Parmi les milliers de langues existantes en Afrique, seules quelques-unes sont vraiment parlées sur le continent : l'arabe, l'afrikaans, l'amharique, le lingala, le somali, le swahili, le yoruba et le zoulou.
1- L'arabe
La présence de l'arabe dans les langues parlées en Afrique peut surprendre beaucoup, étant donné qu'il s'agit d'une langue étrangère.
Le Zimbabwe reconnaît officiellement 15 langues dans lesquelles les Zimbabwéens peuvent légalement s'exprimer.
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Le français est parlé dans des zones du monde à la démographie très dynamique, comme l'Afrique subsaharienne. Dans quelques décennies, il devrait donc être utilisé par 750 millions de personnes. Résultat : le français serait la langue la plus parlée au monde à l'horizon 2050.
La beauté de l'italien repose en apparence sur une raison simple. Le grand nombre de voyelles. Alors que l'allemand est boudé pour ses trop nombreuses consonnes, la douceur vocalique de l'italien en ferait pour beaucoup la plus belle langue du monde. En effet, l'italien est une langue très riche en voyelles.
Il existe de nombreux dialectes (entre 7 et 14, cela diffère selon les linguistes), le mandarin et le cantonais étant les plus connus. Le chinois peut être considéré comme la langue la plus difficile au monde pour un anglophone et un francophone.
Aujourd'hui, c'est la RDC (République démocratique du Congo) qui est le premier pays francophone, selon la définition de la francophonie telle que nous l'avons évoquée. Après la France, la RDC est donc le pays qui compte le plus de francophones, avec 37 millions de personnes.
En Libye, l'un des rares pays africains à avoir été colonisés par l'Italie, l'italien recule devant l'anglais. Aujourd'hui, il est surtout parlé en seconde langue à Tripoli, la capitale, par quelques dizaines de milliers de locuteurs.
La constitution de 2009 reconnaît 37 langues officielles en Bolivie.
Afrique du Sud : le pays aux 11 langues officielles
L'afrikaans, langue dérivée du néerlandais et parlée par les premiers colons débarqués en 1652, domine historiquement. Il est talonné par l'anglais, langue de la deuxième vague de colons arrivée en 1822.
La RDC se distingue quant à elle comme le pays qui compte le plus de locuteurs francophones : plus de 33 millions, soit 57% de sa population, selon les prévisions de l'ONU pour 2015.
En Namibie, 20.000 Allemands de Namibie, descendants de colons allemands, parlent l'allemand. (La Colonie allemande d'Afrique du sud-ouest a existé de 1884 à 1915).
Si plusieurs pays africains ont obtenu leur indépendance avant ou après la période de décolonisation, la majorité des pays devinrent indépendant durant cette période. Le dernier pays africain à obtenir son indépendance est la Namibie.
En tête sur le continent, comme aujourd'hui : le Nigeria, qui sera selon le PRB le quatrième pays le plus peuplé du monde.
1. L'anglais. L'anglais est une langue germanique. Cependant, rassurez-vous : à la différence de son cousin germain l'allemand, on peut considérer l'anglais comme la langue la plus facile au monde…
L'anglais est d'ailleurs souvent considéré comme l'une des langues les plus simples du monde. On le comprend très bien quand on réalise qu'en anglais il n'y a pas de déclinaisons, pas de féminin, masculin ou neutre, on dit que c'est une langue peu flexionnelle, c'est-à-dire qu'elle bouge peu en fonction de la phrase.
Par rapport au français, c'est l'italien qui remporte la palme des langues les plus faciles à apprendre. En effet, la langue de Dante possède une similarité lexicale de 89 % avec la langue française. Cela s'explique notamment par la proximité géographique de la Gaule avec l'Empire Romain.
1. L'anglais. C'est la langue la plus parlée au monde, ce qui rend la pratique possible. Les mots sont courts, il n'y a pas d'accord de genre ou de mot et les verbes ne changent qu'à la troisième personne.
L'anglais et le chinois mandarin occupent la première et deuxième marche du podium, avec respectivement 1,45 milliards et 1,12 milliards de locuteurs. L'hindi (602 millions de locuteurs), l'espagnol (548 millions de locuteurs) et le français (274 millions de locuteurs) viennent compléter le top 5.
Il s'agit de l'oubykh. Cette langue originaire du Caucase est éteinte depuis 1992. Elle était essentiellement parlée en Turquie. C'est une langue polysynthétique, c'est-à-dire qu'un seul mot pouvait correspondre à une phrase entière !