Le physalis aime les sols calcaires et pierreux, une exposition ensoleillée mais non brûlante. Vous pouvez semer ou planter le physalis.
Si votre climat est froid, vous pouvez protéger les jeunes plants par un voile de protection, surtout la nuit. N'enfoncez pas trop les pots de physalis, surtout si votre terre est lourde. Arrosez copieusement à la plantation. Pour les semis, procédez sous abri et à chaud (minimum de 18°).
La plantation du physalis s'effectue indifféremment à l'automne ou au printemps. Si votre région connaît des hivers froids, préférez la plantation au printemps. Le physalis aime les endroits ensoleillés mais pas trop chauds.
Récolter dès le début du mois de septembre et jusqu'aux premières gelées.
Le coqueret du Pérou (Physalis peruviana), également appelé groseille du Cap, est une plante herbacée originaire d'Amérique du Sud (Pérou, Equateur, Colombie) qui n'aime pas le froid (-2°C ponctuellement, au pire). Il s'agit d'une vivace cultivée en annuelle compte tenu de sa faible rusticité.
Le physalis apprécie les sols calcaires et pierreux. Plantez-le dans un sol drainant (qui ne retient pas l'eau). Une plantation dans un sol plutôt pauvre favorise la pousse des fruits. Par contre, dans un sol trop riche, le physalis se développera, mais produira moins de fruits.
Un paillis de compost mûr est apprécié par la plante, mais sans excès. Tassez la terre fermement contre la base du plant si elle est sablonneuse, le coqueret émettant des racines moins traçantes que la tomate. Arrosez copieusement.
Parmi ses effets sur notre organisme, la physalis a des vertus dépuratives, diurétiques, relaxantes, antimicrobiennes, récalcifiantes, contre la toux, contre les affections rénales et l'asthme. La physalis préviendrait aussi les problèmes de prostate et de caractère.
Le physalis d'ornement (non photographié ici), aussi appelé "lanterne japonaise", ne peut pas franchir le seuil de votre cuisine. Il est toxique.
Quoique comestibles, ces fruits restent très acidulés même mûrs. Pour un usage alimentaire, il vaut mieux leur préférer le coqueret du Pérou (Physalis peruviana) à la saveur douce et sucrée.
Lorsque le fruit est mûr, le calice devient très fin et, à travers la fine dentelle de sa structure, on aperçoit le fruit, une baie charnue rouge ou orange vif. Quoique comestibles, ces fruits restent très acidulés même mûrs.
Nul besoin de mettre le physalis au frais dans le bac à légumes du réfrigérateur, il se conserve très bien, entouré de son calice, à l'air ambiant pendant trois à quatre mois. Entreposer dans un local bien aéré et bien séparés les uns des autres.
À l'image des tomates, le développement des coquerets du Pérou peut être important ; espacez les plants d'un mètre en tous sens, et placez des tuteurs à chaque pied. La taille n'est pas nécessaire pour obtenir des fruits mais, parfois, utile pour limiter l'étalement des tiges.
Récolte, conservation et utilisation de l'amour en cage
Vous couperez les tiges portant les lanternes japonaises en fin d'été lorsqu'elles seront bien rouge, vous les ferez sécher et elles feront de très jolis bouquets secs pur l'hiver.
L'amour en cage apprécie une exposition bien ensoleillée, il n'est pas difficile quant à la qualité du sol tant que celui-ci est bien drainé. Ajouter quelques pelletées de sable si le terrain est lourd ou argileux. Ses rhizomes traçants ont tendance à s'étendre rapidement le rendant quelque peu envahissant.
Le semis s'effectue en mars sous abri, dans des godets (3 graines par petit pot). Ils sont placés à température douce (18-20°C), pendant quelques semaines. En mai, repiquez les jeunes plants hauts de 10cm directement à leur place au jardin, en respectant une distance de 40-50cm entre les plants.
La saveur acidulée du physalis, entre tomate et groseille à maquereau, se croque nature et se consomme également en tartes, salades de fruits, flans ou encore confitures et gelées.
L'éthylène est un gaz volatile. Il agit comme une phytohormone qui déclenche ou accélère le processus de maturation des fruits.
À l'abri de son calice, il se conserve plusieurs semaines à l'air libre. On peut le manger tel quel, dans une salade de fruits, une pâtisserie (tarte, flan...) ou en confiture. Légèrement poêlé au beurre, il ajoute une note acidulée en accompagnement d'un riz et d'un poisson ou d'une volaille.
Congélation. Étalez d'abord les fruits sur une plaque de métal, sans leurs enveloppes, et placez-les au congélateur quelques heures, pour ne pas qu'elles s'agglomèrent. Rassemblez ensuite dans un contenant pour gagner de la place.
Cette baie a la taille d'une cerise, et sa saveur évoque à la fois la tomate, la mangue et la groseille. Le physalis à goût de prune, aussi appelé cerise de terre ou groseille du Cap (Physalis pruinosa).
Semis et plantation
La culture du coqueret du Pérou ressemble à celle de la tomate, membre de la même famille (Solanacées). Les semis de coqueret se font à chaud (minimum 18°C), durant le mois de mars (lire : Les semis à chaud). Procédez en terrine ou en pot, en espaçant les graines de 3 cm en tous sens.
Voyons maintenant en pratique comment récolter les graines de physalis. Il faut attendre que les calices aient un aspect marron avant d'être ramassées, généralement en septembre et octobre. Ils peuvent murir aussi en novembre.
Dès le mois d'août et jusqu'en septembre, quand les lanternes commencent à se colorer, coupez les tiges et suspendez-les tête en bas, dans un endroit frais et aéré pour les faire sécher. Le fruit arrive à maturité à l'automne, il est délicieux cru, et si vous en avez une belle quantité essayez-le en gelée !