Les Hauteville et la Première croisade. A la fin du XIè siècle, les Normands d'Italie du Sud, les Hauteville en tête, ont assis leur pouvoir, et ce jusqu'en Sicile. Malgré la mort de Robert Guiscard en 1085, son frère Roger a achevé la conquête de la grande île en 1091 et organisé la succession de Guiscard.
La Sicile normande. Au VIIIe siècle, les "Normands" – littéralement "hommes du Nord" – désignaient des pirates scandinaves dont les nombreux raids sur les côtes européennes semaient la terreur.
— Les Sicanes sont les plus anciens habitants de l'île (qui s'appelait d'abord Sicanie [35][35]Les historiens grecs affirmaient que la Sicile s'était d'abord…) dont Thucydide [36]
Sous Roger II, le royaume normand de Sicile, où vivent Normands, Juifs, Arabo-musulmans, Grecs byzantins, Lombards et Siciliens de souche se caractérise par le contact de plusieurs cultures et une certaine tolérance religieuse.
Au XIe siècle, la Sicile vit un nouveau renversement de pouvoir. Des chevaliers normands issus de la lignée de Tancrède de Hauteville partent à la conquête de l'Italie du sud. Roger Ier arrache la Sicile des mains des Fatimides et son fils, Roger II, fonde le royaume normand de Sicile en 1130.
La Sicile est progressivement conquise entre 1060 à 1091 par Robert Guiscard et son frère Roger, qui sera le premier comte normand de l'île.
Les plus anciens peuples de Sicile sont les Sicanes, puis les Élymes et enfin les Sicules, peuple d'origine italique qui s'y installe au début du XI e siècle selon Thucydide, au XIII e siècle selon Hellanicos et Philistos. Ce sont les Sicules qui donnent son nom à l'île.
La Trinacrie (ancien nom de la Sicile) devint alors une autre Grèce sous un ciel plus occidental. Avec Ségeste, un autre éblouissement s'appela Palerme… Palerme, comme toute la Sicile, subit tour à tour les dominations les plus diverses, Grecs et Romains, Normands, Espagnols, Arabes, Byzantins…
L'italien comme langue officielle.
Les quartiers de la Kalsa et Albergheria à Palerme, bien qu'ayant une richesse historique et culturelle indéniable, sont souvent cités comme des zones à risque en raison de leur taux de criminalité plus élevé.
La Trinacrie ou Thrinacie (du grec ancien Trinakria, « trois pointes ») est le nom de la Sicile pour les Grecs anciens, dans laquelle Hélios a ses bœufs.
Les envahisseurs les plus notables sont les Normands qui ont conquis la Sicile dans la seconde moitié du XIe siècle, donnant naissance à un âge d'or où diverses cultures cohabitaient en harmonie et où les musulmans, les juifs, les chrétiens et les byzantins avaient tous leur place dans la société.
De leurs ancêtres Vikings, les Normands ont conservé l'esprit d'aventure qui les poussa à traverser la Manche et s'emparer de l'Angleterre mais aussi à fonder un royaume en Sicile et plus tard à explorer le Nouveau Monde.
Prudents, chicaniers, réservés, les Normands cultivent ou subissent, parmi les Français, une image distincte et ambivalente. La naissance de ce stéréotype puise ses racines dans un passé lointain. On en est venu à penser l'originalité normande comme un héritage de leurs ancêtres scandinaves.
Charles, après avoir succédé à son père sur le trône d'Espagne, abandonne ses royaumes de Naples et de Sicile au profit de l'un de ses fils, Ferdinand. Ferdinand va unir ses deux royaumes, l'un insulaire (Sicile) et l'autre continentale (Naples) en un seul pays appelé royaume des Deux-Siciles.
1. Palerme : la cité historique millénaire. Capitale de la Sicile, Palerme vous fait voyager dans l'espace, mais aussi dans le temps à travers les édifices religieux et architecturaux les plus majestueux d'Italie.
En effet, en raison des conquêtes multiples au cours de leurs histoire, les Siciliens sont tout à la fois d'origine phénicienne, grecque, ostrogothe, byzantine, arabe, normande, autrichienne, française, britannique, espagnole et italienne. Ce sont probablement, parmi tous les peuples méditerranéens, les plus métissés.
1734-1815 : Les Bourbons de Naples réunissent la Sicile au royaume d'Italie du Sud et prennent le titre de rois des Deux-Siciles. 1860 : Expédition des Mille : Garibaldi débarque à Marsala avec ses "Chemises rouges" et rattache la Sicile à l'Italie unifiée.
La Région. La Sicile est la plus grande île de l'Italie et de la mer Méditerranée. Elle est située au centre de la Méditerranée entre la mer Tyrrhénienne (au nord) et la mer Ionienne (à l'est). La Sicile est séparée de la péninsule italienne par le détroit de Messine qui la sépare des autres régions du sud.
Le triskèle est le symbole historique de la Sicile. Il est la représentation d'un être à trois jambes (du grec ancien τρισκελής). Aussi connu comme trinacria, c'est un symbole d'origine indo-européenne qui a une histoire complexe.
La religion
Comme partout ailleurs en Italie, vous vous rendrez compte au cours de votre voyage en Sicile que les catholiques représentent la part majoritaire, pour ne pas dire exclusive, des religions dans le pays.
En 999, au retour de Terre sainte, quarante pèlerins normands aident un prince italien à repousser un raid musulman. C'est le début d'une conquête qui va amener ces étrangers à unifier, à leur profit, l'Italie du Sud et la Sicile.
Plus grande île de la Méditerranée (25 832 km²), la Sicile semble géographiquement marquée par le chiffre 3 avec ses 3 pointes lui donnant une forme de triangle (Trinacrie, dérivé de son nom grec de Trinakria), ses 3 principales chaînes de montagnes et... les 3 km de détroit la séparant du sud de la botte italienne.
Bâtiment imposant situé à Palerme, en Sicile, le Palais des Normands a été construit au XI siècle par les Normands et est devenu un symbole de la richesse et de la puissance de la région au cours des siècles.