Uranus. La troisième plus grosse planète du système solaire est méconnue alors qu'elle est théoriquement accessible à l'œil nu ! Elle est actuellement observable en début de soirée vers l'ouest.
Vénus : l'astre le plus brillant après la Lune et le Soleil ! La planète Vénus est vivement éclairée par le Soleil dont elle est assez proche. Comme elle est entièrement recouverte d'une couche de nuages clairs, elle nous renvoie une bonne partie de la lumière qu'elle reçoit, ce qui explique son éclat singulier.
Pour bien différencier les planètes, qui ne scintillent pas, contrairement aux étoiles, retenez notamment que Vénus, Saturne et Jupiter sont toutefois les plus brillantes, tandis que Mars sera repérable grâce à sa couleur saumon.
Que voit-on exactement dans le ciel nocturne ? A l'œil nu, Venus ressemble à une étoile, même s'il s'agit bien d'une planète. "Contrairement aux étoiles qui émettent leur propre lumière, Vénus réfléchit la lumière du Soleil grâce notamment à ses nombreux nuages blancs qui recouvrent sa surface", indique Francis Rocard.
Saturne se repère donc au-dessus de l'horizon sud-est vers 1 h du matin. Distante de plus d'un milliard de kilomètres, elle réfléchit la lumière du Soleil et brille assez pour être facilement visible à l'œil nu.
Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel.
Jupiter est très facile à trouver sur la voûte céleste : c'est l'astre le plus brillant du milieu de nuit (sauf quand la Lune est là). Parfaitement visible à l'œil nu, elle émerge de l'horizon est, peu après 23 h. Elle passe au-dessus du sud-est autour de 2 h, et à bonne hauteur vers le sud après 4 h du matin.
Mercure, actuellement la planète la plus proche de la Terre
Ainsi, lorsque vous mettrez le nez dehors après 4 h du matin, verrez-vous alignées sur la ligne imaginaire de l'écliptique (le plan de l'orbite des planètes) dans l'ordre de la plus basse sur l'horizon à la plus haute : Vénus, Mars, Jupiter et Saturne.
Cela correspond au moment où la planète est alignée avec la Terre et le Soleil. On dit alors qu'elle est à l'opposition. À cette période-là, on peut voir la planète quasiment toute la nuit. Jupiter est justement passée à l'opposition cet été, le 20 août 2021.
Les planètes nous renvoient la lumière du Soleil. Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne sont des planètes qui tournent suffisamment près du soleil pour en réfléchir la lumière que nous observons depuis la Terre. Nous les voyons éclairées sous le feu du projecteur Soleil extraordinairement puissant.
Pour la petite histoire, l' Étoile Polaire est située au bout de la queue de la Petite Ourse. C'est la seule étoile fixe du ciel (ou plutôt, elle nous apparaît comme fixe, parce qu'elle est alignée dans l'axe de rotation de la terre). Et elle indique toujours le Nord.
De l'autre côté, légèrement plus bas et sur la gauche de la Lune, se trouve Aldébaran (ou Alpha Tauri). Cette étoile est connue pour être la plus brillante de la constellation du Taureau. Il s'agit d'une grosse étoile orangée, dont le diamètre représente environ 45 fois celui du Soleil.
Plus grosse planète du Système solaire, Jupiter est très facile à voir à l'œil nu et permet des observations variées et passionnantes aux instruments.
En 2023, Saturne sera au meilleur de sa visibilité au cœur de l'été. Il sera donc très plaisant de l'observer lors des nuits estivales !
Ainsi, quand l'étoile se couche à l'ouest, la planète se lève à l'est. Ainsi, si Saturne est observable tout au long de l'été durant la nuit, son opposition aura lieu le 14 août 2022. Celle de la géante Jupiter, discernable à l'œil nu dans le ciel nocturne, prendra place le 26 septembre.
Il s'agit de Epsilon Aurigae, une étoile binaire à éclipse située à une distance d'environ 2 000 années-lumière.
Sirius « l'ardente », l'étoile la plus brillante du ciel
Impossible de la manquer par une belle soirée d'hiver, elle scintille de toutes les couleurs au-dessus de l'horizon sud, dans la constellation du Grand Chien (Canis Majoris).
Vénus en particulier est toujours proche du Soleil et, par conséquent, nous la voyons toujours près de l'horizon, où la turbulence est plus apparente, il est donc courant de voir le même scintillement en luminosité.
Comment repérer Saturne ? Saturne a l'apparence d'une étoile relativement brillante, mais on peut la confondre avec d'autres étoiles si on ne l'a pas d'abord repérée sur une carte du ciel (par exemple la carte du ciel en ligne Stelvision). En 2022, elle circule dans la constellation du Capricorne.
En raison de son éloignement, Uranus met 84 ans pour effectuer un tour complet autour du Soleil et c'est pourquoi son déplacement apparent sur le ciel étoilé est lent. La planète se situe actuellement dans la constellation du Bélier où elle restera jusqu'en mai 2024.
L'étoile Sirius, phare céleste
Sirius, de la constellation du Grand Chien, est l'étoile la plus brillante de tout le ciel nocturne ! Sa masse est le double de celle du Soleil, mais Sirius se trouve bien plus loin : 8,6 années-lumière.
Mais pourquoi Vénus brille-t-elle autant ? Si Vénus brille autant, c'est parce que la planète est entourée d'une épaisse couche de nuages, qui réfléchit les rayons du Soleil.
L'étoile Polaire et l'étoile du Berger sont deux astres distincts. L'étoile Polaire est bien une étoile alors que l'étoile du Berger est une planète, Vénus.