À quand remonte cette tradition des œufs de Pâques ? La coutume d'offrir des œufs existait déjà à l'Antiquité, dans les traditions païennes. Les Perses, les Romains et les Égyptiens célébraient le retour du printemps, saison de l'éclosion de la nature, en offrant des œufs peints et décorés, explique Sciences et Avenir.
Aujourd'hui, on ne jeûne plus à Pâques, mais on festoie. La tradition consistant à teindre et offrir des œufs est restée. Les œufs sont la touche de couleur de Pâques en tant que symbole de la vie. Les anciennes techniques ont survécu et de nombreuses autres s'y sont ajoutées.
Mais beaucoup n'en connaissent pas l'origine : tout le mérite en revient à un horloger russe et un chimiste hollandais. Pâques ne serait pas Pâques sans les oeufs en chocolat. L'oeuf a toujours été considéré par les égyptiens, les grecs et certaines populations orientales comme un des symboles de vie et de renaissance.
L'œuf est donc le symbole de cette résurrection. Il marque aussi la fin des privations. Le dimanche de Pâques correspond à la fin du jeûne du Carême. L'œuf est aussi le symbole de la fécondité et du renouveau.
Dans les pays germaniques, il y a deux écoles pour célébrer Pâques. En Autriche et en Allemagne, c'est un lièvre qui dépose les œufs en chocolat dans les jardins familiaux, alors qu'au Tyrol c'est une poule.
Dans certaines régions de Suisse romande, on dit que les cloches des églises vont à Rome une semaine avant Pâques et qu'elles reviennent le dimanche avec les œufs décorés. Mais l'emblème le plus connu du pays est sans conteste le lapin de Pâques. C'est lui qui est censé apporter les œufs.
En Belgique, en Italie et dans une partie de la France, la tradition catholique dit que les œufs de Pâques sont apportés par les cloches de Pâques, de retour de Rome après la Semaine sainte. Depuis plusieurs siècles, il est interdit de sonner les cloches depuis le jeudi jusqu'au dimanche de Pâques.
A cette époque, on avait donc l'habitude de conserver les œufs jusqu'à la fin du jeûne, certains œufs était aussi décorés. L'œuf en chocolat apparut au XVIIIe siècle lorsque l'on eut l'idée de vider les œufs pour les remplir de chocolat, une façon de marquer la fin du jeûne.
L'œuf en chocolat est devenu un symbole de Pâques en raison de sa richesse symbolique. Tout d'abord, la forme des œufs en chocolat rappelle celle de l'œuf, qui symbolise la renaissance et la vie nouvelle. Ensuite, le chocolat évoque la gourmandise et la fête, deux éléments centraux de la célébration de Pâques.
Les oeufs décorés ont fait leur apparition au XIIe siècle. Comme l'Église interdisait de manger des oeufs durant la semaine sainte, mais que les poules continuaient de pondre, un surplus s'accumulait. Les oeufs pondus pendant la semaine sainte étaient alors considérés comme sacrés, et c'est pourquoi on les décorait.
L'origine du lapin viendrait d'une vieille légende allemande qui racontait qu'une maman, sans grands moyens et ne pouvant offrir de douceurs à ses enfants, décora des œufs qu'elle cacha dans le jardin le jour de Pâques.
L'œuf, un symbole de vie, de fécondité et de renouveau
Au début du printemps, saison de renaissance de la nature, les Perses et les Égyptiens s'offraient des œufs de poule, symbole de vie et de fécondité, comme porte-bonheur. Les œufs étaient décorés en signe d'espoir d'une vie nouvelle.
L'explication est d'abord religieuse. À partir du Jeudi Saint, pendant les trois jours avant Pâques, les cloches cessent de sonner en signe de deuil, pour commémorer la mort du Christ. Elles carillonnent à nouveau joyeusement le jour de Pâques, pour annoncer sa résurrection, passé de la mort à la vie.
Qui plus est, les œufs sont très nourrissants. Ils contiennent beaucoup de vitamines, de sels minéraux, de protéines et d'acides gras insaturés. Les Suisses préfèrent le jaune d'œuf foncé. C'est pourquoi un extrait de paprika se voit ajouté à la nourriture des poules, celle-ci ayant une influence sur la couleur.
La coutume d'offrir des œufs existait déjà à l'Antiquité, dans les traditions païennes. Les Perses, les Romains et les Égyptiens célébraient le retour du printemps, saison de l'éclosion de la nature, en offrant des œufs peints et décorés, explique Sciences et Avenir.
La couleur de la coquille dépend de la race des poules. En règle générale, les œufs à coquilles blanches sont produits par des poules à plumes blanches alors que ceux à coquilles brunes proviennent de poules au plumage brun.
Les hot cross buns, gourmandises traditionnellement dégustées à Pâques en Angleterre , sont des petits pains chauds à la cannelle décorés d'une croix, en souvenir de la croix du Christ, puisque Pâques est, pour les chrétiens, la célébration de sa résurrection.
7,3 kilos. C'est la quantité de chocolat engloutie en moyenne chaque année par chaque Français.
Elles y sont bénies par le Pape à la fin du Carême et le matin de Pâques, elles reviennent en carillonnant pour annoncer la résurrection du Christ.
Les fritures en chocolat ont pour origine la Bible, et plus précisément Pâques qui est une fête religieuse chrétienne et qui représente la renaissance de Jésus (1). Les poissons, crustacés et coquillages font référence à la pêche miraculeuse qu'aurait accompli Jésus après sa résurrection (2).
Honorer la fécondité Pâques tombe aussi en plein printemps, « au retour de la vie, au blé qui se lève, après la stérilité de l'hiver ». On y honore donc la fécondité, et l'œuf en est le symbole le plus marquant. Pour cette raison, on mange à Pâques beaucoup de gâteaux à base d'œufs.
Les cloches revenues de Rome
Au pays des 36 000 clochers, il pouvait difficilement en être autrement. Dans la majeure partie de la France, ce sont les cloches qui apportent les œufs de Pâques.
Le lièvre de Pâques tire son origine d'une ancienne culture orientale. C'est un symbole de fécondité, d'abondance et de renouveau. Au fil du temps, il s'est mué en lapin mais dans certaines régions, ce sont d'autres animaux qui tiennent le premier rôle.
Depuis la Résurrection du Christ, c'est la célébration du passage avec lui de la mort à la vie que les chrétiens célèbrent". C'est donc le dimanche matin de Pâques, si vous voulez vous conformer à la tradition, qu'il faut disséminer les œufs dans votre jardin ou dans la nature.
Transportée en Russie, cette collection est exposée depuis novembre 2013 à Saint-Pétersbourg au palais Chouvalov dans lequel est ouvert le musée Fabergé. Ce musée possède actuellement la plus grande collection d'œufs de Fabergé dans le monde, quatorze dont neuf sont des œufs impériaux.