Du haut de ses 6.190 mètres, le Denali (anciennement mont McKinley) est le point culminant de l'Amérique du Nord. Situé en Alaska, il impose aux alpinistes des conditions extrêmes qui en font l'une des montagnes les plus difficiles à escalader.
Les trois hommes ont tenté la très difficile ascension du K2, la deuxième plus haute montagne au monde, qui culmine à 8 611 mètres d'altitude. Parfois surnommée « la montagne sans pitié » ou « la montagne sauvage », elle est l'un des sommets les plus dangereux au monde, en particulier en hiver.
La première difficulté est la haute altitude et la diminution de la pression partielle en oxygène : il y a une pression en oxygène deux tiers inférieure au sommet du K2 qu'au niveau de la mer. D'autre part les conditions météorologiques à cette altitude sont extrêmes et changent rapidement.
Véritable monument national, le mont Fuji domine le lac Kawagushi à ses pieds et l'ensemble du Japon de ses 3 776 mètres d'altitude. Avec son sommet enneigé, difficile d'imaginer qu'il s'agit là d'un volcan, bien qu'inactif depuis déjà trois siècles.
L'Annapurna, au Népal
Surnommée le « toit du monde », la chaîne montagneuse de l'Himalaya rassemble les sommets les plus hauts de la planète. Parmi eux, l'Annapurna, au Népal, est particulièrement spectaculaire. Ou plutôt, les Annapurnas.
« Un grand nombre de personnes ayant atteint 13 des 14 sommets de plus de 8 000 mètres sans bouteille d'oxygène n'ont pas réussi à gravir l'Everest, le plus haut de tous », explique M. Richards. « Le fait que Topo et moi l'ayons tous deux gravi sans oxygène joue beaucoup sur notre confiance...
1. Everest. L'Everest est le plus haut sommet du globe, avec un pic à 8848 mètres d'altitude. Il est situé sur la frontière entre la zone de Sagarmatha, au Népal, et au Tibet en Chine, et fait partie de la chaîne de montagnes de l'Himalaya.
Géant de l'Himalaya (Népal), l'Annapurna est singulier à plus d'un titre. Il est le premier sommet de plus de 8.000 mètres (8.091 mètres exactement) à avoir été gravi par des Hommes, de surcroît français (Maurice Herzog et Louis Lachenal en 1950).
L'ascension de l'Everest n'est accessible qu'aux alpinistes aguerris, mais également aux alpinistes qui peuvent mettre le prix !
C'est la difficulté la plus redoutée de ce Tour de France 2020 : le col de la Loze qui culmine à 2.304 mètres. Un col inédit et hors catégorie, lieu d'arrivée de cette 17e étape de cette Grande Boucle entre Grenoble et Méribel.
Nims souligne aussi que dans ces conditions, on ne peut pas vraiment parler d'ascension de l'Everest en solitaire via « l'autoroute que les sherpas ont ouverte » ! D'autres experts du domaine préfèreront citer le K2 et sa voie des Abruzzes assez technique et engagée comme 8000 le plus dur.
Au milieu du XIXème siècle, le lieutenant Thomas Montgomerie parcourait les Indes britanniques pour les cartographier. Il fut le premier à nommer les montagnes du Karakoram, aux confins de l'Inde, de la Chine et du Pakistan. Le K vient donc du nom de la chaine, K pour Karakoram.
Il n'a été gravi que par un peu plus de 400 personnes, depuis la première ascension en 1954 par les Italiens Lino Lacedelli et Achille Compagnoni. En comparaison, plus de 6 000 aventuriers ont escaladé l'Everest.
Haut de 8611 mètres, le K2 se situe dans le nord du Pakistan. Moins fréquenté et moins élevé que le très connu mont Everest, le K2 reste toutefois plus ardu à grimper.
Mais ce n'est pas la plus petite montagne du monde. Le trophée revient au Mont Wycheproof dans la ville du même nom en Australie. D'une hauteur de 43 mètres soit 141 pieds au-dessus des plaines qui l'entourent, elle est considérée comme la plus petite au monde.
Le point émergé le plus bas est le rivage de la mer Morte, à 434 m au-dessous du niveau de la mer. Le point naturel le plus profond est la fosse Challenger, au fond de la fosse des Mariannes : 10 911 m au-dessous du niveau de la mer.
[Il y a] 44 ans, Peter Habeler et Reinhold Messner gravissaient l'Everest sans oxygène. Le 8 mai 1978, l'Italien Reinhold Messner et l'Autrichien Peter Habeler atteignaient le sommet de l'Everest pour la première fois sans apport d'oxygène.
Élisabeth Revol, qui monte sans oxygène, considère être dans la zone de la mort lorsqu'elle arrive à 7 500 m sur le Nanga Parbat. Statistiquement, sur l'Everest, il y a plus de morts entre 7 000 et 7 500 mètres qu'entre 8 500 et le sommet.
Dans le référentiel des sommets himalayens, l'ascension de l'Everest reste peu meurtrière. Notamment par rapport à certains sommets réputés « tueurs », comme le K2, le Nanga Parbat ou l'Annapurna. Mais que l'Everest soit statistiquement plus sûr que d'autres sommets régionaux ne le rend pas sûr dans l'absolu.
L'Everest est une montagne située dans la chaîne de l'Himalaya à la frontière entre le Népal et le Tibet. L'ensemble de l'Himalaya est issu de la collision de l'Inde avec le reste du continent asiatique. Il culmine à 8 850 mètres d'altitude. Il est le plus haut sommet du monde depuis le niveau de la mer.
En effet, il s'agit d'un vaste plateau qui s'appuit sur l'Himalaya et dont l'altitude varie entre trois et six mille mètres d'altitude. On nomme le Tibet ''toit du monde'' à cause de cette haute altitude qui reste quand même le berceau du Mékong.
Ce sont les plus hauts sommets que l'on trouve sur Terre. Everest, K2, Kilimandjaro, mont Blanc, Annapurna : autant de sites mythiques qui ont été le théâtre d'extraordinaires aventures humaines.