Il est aisé de distinguer le hibou de la chouette au premier coup d'œil car il porte généralement sur sa tête deux touffes de plumes appelées des aigrettes, qui ressemblent étrangement à des oreilles bien dressées. La femelle est appelée la femelle hibou, le mâle tout simplement le hibou et le bébé est le petit hibou.
On distingue 2 groupes de rapaces nocturnes : les hiboux et les chouettes. Il est assez simple de les reconnaître : les hiboux arborent des touffes de plumes, appelées aigrettes, au sommet de la tête. Les chouettes n'en possèdent pas.
La chouette est la femelle du hibou". Une idée reçue qui persiste malgré qu'elle soit erronée. Bien qu'ils soient de la même famille (rapaces nocturnes ou Strigiformes), la chouette et le hibou sont deux espèces bien différentes. Il n'y a donc aucune chance pour que ces deux rapaces forment un couple.
Deux espèces différentes
Et pourtant, il n'en est rien. Hiboux et chouettes sont deux animaux bien différents, mais ils appartiennent en revanche à la même famille, celle des rapaces. A noter que le mâle de la chouette est donc la chouette mâle, et la femelle du hibou est donc le hibou femelle.
Le hibou grand-duc d'Europe (Bubo bubo)
Ce hibou est un solitaire qui vit le jour dans un trou de rocher ou autre. Le Grand-duc d'Europe est un redoutable chasseur qui se nourrit de lapins, de canards, d'autres rapaces et de petits mammifères comme le loir.
Chants nuptiaux
Les chouettes et les hiboux n'ont qu'un moyen de conquérir ou de défendre leur territoire : le cri ou le chant. On devrait donc entendre en soirée des chants nuptiaux, qui émanent essentiellement du mâle. »
Le lierre, avec son feuillage permanent, offre en effet aux chouettes des cachettes bien opaques pour passer la journée en toute discrétion, été comme hiver, à l'abri des regards des oiseaux diurnes qui peuvent lui être hostiles comme les corneilles, les pies ou les geais... »
Il vit dans les forêts, les bosquets ou même les parcs urbains. La chouette effraie est très répandue dans le monde, même si une seule espèce vit en Europe : l'effraie des clochers. Elle aime nicher dans de vieux bâtiments, les granges, les combles… et les clochers.
Le renard roux, le hibou Grand-duc et autres oiseaux de proie comptent parmi les principaux prédateurs de la chouette hulotte. Rapace nocturne le plus commun en Europe, il n'est pas considéré comme une espèce menacée.
Le chant chez les rapaces nocturnes a un rôle essentiellement territorial. L'individu mâle prévient ainsi les intrus que la place est occupée ! Mais les vocalises peuvent aussi constituer un appel, par exemple du mâle envers la femelle à la saison des amours.
1 800 yuans le hibou
Parmi les espèces les plus consommées à Canton, on trouve le varan, la salamandre géante de Chine, des serpents sauvages, des hiboux et le bruant auréole. Une fois préparé, un hibou entier peut valoir environ 1 800 yuans [221 euros].
Pour ses grands yeux ronds, la chouette exprime la curiosité et l'intérêt pour les mystères et secrets en tout genre. Un peu pour la même raison, elle est liée à la perspicacité, à la clairvoyance et à la capacité à déceler la vérité.
En effet, les hiboux dorment face contre terre – ou plutôt, face contre branche, les ailes ramenées le long de leur petit corps tout en plumes.
A l'annonce d'une bonne nouvelle ou pour marquer son contentement, on réagit parfois en disant que «c'est chouette». Cette expression, apparue au Moyen Age, tire son origine de l'ancien français. Et plus particulièrement du verbe «choeter», qui signifiait «être élégant» ou «faire le coquet».
Elles nichent essentiellement dans les troncs d'arbres, des bosquets, des vieilles granges ou encore dans les clochers.
Au chapitre des légendes, on a attribué au hululement nocturne de la chouette diverses significations plus ou moins fantaisistes. Ce chant serait signe de beau temps mais, s'il résonne à la pleine lune, il signifierait la mort prochaine d'un malade… Plus prosaïquement, la chouette hulule la nuit car…
Ce phénomène cyclique se caractérise par la migration des chouettes du Nord du Canada vers le Sud pour trouver de la nourriture. Or, cette migration a deux raisons. Une pénurie de rongeurs ou bien une épaisse couche de neige peuvent rendre la chasse difficile.
Pour nicher, elle s'accommode facilement des sites les plus divers : trous d'arbres ou de murs, granges, greniers, anciens nids de rapaces diurnes ou de corvidés, plus rarement un trou de rocher ou un terrier.
Les oiseaux qui chantent la nuit sont : Le Rossignol philomèle. Le Moqueur polyglotte. Le Merle noir.
Les attaques par des hiboux sont possibles, mais rares. Normalement, elles se produisent en période de nidification, qui débute vers février. Certains oiseaux de proie peuvent s'attaquer aux animaux domestiques en liberté ou en enclos découverts. Les oiseaux de proie sont des animaux territoriaux.
- les renards qui s'attaquent aux chouettes. - lors des disettes, les oisillons les plus vieux mangent les plus petits. - lors des hivers rudes, les chouettes meurent de froid. - le manque de nourriture lié à la rareté des insectes et micromammifères.
Les hiboux mangent tout ce qu'ils peuvent se mettre sous la griffe. Mais leurs proies les plus communes sont les petits rongeurs comme les souris et les campagnols. Ces petits mammifères sont une importante source de nourriture pour de nombreux animaux.