Le sable idéal pour une plage urbaine est un sable extra-siliceux (> 90% Sio2) et de granulométrie fine (< 500 µm). Pour une plage éphémère, le sable est posé sur un tapis de géotextile ou directement sur le sol. Pour une construction de plage durable, une couche de fondation est fortement recommandée.
Le sable des plages est ce que l'on appelle une roche sédimentaire détritique. En effet, les plages sont formées par l'accumulation de grains (quartz, oxydes de fer, fragments carbonatés...) issus principalement de l'érosion des roches continentales et de la remobilisation des stocks anciens.
Le sable est constitué de petits grains, plus ou moins fins. Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux.
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C'est l'érosion. Le sable et les galets transportés par les cours d'eau jusqu'à la mer, s'accumulent pour donner les plages à dominance de sable noir ou de galets. Lors de leur transport par l'eau, les galets et les grains de sable s'entrechoquent les uns contre les autres et s'usent.
Ce rose est naturel, la pigmentation vient des foraminifères – des petits animaux microscopiques à la carapace rose qui déteint sur le sable lorsque l'animal meurt. Cette couleur peut venir également des restes de coraux échoués sur certaines plages.
Autres belles plages de sable blanc à travers le monde
Navagio Beach sur Zakynthos en Grèce. Anse Source D'argent sur La Digue aux Seychelles. La plage de Tulum au Mexique. Manafaru sur Haa Alif Atoll aux Maldives.
Les jardineries commercialisent couramment des petits sacs de sable de quartz au rayon animaux de compagnie (aquariums). Plusieurs calibres sont proposés. Vous pouvez aussi trouver du sable en sac dans les animaleries et les magasins spécialisés en aquariophilie.
La couleur verte « olive » du sable provient de la présence d'une pierre verdâtre, semi-précieuse, appelée olivine qui vient du cône volcanique (ou cône de cendres) du Pu'u Mahana, un volcan vieux de 49000 ans situé au sud-ouest de la faille de Mauna Loa, contre laquelle la plage se trouve.
Le sable blanc, très fin et très léger, est lui, issu de l'érosion des coraux. Donc pas très présents sur nos côtes, où l'on croise plutôt du sable blond ou brun. «La couleur du sable dépend aussi des minéraux qui le composent (quartz, mica, feldspath...).
Sables naturels
Le sable de carrière est soit retiré du sol en masse, soit fabriqué à partir de roches extraites en carrière. Quant au sable de mer, qui provient de roches sous-marines, il est particulièrement chargé en sel.
Tout comme la plage de sable noir, la plage de sable gris est d'origine volcanique. On en rencontre un peu partout dans le monde. En France, la plage de la Grande Conque au Cap d'Agde est une illustration typique de ce type de plage.
Mais pourquoi sont-ils roses depuis leur origine? Parce que contrairement au sable ordinaire qui provient de la pierre et de la roche érodées, le sable rose provient de micro-organismes dégradé par l'eau de mer.
Le sable de chantier présente l'avantage d'être moins cher (environ 10 centimes d'euro le kilogramme) et d'être souvent plus humide. Ce sable est donc davantage propice aux pâtés. Toutefois, il est aussi moins fin et plus irrégulier.
Le prix du sable au m3
En moyenne, le prix d'1m3 de sable se situe entre 35 et 100 euros. Le budget va notamment dépendre de la granulométrie du sable, et de la distance entre la carrière et le lieu du chantier.
Le prix d'un big bag de sable de construction varie en fonction de sa capacité : un sac de 35 Kg de sable coûte 2,5 à 6 euros, un sac de 0,5 m3 coûte 33 à 56 euros et un sac de 1 m3 coûte 66 à 112 euros. A titre d'exemple, le prix du big bag de sable à bétonner de 1m3 chez Castorama coûte 63,90 euros.
Le sable et les coquillages
Il est interdit de ramasser du sable sur la plage. Le Code de l'environnement considère son prélèvement comme une atteinte au domaine public maritime, fragilisant les littoraux.
Le sable de rivière, en revanche, est parfait pour alléger ou drainer un substrat. Il est vendu en sac de moins de 20 kg dans les jardineries ou chez les marchands de matériaux et disponible pour une somme modique en vrac ou en big bag d'environ 1 m3, soit un poids de 1,500 kg.
Ce sont des liants dits « hydrauliques », composés de ciment, de chaux ou de pouzzolane. Il existe aussi des liants résines ou polymères permettant un renforcement encore plus important. Le liant rend le sable plus rigide, sa durée de vie est donc plus grande.
La plage de Saleccia en Corse
Si vous rêvez d'eau turquoise, de sable fin et de calme, vous serez forcément séduite par la plage de Saleccia. Située dans le désert des Agriates, sur l'Ile de Beauté, elle s'étend sur plus d'un kilomètre et est entourée de dunes et d'une forêt de pins.