaux, dévaste les villages et dévore les habitants de la région. Le lion de Némée n'est pas simple à battre car sa peau est tellement dure qu'on ne peut pas le tuer avec de simples armes.
Héraclès avait épousé Déjanire, fille du roi d'Étolie, Œnée, après avoir disputé sa main au dieu-fleuve Achéloüs. Un peu plus tard, il tua le centaure Nessos qui tentait de violer sa jeune épouse ; en mourant, le centaure donna à Déjanire une potion censée lui attacher son mari pour toujours.
Le Sanglier d'Érymanthe (Ra 28d)
le troisième Travail commandé par Eurysthée fut de ramener vivant un sanglier monstrueux. Par ses cris, Hercule força l'animal à sortir de sa bauge et le poussa dans une neige épaisse qui re- couvrait alors le pays.
A Crommyon, Thésée tue une truie qui dévorait les hommes. Plus loin, il tue Sciron qui se faisait laver les pieds par les passants qu'il jetait ensuite dans la mer d'un coup de pied. À Éleusis, il tue Cercyon, fils de Poséidon, qui faisait des combats à mort avec les voyageurs.
- Le lion de Némée, frère du Sphinx : La première mission d'Hercule l'amène à Némée. Il étrangle le lion dont la peau est insensible aux armes humaines et revêt sa peau. - L'hydre de Lerne, serpent à neuf têtes : Monstre dont les têtes repoussent une fois tranchées.
Hercule combat l'hydre
L'hydre de Lerne possède plusieurs têtes qui repoussent en se dédoublant lorsqu'on lui coupe, et son souffle est un poison mortel.
Mais Nessos lui avait menti. Son sang est un violent poison qui brûle Heraclès. Héraclès, désespéré, se suicide en se jetant dans le feu avec l'aide de Philoctète. Zeus donne l'immortalité à son fils qui épouse Hébé dans l'Olympe.
Le septième des douze travaux d'Hercule est de rejoindre la Crête pour capturer le Taureau furieux. Ce taureau a fait beaucoup de ravages sur l'Île et est complètement incontrôlable. Le roi Minos donne la permission à Hercule d'emporter la bête.
Note : l'ordre des travaux varie selon les sources. Ainsi Diodore de Sicile mentionne le sanglier d'Érymanthe (3), la biche de Cérynie (4), les oiseaux du lac Stymphale (5), les écuries d'Augias (6), la capture de Cerbère (11) et les pommes d'or des Hespérides (12).
L'objectif est pour Hercule de capturer les juments de Diomède, roi de Thrace, et de les amener à Eurysthée, à Argos.
Hercule était le fils de Zeus, roi des dieux, et de la mortelle Alcmène. Zeus, qui était un séducteur impénitent, prit un soir l'apparence d'Amphitryon, époux d'Alcmène, et rendit visite à cette dernière dans son lit. C'est ainsi que naquit Hercule, un demi-dieu doué d'une force et d'une endurance prodigieuses.
Incarnant la force physique, il est ainsi mis en scène combattant des créatures, occasion de valoriser sa puissante musculature ainsi que son courage. Il était vêtu de la peau du lion de Némée (de son premier travail) qui était inébranlable.
Par son père "mortel", Amphitryon, et par sa mère, Alcmène, Héraclès appartient à la race des Perséides. Ses deux grands pères, paternel et maternel, Alcée et Electryon, étaient en effet tous deux fils de Persée et d'Andromède. Il est donc de race argienne, et c'est de façon toute accidentelle qu'il naquit à Thèbes.
Ariane, qui a aidé Thésée à sortir du labyrinthe, est abandonnée par le jeune ingrat à Naxos, lors du voyage de retour vers Athènes. Les interprétations divergent à partir de là : elle trouve la mort sur l'île ou est sauvée par le dieu Dionysos.
C'est là, alors que le héros s'apprêtait à sacrifier l'animal vaincu sur l'autel d'Apollon, qu'Égée, grâce à l'épée, le reconnut. Au retour de la chasse, Thésée fonda le temple de Zeus Hécalésios, en souvenir d'une vieille femme, Hécalé, qui l'avait aidé.
La neuvième tâche d'Hercule est d'obtenir à la demande d'Admète, fille d'Eurysthée, la ceinture d'Hippolyte. Hippolyte est la fille d'Arès, le dieu de la guerre. Mais Hippolyte est surtout la reine des Amazones.
ILe huitième travail d'Hercule, est un des travaux les plus durs des douze travaux. Son travail est de se rendre en Thrace pour voler les quatre juments carnivores de Diomède.
360-350 av. J.
Bébé robuste, le futur Hercule se nomme Alcide. Il se distingue en toute chose de son demi-frère jumeau, le frêle Iphiclès, fils d'Amphitrion. C'est ainsi qu'il étranglera sans effort les deux énormes serpents que la jalouse Héra, la noble épouse de Zeus, a fait apparaître dans leur berceau des enfants.