La priorité absolue est de faire redescendre immédiatement la température de la victime. La meilleure solution consiste à placer la personne à l'ombre et à appliquer des compresses froides à la tête et au cou. Le fait d'envelopper la personne dans des draps humides peut également aider à réduire la chaleur.
Lors d'une hyperthermie, la personne doit être placée à l'ombre et au calme. Elle est déshabillée et rafraîchie : aspersions d'eau froide, serviettes humides, courants d'air, éventail, ventilateur, etc. On peut également appliquer des poches de glace à la base des membres et sur le cou.
Les symptômes d'épuisement par la chaleur sont souvent vagues et les patients peuvent ne pas réaliser que la chaleur en est la cause. Les symptômes peuvent comprendre une sensation de malaise, une asthénie, un état vertigineux, des céphalées, des nausées et parfois des vomissements.
Résultant d'une exposition prolongée à la chaleur, il provoque une surchauffe du corps, qui se traduit par une fièvre élevée, une rougeur du visage, des maux de tête, une forte sensation de soif voire des vomissements et des troubles de la conscience.
Un coup de chaleur ou hypothermie, est provoqué par une exposition trop longue à une forte chaleur. Il touche surtout les enfants et les personnes âgées. Une insolation est une forme plus légère d'hypothermie, la température y est moins élevée que dans le coup de chaleur où elle atteint et dépasse les 40°C.
L'épuisement lié à la chaleur est causé par une perte excessive de sels minéraux. Ses symptômes sont une sensation de faiblesse, des vertiges, parfois une fièvre peu élevée (moins de 40°C, parfois absente), des nausées, une transpiration abondante, parfois des troubles de la vue ou des difficultés à dormir.
Mais la manière dont nous supportons ou non la chaleur peut aussi être le symptôme d'une pathologie. De l'hyperthyroïdie, par exemple. Car lorsque notre thyroïde produit trop d'hormones, c'est la capacité de notre corps à se réchauffer qui augmente tout à coup. L'âge est un autre facteur à considérer.
La chaleur affecte la capacité du corps de régler sa température et les expositions prolongées à la chaleur peuvent surmener l'organisme. Elles peuvent mener à la déshydratation, aux coups de chaleur (insolation), à d'autres malaises graves ou même au décès.
Sous l'effet de la chaleur, les vaisseaux cutanés se dilatent et le sang se répartit vers les extrémités. Le cœur est alors obligé de pomper davantage, augmentant ainsi le rythme cardiaque de 10 à 15 pulsations/minute de plus, même au repos.
Lavez-vous le visage et allongez-vous face à un ventilateur. Trempez vos pieds dans de l'eau très froide, car refroidir les pieds permet d'abaisser la température du corps X Source de recherche .
Dans des formes graves, le coup de chaleur peut être responsable de lésions au niveau du coeur, des poumons, des reins, du cerveau et du foie. C'est le cas notamment lorsque la fièvre est très intense : au delà de 41°C. Les troubles se développement alors rapidement.
Le stress et les émotions
Sous l'effet du stress et de l'anxiété, la suractivation des surrénales entraîne une sécrétion de cortisol qui va activer le système cardiovasculaire et favoriser l'apparition de bouffées de chaleur.
Evitez les activités physiques en cas de fortes chaleurs. Rafraîchissez-vous le visage et le corps avec un brumisateur d'eau ou des linges humides. Vous pouvez également prendre une douche fraîche plusieurs fois par jour. Buvez régulièrement même si vous n'avez pas soif.
Le système digestif peut être affecté par la chaleur et la déshydratation. Par conséquent, des diarrhées plus ou moins importantes peuvent survenir. Ce dérèglement peut aussi entraîner des vomissements ou un sentiment de nausées.
La baisse de température du corps est donc un catalyseur de la somnolence qui conduit au sommeil. Cette baisse de température se produit par un mécanisme de vasodilatation des vaisseaux au niveau de la peau qui conduit à abaisser la température du corps en permettant une plus grande dissipation de l'énergie du corps.
La chaleur nous fatigue. Pourquoi ? Car notre organisme doit fournir un effort supplémentaire lorsqu'il fait chaud pour maintenir notre température corporelle à 37 °C.
- Chez la personne âgée, le nombre de glandes sudoripares est diminué, du fait de l'âge. En cas de vague de chaleur (diurne et nocturne), ces glandes sont stimulées en permanence. Au bout de quelques jours, elles « s'épuisent » et la production de sueur chute.
Plus la peau est foncée, par exemple, plus elle absorbe la chaleur du Soleil mais plus elle l'évacue facilement.
Les femmes sont plus sensibles aux écarts de température et la température à laquelle elles se sentent bien est environ 2,5° supérieure à la température convenant aux hommes.
Quand la fièvre devient-elle dangereuse ? Au-delà de 40,5 °C chez l'adulte, elle menace le cœur.
Le coup de chaleur est une urgence médicale car il peut engager le pronostic vital. Il peut entraîner des troubles neurologiques (délire, convulsions ou coma) puis des défaillances dites "multiviscérales" et évoluer vers le décès.