Pour une personne normo-entendante, l'étendue de l'audition humaine en fréquences commence à la valeur de 20 Hz. Cela correspond à la tonalité la plus basse d'un grand orgue. Alors que la fréquence la plus élevée, audible sans inconfort, se situe aux alentours de 20 000 Hz.
La fréquence
Elle est mesurée en hertz (Hz), et elle indique les vibrations par seconde qui parviennent à nos oreilles. Là-bas, ces vibrations sont traitées par les différentes parties de l'organe de l'audition. Les hommes entendent en moyenne les fréquences comprises entre 20 et 20000 hertz.
L'oreille humaine entend des fréquences comprises entre 20 Hz (fréquence la plus grave) et 20 000 Hz (fréquence la plus aiguë). Par rapport à l'audition humaine, nous qualifions d'infrasons les sons dont la fréquence est inférieure à 20 Hz.
Le niveau est exprimé en décibels (dB). Communément l'échelle des décibels va de 0 dB, seuil de l'audition humaine, au dessous duquel la perception est impossible, à 120 dB, niveau très élevé, rarement rencontré, douloureux et nocif pour l'oreille.
Définition : Le seuil d'audition est le niveau sonore au-dessous duquel l'oreille d'une personne ne perçoit aucun son. Pour les adultes, le niveau de référence est de 0 dB.
L'unité de fréquence du son est le hertz (Hz). Celui-ci représente le nombre de vibrations (oscillations) du son par seconde. Une oreille humaine en bonne santé perçoit les sons entre 20 Hz (basses fréquences) et 20.000 Hz (hautes fréquences). L'unité d'intensité du son, elle, est le décibel.
On considère que l'ouïe est en danger à partir d'un niveau de 80 décibels durant une journée de travail de 8 heures. Par ailleurs, si le niveau instantané est extrêmement élevé (supérieur à 135 décibels), toute exposition, même de très courte durée, est dangereuse.
L'oreille gauche, très réactive aux sons positifs
En réalisant cette étude, les chercheurs ont observé que « les vocalisations humaines qui suscitent des expériences émotionnelles positives produisent une forte activité dans le cortex auditif du cerveau lorsqu'elles proviennent du côté gauche de l'auditeur.
Dans la gamme des niveaux sonores de la vie courante (30 à 80 dB), la sensibilité de l'oreille est la plus grande aux fréquences moyennes qui correspondent aux fréquences conversationnelles. Ainsi, à niveau équivalent, un son grave ou aigu sera perçu moins fort qu'un son médium.
La fatigue auditive
Le seuil de perturbation des facultés intellectuelles se situe vers 60 dB(A), celui de la fatigue vers 70 dB(A). Lors de l'exposition à un bruit dont le niveau sonore est supérieur à 80 dB(A), une augmentation réversible du deuil d'audition se produit.
Les records d'ouïe animale : haute fréquence chez la chauve-souris et la fausse teigne. Nos animaux domestiques ont une ouïe bien plus développée que la nôtre. Mais il existe dans la nature des animaux sauvages dont l'acuité auditive dépasse de loin la nôtre : la chauve-souris et la fausse teigne.
Un ultrason est une onde ou une vibration, de même nature que le son. Cependant celui-ci se situe dans une gamme de fréquence trop élevée pour que l'oreille humaine ne puisse la percevoir.
Un son dont la fréquence est supérieure à 16 kHz est peu audible, mais il n'est pas tout à fait inaudible. Les sons de haute fréquence, voire les ultrasons dans la zone de fréquence inférieure (jusqu'à 24 kHz), peuvent être audibles si le niveau sonore est suffisamment élevé.
Il n'y a pas de différence physique entre un son produit par la parole, la musique et le bruit. Le son devient un bruit lorsqu'il produit une sensation auditive considérée comme désagréable, gênante ou dangereuse pour la santé.
La fréquence est le nombre de périodes par unité de temps ce qui correspond à l'inverse de la période : f=1/T ou f est la fréquence en Hertz (Hz ou s-1) et T la période en seconde (s). Dans l'exemple choisi, la sinusoïde possède une période de 0,1 seconde.
Les ultrasons ne font pas partie de cet intervalle. Dès 85 dB, l'oreille est lésée de manière irréversible. (Première fréquence lésée : 4000 Hz). Toute structure anatomique à ses limites et ses propriétés.
L'audition des chats et des chiens est mieux connue. Ces deux catégories d'animaux perçoivent les ultrasons jusqu'à 40 000-50 000 Hz. En dehors de ce seul constat, l'ouïe du chat est réputée développée.
A partir d'une exposition à un niveau de 70 dB(A) pendant plusieurs heures, des signes de fatigue auditive peuvent apparaître. Les dangers pour l'audition sont avérés pour des expositions chroniques à des niveaux atteignant ou excédant 80 dB(A) sur 8 heures.
Les fréquences trop basses pour être entendues par des humains (inférieures à 20 Hz) sont appelées infrasons. Les fréquences trop élevées que nous ne pouvons pas entendre (supérieures à 20 000 Hz) sont appelées ultrasons.
(Siècle à préciser) L'histoire dit que si l'oreille gauche siffle, c'est qu'elle souffle du côté du cœur donc on parle de la personne en bien et inversement, le côté droit parle de quelqu'un en mal. Une autre version affirme que la droite signifie une jalousie et la gauche un danger imminent.
Mozart, Jimi Hendrix, Michael Jackson, Ella Fitzgerald, Mariah Carey, Bing Crosby... Plusieurs grandes figures de la musique avaient ou ont l'oreille absolue.
Les personnes possédant une oreille absolue dite « passive » sont capables d'identifier individuellement chaque note qu'elles entendent, sans référence préalable, mais non de chanter avec justesse une note demandée.
L'exposition au bruit est la principale cause de surdité. L'intensité du bruit mais aussi la durée d'exposition au bruit sont en cause dans la survenue ou l'aggravation de la surdité. En effet, l'exposition prolongée à des niveaux de bruits intenses détruit peu à peu les cellules de l'oreille interne.
de 100 à 130 dB : Seuil de la douleur (ex : marteau-piqueur, moteur d'avion à réaction au sol). de 80 à 100 dB : Bruits dangereux (ex : passage d'un train, concert). de 60 à 80 dB : Bruits fatigants (ex : rue très animée, télévision, machine à laver).
Portez une protection auditive lors d'exposition à des sons forts. Les bouchons d'oreilles en mousse sont une solution économique, ou envisager d'acheter des bouchons d'oreilles personnalisés pour réduire au mieux les niveaux sonores. Baissez le volume de la télévision, la radio, la musique, etc.